— смутился я. — Как-то не до этого было. Помню только, что лилия в волосах была.

«Лилия? — эхом отозвался некромант. — Цветок, появляющийся на могилах невинных…»

— То есть… это была… Она? Может просто показалось?

«Ну ты даешь, — восхитился Денебери. — Каждый из нашего рода имел честь лицезреть Ануба как минимум раз. Я видел его дважды. Но Госпожу… Госпожу ещё не видел никто из некромантов. Поверь, я бы знал».

— Мне, типа, повезло? — криво усмехнулся я, вспоминая грустные глаза девушки и её печальную улыбку.

«Ануб его знает, — задумчиво протянул некромант. — Но в следующий раз в Межмирье используй лучше Костяной шип».

Я согласно кивнул — уже и сам догадался связать заклинание и появление девушки.

— Что дальше?

«Уже ничего, — вздохнул Денебери, с облегчением переключаясь на другую тему. — Твой честолюбивый воин уже исполнил свой замысел, и назад пути больше нет».

— Ты о чем? — не понял я, старательно принюхиваясь.

С юга, откуда дул едва заметный ветерок, так и несло мокрой шерстью, кровью, сталью и смертью.

«Ахранис мог отправить гвардейцев только в поддержку одному из своих сыновей, — Денебери все же сжалился надо мной и принялся объяснять очевидные ему вещи. — Видимо щенок вождя решил взять заставу нахрапом, не дожидаясь наступления Пелены».

— Ты хочешь сказать, что Аш хочет его убить? — до меня только сейчас дошло, зачем мы делали такую здоровенную петлю и зачищали тылы песьеголовых.

«Уже убил, — неохотно проворчал некромант. — К слову, если поспешишь, можешь успеть добраться до своих, прежде чем мистик поднимет павших».

— Мистик? — я перехватил посох поудобней и быстрым шагом двинулся на юг.

«Позже, — отмахнулся Денебери. — Окружи себя Щитом и готовь грань Волка».

— Будем пробиваться к нашим?

«К нашим… — фыркнул некромант. — И не думай. У последователя истинного Искусства нет друзей или врагов».

— Ну-ну, — скептически проворчал я, целеустремленно двигаясь к отзвукам кипящей вдалеке битвы.

«Твое дело — упокаивать павших, — напомнил Денебери. — И да, будь я на твоем месте, я бы сделал петлю. Увы, но этот бой остался за гладкокожими…».

Шрам ныл, не забывая тянуть из меня силы и взамен возвращая слабость, но я старался не обращать внимания на ноющую боль.

В этом тумане острый нюх и слух — моя единственная возможность не напороться на врагов.

Несколько раз я обнаруживал бегущих мне навстречу песьеголовых, но успевал припадать к земле и пропускать их мимо.

Сражаться с псами, пусть даже и бегущими, у меня не было никакого желания.

«Молодец, — неохотно похвалил меня Денебери. — Наша цель мертвые, а не живые».

— А если я не успею всех упокоить? — прошептал я, выходя на первые скрюченные тела и принимаясь за работу.

«Межмирье не терпит трупов, — как нечто само собой разумеющееся произнес некромант. — И если мистик не поднимет павших, что вряд ли, то они поднимутся сами.

— Ясно, — проворчал я, натыкаясь на труп воина с заставы.

Рука чуть было не дрогнула, но я все же провел ритуал, как положено.

«Знал бы ты, — вздохнул Денебери, — сколько славных воинов погибло из-за того, что отнеслись к поднятому трупу как к своему товарищу, а не как к ненасытной нежити…»

— Много? — чем дальше я шёл, тем больше у меня на пути попадалось бойцов с заставы.

Их было, конечно, раз в десять меньше, чем псов, но, тем не менее, я успел упокоить уже трех копейщиков и одного мечника, который, видимо, повернулся к псам спиной.

«Очень, — подтвердил некромант. — Секунда промедления, и поднятый вцепляется в лицо своего боевого товарища».

— Звучит не очень, — проворчал я, монотонно работая посохом и все излишки энергии сбрасывая в щит, отчего тот уже налился матовой тьмой.

«Что до этого мечника, чье тело ты только что развеял, — Денебери тоже отметил странное ранение. — Это не он повернулся к псам, это кто-то из ваших его прирезал».

— Да ладно! — удивился я. — Но это же… неправильно!

«Ой да брось, — отмахнулся некромант. — Людишки ещё хуже псов. Могут за медяк друг дружку загрызть. Псы в этом плане намного… человечней. Если и убивают друг дружку, то только на поединках».

— Мда… — протянул я, — что он, интересно, такого натворил?

«О, Ануб! — Денебери горестно вздохнул. — Что у тебя с внимательностью? Этот гладкокожий из лазарета. Он ещё так убедительно храпел, что я чуть было не купился».

— Да ладно! — удивился я. — Он, получается, подслушивал?

«Сам догадался? — усмехнулся некромант. — Молодец!»

— Его кто-то нанял, — сообразил я, сопоставив факты. — Но кому это нужно?

«Действительно, — согласился Денебери. — Кому нужен форточник с двумя печатями Смерти и тремя открытыми гранями таланта? Будь осторожен, Александр. Мало кто упустит шанс разыграть такой козырь».

— Это точно не Аш, — протянул я, — он и так в курсе. И не Дан…

«Отложи свое расследование на потом, — со смешком посоветовал Некромант, которого, судя по всему, забавляла сложившаяся ситуация. — Всему свое время. И хватит шарахаться от каждого пса!»

В следующий миг из тумана вынырнул песьеголовый, я привычно дернулся в сторону, но тот и не подумал о том, чтобы кинуться в атаку.

Наоборот, отзеркалил моё движение и кинулся в другую сторону.

— Чего это он? — поведение пса, мягко говоря, вызывало удивление.

«Щит, — пояснил Денебери. — Ни один легионер не нападет на некроманта».

— Но ведь тогда я могу…

«Можешь, — охотно согласился некромант, с легкостью прочитав мои мысли. — Но не станешь. У тебя своя работа. И да, моргни-ка своим посохом».

Но я уже и сам ощутил приближение Аша.

Пусть он и был до сих пор покрыт отбивающей запах пыльцой, но я все равно его почувствовал.

Этот азарт, эта жажда схватки и терпкий запах муската могли принадлежать только ему.

Мой посох мигнул жемчужным светом, и спустя несколько ударов сердца из мглы вынырнул Аш.

— Молодцом, новик! — оскалился воин. — Всех на этом фланге прибрал?

— Кого нашел, — я пожал плечами. — Там и наши были.

— Отряд Зойко, — скривился Аш. — Вперёд полезли, дурачье деревенское!

Я и сам был деревенским, но благоразумно промолчал. Туман — не лучшее место для споров.

— Если