– А что, принял сто грамм наркомовских, – объявил он. – Имею сегодня полное право.

Нет, он не говорил о боях, о немцах, о героизме и крови. Не говорил о двух своих ранениях, одном легком и одном тяжелом. Не говорил о том, что в составе 46‑й армии 3‑го Украинского фронта под командованием маршала Федора Ивановича Толбухина брал в феврале тысяча девятьсот сорок пятого года город Будапешт, а позже, весной, участвовал в Венской операции и освобождал от фашистов Венгрию и Австрию. Он говорил о двух своих фронтовых товарищах, Антоне Яковлеве и Виталии Кашине. Один погиб в декабре сорок четвертого года под городком Шахты во время контрнаступления немцев, а другой уже в январе сорок пятого в Пеште, восточной окраине венгерской столицы.

– Совсем немного до Победы не дожили… А я вот, вишь, выжил, – как бы с сожалением добавил Степан Иванович.

А потом мы вместе с ним спели одну славную песню. Правда, не до конца. Закончили на третьем куплете из четырех…

Ты сейчас далеко-далеко.

Между нами снега и снега.

До тебя мне дойти нелегко,

А до смерти – четыре шага.

Потом в горле Степана Ивановича булькнуло, он посмотрел на меня повлажневшими глазами и замолчал. Как и «олимпиец» Николай Васильевич Сахнин, Степан Иванович Петров любил старые песни. Старики вообще народ сентиментальный и любят петь. Неужто не замечали? А еще они продолжают верить, что завтрашний день будет лучше, чем вчерашний.