– Тише, тише, Санечка… – услышала она голос, который от шока даже не сразу узнала, а узнав, не поверила своим ушам. – Это я. Всё хорошо.

В ту же секунду Вик ловко перехватил у неё Ляльку одной рукой, а другой приобнял Саню, заслоняя их с дочерью от посторонних взглядов, и решительно двинулся к подъезду прямо сквозь живую стену.

В самой его походке, в невозмутимом поведении было что-то… властное, уверенно-несокрушимое – такое, что горе-журналисты послушно расступились, освобождая дорогу и не говоря больше ни слова. Продолжая придерживать Саню за плечо, Вик мягко подтолкнул её к дому. Саня заторможенно нащупала ключ от домофона, открыла дверь и ввалилась в подъезд буквально на автопилоте. Вик зашёл следом, прижимая к себе моментально притихшую Ляльку – теперь, когда никто вокруг больше не шумел и не слепил вспышками, она тоже присмирела, только всё ещё изредка вздрагивала всем телом, но молчала, доверчиво прижавшись к Вику. Так и не отрывалась от этого практически незнакомого дядьки даже в лифте, пока они ехали наверх.

А вот у Сани наоборот сдали нервы, едва она оказалась в спокойной и привычной обстановке собственной квартиры. Одеревеневшими пальцами заперев все дверные замки, она машинально расстегнула молнию на пуховике… и тут же заревела.

Вик осторожно опустил Ляльку на пол. Та, моментально переключившись, рванула в комнату к своим игрушкам, не утруждая себя раздеванием.

Саня рыдала как в детстве – самозабвенно, взахлёб, широко разевая рот, словно голодный птенец, шмыгая носом и жалобно подвывая. Вик молча шагнул к ней, обнял и прижал к себе – точно так же, как несколькими мгновениями ранее прижимал Ляльку. Он не произнёс ни слова – просто давал Сане выплакаться, лишь периодически поглаживая её по волосам.

Постепенно она успокоилась и затихла, однако не спешила высвобождаться из объятий Вика. Ей было так хорошо и спокойно прижиматься лицом к его груди, несмотря на то, что теперь вся его куртка спереди была в её слезах и соплях.

– Прости… – выдохнула она наконец, поднимая на него виноватый взгляд. – Я просто… очень испугалась.

Он нахмурился:

– За что ты извиняешься? За то, что эти твари чуть не довели вас с дочерью до нервного срыва? Откуда они вообще здесь взялись и что им от вас было надо?

– Да это даже не по мою душу, – она усмехнулась. – На самом деле их больше мой бывший муж интересует. А мы с Лялькой так… сбоку припёка. Просто к нам легче подобраться, чем к нему. Выпытать какие-то горяченькие подробности… может, думают, что раз мы в разводе, так я побалую их пикантными откровениями…

Вик потёр переносицу:

– Прости, а твой бывший муж – он кто, звезда?

Саня пожала плечами.

– Ну… теперь можно сказать, что да. Иван Чебанин, лидер группы “Песок, вода”… слышал что-нибудь?

Вик изменился в лице.

– Ещё бы… они же сейчас из каждого утюга играют.

– Ну вот, – Саня развела руками. – Теперь журналистам страсть как интересно, как мы с ним жили. Видимо, ждут от меня подробностей в духе: бил, пил, изменял…

– Подожди, они что – вот так каждое утро вас атакуют? – спросил он в непритворном ужасе.

– Нет, – Саня покачала головой, – сегодня впервые. Я сама в шоке, если честно. Не понимаю, что случилось и почему они вдруг так оживились…

– Возможно, был какой-то инфоповод? – предположил Вик. – Ну, может, твой бывший сказал что-нибудь в интервью или ещё где…

– Я не знаю, – Саня устало вздохнула, – я это не отслеживаю.

– Ладно, в принципе это можно выяснить, – он посерьёзнел. – Только ведь это даже не профессиональные журналисты, а так… всякая шушера. Наверное, пишут для каких-нибудь низкопробных желтушных изданий.

Она заинтересованно взглянула на него:

– Почему ты так решил?

– Да потому что профи не станут себя так вести! Они как минимум должны знать законы, – ответил он. – Нельзя фотографировать человека без его согласия, тем более если это ребёнок. Особо ушлые папарацци, конечно, всегда найдут лазейки типа использования изображения в общественных или публичных интересах, ну или если фото были сделаны в месте, открытом для свободного посещения… Но в любом случае, это не относится к вам с дочерью. Это грубейшее нарушение ваших прав! К тому же, ни у одного из этих… журналистов… не было бейджа с указанием издания, которое он представляет. Понятно, что уважаемыми и крупными СМИ тут даже не пахнет. Так что ты, если захочешь, можешь подать на них в суд! Тем более, если они не сразу оставят тебя в покое.

Об этом Саня как-то не подумала.

– Думаешь, они ещё не ушли?

– Может быть, сейчас и разошлись. Но где гарантия, что они не появятся завтра? Послезавтра?

Она содрогнулась.

– Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем, – заверил Вик, касаясь её плеча.

И тут вдруг Саню осенило.

– Постой-ка, – спросила она с удивлением, – а как ты сам здесь в принципе оказался?

Он смутился как мальчишка. Отвёл взгляд, затем снова уставился на Саню, взъерошил себе волосы на затылке, глубоко вздохнул и наконец выдал:

– Если я скажу правду, ты решишь, что я полный придурок.

– Умеешь ты заинтриговать, – подбодрила его Саня, невольно усмехнувшись.

– В общем… только не смейся! Блин… – было видно, что ему действительно неловко. – Короче, ты мне приснилась сегодня ночью.

– Приснилась?..

Тоже смутившись, Саня чуть было не ляпнула: “Надеюсь, в эротическом сне!”, но вовремя прикусила язык.

– Ну да, – он кивнул и, кажется, покраснел.

Неужели и правда – в эротическом?!

– Я понял, что… вообще-то ужасно по тебе соскучился, – признался он. – Сначала хотел позвонить, но передумал.

– Почему?

– Побоялся, что ты меня даже слушать не станешь. Мы с тобой так расстались в последний раз, что я бы не удивился такому раскладу… Я же сам недвусмысленно дал тебе понять, что между нами ничего не будет, а теперь представь – звоню такой и как ни в чём не бывало: “Привет, как дела?” Разве не мудаком бы я при этом выглядел?

Саня неопределённо пожала плечами, пытаясь скрыть нечаянный смешок.

– Тогда я подумал, что просто заеду к тебе без предварительного звонка. Если застану дома – то, может, повезёт и ты меня даже не выгонишь, и мы… поговорим. А если не застану… ну, значит, не судьба. Подъезжаю к дому и вижу около твоего подъезда толпу… Ну, а дальше ты знаешь, – он снова взглянул на Саню, ожидая её реакции.

– А ты на работу из-за нас не опоздаешь? Или уже опоздал? – виновато уточнила она.

– Так у меня своя мастерская, – напомнил Вик. – Как хозяин,