– Давился улыбкой всё время, угадала?

– Не особо, – голос Эстер стал звучать задумчиво, – он выглядел… устало, что ли.

Теперь фыркнула я:

– Он всегда так выглядит!

– Только не в моих фантазиях.

– О, я тебя умоляю…

– Так что, у вас там всё хорошо? Больше тебя не допекает?

И тут я замолчала. Страшно представить, что случится, узнай Эстер о том, что Калеб меня разыскивал. И в ту ночь, когда его лимузин сбил меня, оказывается, я ему даже понравиться успела… Нет-нет-нет! Об этом знать Эстер ни к чему! Тем более что это всё не серьёзно. Развлекается парень, подумаешь.

– Что ты мне подаришь? – Эстер вдруг сменила тему, и я шлёпнула себя ладонью по лбу, так как забыла, как скоро у неё день рождения.

– Не знаю. Надо подумать.

– Ладно. А сейчас лучше подумай над тем, что завтра в семь утра я жду тебя в театре. И лошадь ждёт. Другой возможности не будет, Лекса, я в двенадцать уезжаю.

После ужина, где я наконец наелась до отвала, потому что никто не мешал мне этого делать, поблагодарила повара и отправилась искать Вонга. Того на месте не оказалось, так что пришлось поплакаться в жилетку его помощнице с душещипательным рассказом о том, что моя младшая сестрёнка сильно заболела, а родители в командировке, и никто не может привезти бедняжке лекарства. Мне всего-то часика полтора необходимо, чтобы сбегать туда-обратно, зато совесть останется чиста: как и у меня, так и у помощницы Вонга. Ведь мало ли что может случиться с моей сестрёнкой без лекарств.

Разрешение на выход с территории коттеджа мне выдали. Ровно с половины седьмого до девяти утра. И если опоздаю хоть на минуту, участников станет на одного меньше.

Вернулась в комнату как раз вовремя – так как Гарри теперь уже доставал Винса:

– Ну а я ей такой говорю: эй, детка, у тебя такой аппетитный зад, что так и хочется шлёпнуть. А она мне: а не боишься, что тебя мой парень шлёпнет? В общем… пришлось отметелить этого её козла, сам понимаешь… А он потом две недели с синяками под глазами ходил, пока я и его девчонка развлекались в отеле. Сечёшь?

Боже…

– Ты всем эту историю рассказываешь?

– Ну… я…

– Не отвечай. Это был риторический вопрос. – Прошествовала мимо и упала на свою кровать, лицом в подушку.

Как же хочется спать… Но, к сожалению, пока не могу себе этого позволить, ведь мой новый план заключается в том, чтобы дождаться, пока все в коттедже уснут, и отправиться в душ.

Уснула. Душ отменяется.

Проснулась, когда на часах было без четверти пять утра. Храп стоял – что стены дрожали. Ну хотя бы здесь Дрейк и Гарри работают сообща.

Уснуть снова не получилось, как ни пыталась, так что, стараясь на зло им шуметь погромче, взяла всё необходимое и отправилась в душ.

Холл первого этажа уже утопал в свете восходящего солнца. В лёгкой синеве рассветного неба, ещё не потеплевшем после ночи, розовело несколько тонких размытых облаков, словно дымкой проплывающих над горизонтом.

Сколько таких рассветов мы встретили с Мики на пляже, или на крыше его дома, или где-нибудь неподалёку от холмов… Тогда я ещё не была под таким строгим контролем у родителей. Тогда мне ещё хоть немного доверяли. А сейчас… даже не помню, когда мы в последний раз с Мики проводили вместе целый день. Многое изменилось с тех пор. И наши отношения – не исключение. Я знаю, что он ждёт моего совершеннолетия, чтобы наконец предстать перед моими родителями с заявлением о том, что я его девушка и он планирует на мне жениться. Даже страшно представить, как поведет себя отец. Мама так точно в обморок упадёт. А я… Мысли о нашей свадьбе уже стали для меня как нечто само собой разумеющееся, и если раньше я испытывала восторг, только подумав об этом, теперь даже не знаю, что испытываю. Такое чувство, что я уже давно замужем за Мики и кольцо на пальце ничего нового с собой не принесёт.

А о белом платье с фатой даже страшно подумать. Толпа гостей, фуршет, дорогие машины… так нашу свадьбу видит Мики. Я же всё вижу с точностью до наоборот. И Мики это знает, только, как обычно, настаивает на своём. Ведь из нас двоих – он всегда прав. И мои мечты о свадьбе где-нибудь в маленькой деревенской церквушке, где есть только я, Мики и священник, а на дороге ждёт что-то вроде пикапа Эстер, готового тут же увести нас в свадебное путешествие от всех подальше, для Мики – обычная глупость.

В ванной комнате на втором этаже, как и ожидалось, было пусто. Быстренько сбросила с себя вещи и ступила под душ. Времени на то, чтобы наслаждаться водой и запахом мужского геля для душа, не было. То и дело поглядывала на дверь и молилась, чтобы никто из жителей коттеджа не оказался такой же ранней пташкой, как я.

Снимать парик и прочие атрибуты не стала – это уже верх безрассудства. Выключила воду, замоталась полотенцем и вернулась в раздевалку, готовая переодеться в чистый спортивный костюм. И вот когда уже практически сорвала с себя полотенце, входная дверь и открылась, а на её пороге показалась взлохмаченная голова мистера Ледышки.

– Чёрт! – выругалась, подпрыгнув на месте, и покрепче обхватила себя руками поверх полотенца. – Стучать не учили?!

Бровь Калеба озадаченно изогнулась. Он посмотрел на меня, на дверь и снова на меня. Развёл руки в стороны и как ни в чём не бывало произнёс:

– Вообще-то, это общая душевая.

– Вот именно. Что ТЫ здесь делаешь? Разве звезде не предоставили собственной ванной комнаты? – Я наспех натягивала спортивный костюм прямо поверх полотенца и лихорадочно соображала, почему судьба постоянно сталкивает нас лбами в самые неудачные моменты?

– Проблемы с водоподачей на всём третьем этаже. А ты не слышал? – Калеб перебросил полотенце с одного обнажённого плеча на другое и оглядел меня с головы до ног. – Спешишь куда-то?

– Нет! То есть да! Тебе-то что? – И вот только сейчас заметила, как низко свисают спортивные штаны на его бёдрах, а голый торс блестит от капелек влаги.

Недоумевающе поглядела ему в лицо:

– Ты что, вообще не спишь?

– Сплю. А ты?

– Я уже проснулся.

– А я уже в спортзал успел сходить, – ухмыльнулся Калеб и прошествовал мимо меня.

О, боги Египта! Он же сейчас раздеваться начнёт!

Схватила все свои вещи в охапку и рванула к двери. И, честное слово, понятия не имею, что заставило меня помедлить и обернуться. Возможно, его упругая попа в светлых боксерах как-то энергетически на меня подействовала… Но первым делом взгляд упал не на неё, а на его спину, сплошь покрытую угольно-чёрным тату. Большое разлапистое дерево пускало оголённые корни вдоль всей поясницы, а грубые ветки тянулись вверх и превращались в языки пламени, ласкающие плечи и шею. Сама не заметила, как подошла ближе и застыла, как заворожённая, слушая собственное сердцебиение и ощущая непреодолимое желание прикоснуться к этому произведению искусства.