Эстер? А, ну да, это я.

– Тогда не обсуждай.

– Просто Лекса, она, – Калеб тяжело вздохнул, подбирая слова, – не знаю… показалась мне…

– Сумасшедшей?

– Весёлой. И не такой, как все. В хорошем смысле.

– Ты говорил с ней всего пару минут, парень.

– Знаю, – Калеб простодушно усмехнулся и пожал плечами. – Это и странно. И всё же мне совершенно не хочется это обсуждать.

– Потому что я и Мики слишком похожи?

– Потому что в моей голове происходит слишком много странного, и я сам не понимаю, что всё это значит, – и вновь его пронзительный взгляд пробрал до самых косточек. – Такое чувство, что у меня дежавю. И теперь я ещё больше ненавижу этот город.

В его голове много странного? Да он сам – одна большая странность! Играет в древнем музыкальном магазине, с парнями ведёт себя, как злобный старикан, а со мной тут… временами, очень даже мило разговаривает. И вы хотите, чтобы я поверила, что это Тейт его так испортила?! Да никогда в жизни!

А ещё он считает меня весёлой.

Чуть не расплылась в слащавой улыбке.

Боже. С силой потрясла головой, выбивая дурацкие мысли.

– Странные вы всё-таки, Харперы, – не смог проигнорировать это Калеб, наблюдая за мной с блуждающей улыбкой на губах. – Можно вопрос?

– Нет.

– Почему Лекса скрывает свою внешность?

Я набрала в грудь побольше воздуха и, надув щёки, медленно выдохнула, думая, как бы ответить:

– У всех свои секреты. Не думаю, что вправе говорить об этом.

Калеб нахмурился и стал выглядеть очень задумчиво, я бы даже сказала, подозрительно.

– Постой, – он развернулся ко мне всем телом и, будто бы что-то припоминая, слегка затряс головой, – девушка на стоянке…

Упс.

– …та, что приезжала вместе с твоим братом на второй тур. Я видел вместе с ним девушку на стоянке. В… в пижамных штанах.

– А ты внимательный, – отозвалась я.

Калеб горько усмехнулся:

– Да уж. В пижамных штанах точно разбираюсь. Так что скажешь? Это ведь была она? Лекса?

Дважды упс.

Мысленно попросила у Эстер прощения и кивнула.

Думала, Калеб от радости разоблачения сейчас по лбу себя шлёпнет, но тот просто застыл с хмурым выражением на лице и глубокой задумчивостью в глазах.

– Что не так? – поинтересовалась осторожно.

Калеб отрицательно качнул головой:

– Ничего.

И вновь наступила тишина. Даже не помню, когда в последний раз ощущала себя ещё более неловко, чем сейчас. Этот парень определённо пагубно на меня влияет.

– Ты приходила слушать, как я играю? – вдруг сменил он тему.

Я даже растерялась как-то:

– Да, а что?

– У вас с братом ещё и музыкальные вкусы одинаковые?

– Я же сказала: мы очень близки, – я состроила каменную мину.

– А ещё ты фанатка Тейт Миллер. Угадал?

– Может, хватит уже в угадайку играть?

– Прости. – Калеб опустил голову вниз, и я не могла не заметить, как напряглись его челюсти.

– Мне нравится Тейт, – просто произнесла я, и его челюсти сжались ещё сильнее. Он посмотрел мне в глаза, вновь выглядя холодно и отстранённо.

Боже… Аж мороз по коже. Значит, причина всё-таки в ней? В Тейт? И татуировка с её именем – не моя утренняя галлюцинация?

– Что?

– Ничего, – отвела я растерянный взгляд в сторону.

Тот момент, когда хочется провалиться сквозь землю.

– Мне пора, – технично поднялась на ноги.

Неужели та история из жёлтой прессы, про роман Калеба и Тейт, правда? И неужели этот парень так её любил, что даже имя её на себе увековечил?

Да нет же. Всё моя глупая фантазия. Быть такого не может. Парни не в состоянии столько лет страдать из-за какой-то там неразделённой любви – это во-первых. А во-вторых, какое мне до этого дело?

– Ты ведь спешишь. Я на машине. Могу подвезти. – Калеб поднялся следом.

– Нет, спасибо, – отозвалась я и на секунду заглянула в потускневшие серые глаза. – Сама доберусь.

Калеб следил за мной, пока я неуклюже перелезала через окно. Он перебрался следом и выслушал, как быстрее всего вернуться к месту, где припарковано его авто. Ещё раз попрощалась, сама не понимая, что за бес неловкости в меня вселился, и зашагала в противоположную сторону.

– Эстер…

Круто развернулась:

– Что?

Калеб ехидно улыбнулся и кивнул:

– Симпсоны? Серьёзно?

– Это самый легендарный мультсериал из всех! Что-то имеешь против? – Вот чёрт! – Тебя мама не учила, что под платья девочкам смотреть неприлично?!

Калеб громко рассмеялся и зашагал прочь.

А я со всех ног бросилась ловить такси, потому что времени на то, чтобы переодеться, ещё раз заскочить в аптеку за бинтами и антисептиком и вернуться обратно в коттедж, практически не осталось.

И, как следовало ожидать, я опоздала на полчаса.

Я закрыл за собой дверь машины, одолженной у Анемоны, завёл двигатель и уже практически сорвался с места, когда мобильный вновь зазвонил, на экране высветилось – «Жизель».

Одних эсэмэс было мало? Теперь звонками решила доконать?

Шумно вздохнул и с силой сжал руль руками.

Надо было порвать с ней ещё в Сеуле, до отъезда в Лос-Анджелес. Эта девушка не имеет никакого понятия о личном пространстве. Жизель готова ко мне приклеиться, дай ей такую возможность. Мы встречаемся около двух месяцев… Или около трёх. Чёрт. Я не помню. И за этот небольшой срок девушка, которая изначально показалась очень даже милой, взорвала мне весь мозг. А эти её ненормальные требования об объявлении нас парой… Ей что, заняться больше нечем в этой своей поп-группе?

Надавил на педаль, и синяя «Камри» Анемоны с визгом сорвалась с места.

Что со мной происходит? Чувство, будто череп трещит по швам. Знал, что не стоило ехать в Лос-Анджелес. Интуиция не подводила, когда всеми возможными способами я настаивал на проведении шоу в Сеуле. Но директор Сок был уверен в том, что в первую очередь FB нужно реабилитироваться перед американской аудиторией. И вот я здесь – варюсь во всём этом дерьме.

Слышал, Тейт и Шейн на днях возвращаются из Германии. Об этом многие говорят, так что игнорировать просто нет возможности. Теперь ещё сильнее хочется собрать вещи и первым же рейсом улететь в Корею.

И дело не в каких-то чувствах? Моё сердце до сих пор разрывается от боли при одном упоминании её имени, просто потому что я до сих пор безнадёжно люблю эту девушку? Нет. Всё не совсем так.