Не передернула плечом, не фыркнула. Не напряглась и не закрылась. Не посмотрела холодно и исподлобья. А покраснела! И это был очень, очень хороший знак. Арсен даже щелкнул по носу котенка. Вредная котяра сразу зашипела и попыталась цапнуть Арсена за палец, получила еще один шалбан и зашипела еще громче.

Пришлось отпустить Агату. Зато как настроение поднялось! И не только. И даже мстительный вид кошачьей морды не смог его испортить.

По необъяснимой причине весь персонал обожал хвостатого бандита, особенно этого Арсен не ожидал от шеф-повара. Но когда своими глазами увидел, как огромный Ксавьер держит на ладони котенка, а тот увлеченно слизывает с его пальца сливки, понял, кто стоит у истоков пищевой цепочки рыжего засранца.

— Так почему он не ходит в лоток, Арсен? — спросил Боря, когда они прошли на террасу, где теперь размещался кабинет Ямпольского.

— Потому что он там спит, — ответил Арсен и, не слушая аханий Навроцкого, открыл ноутбук.

***

Сегодня выходной. Если мне повезет, Арсен целый день пробудет дома, и я смогу его видеть. А если очень-очень повезет, то, когда я выйду с котенком на прогулку, он присоединится к нам.  

Мой кот очень ласковый, и мне так нравится думать, что у меня теперь есть свой Шерхан! Которого в любой момент можно почесать за ушком или поцеловать в нос. Это я ни за что не осмелюсь сделать с его большим тезкой.

Правда, приходится признать, что малыш чересчур активный и игривый. И как бы я его ни защищала, в глубине души мне тоже жаль красивые и наверняка слишком дорогие гардины, на которых мой кот любит кататься. И вазу, в которую он провалился, а потом опрокинул и разбил.

Внезапно Арсен открылся с очень неожиданной стороны. Не устаю удивляться безграничному терпению этого мужчины, как и его честности. Я очень боялась, что он распорядится втайне от меня отдать Шерика, но Арсен терпеливо сносит все его выходки.

Узнав об очередной проделке котенка, Арсен принимает сердитый и даже грозный вид, при этом ни разу по-настоящему его не обидел. Не наступил на хвост, как это часто практикует Алексей — я его все время за это ругаю! Обнаружив Шерика на своем месте за обеденным столом, Арсен не ругается и не гонит малыша. Просто берет двумя пальцами за загривок и ставит на пол.

Зато теперь он больше стал обращать на меня внимание, заговаривать со мной, пусть даже это касается моего кота. А когда он сказал, что ждет меня в своей спальне по собственной воле, я несколько дней не могла в себя прийти.

Вспоминались эти слова, его колючий подбородок на своей шее. Понятно, что он шутил, но у меня от этой шутки все заходилось внутри. Даже дыхание сбилось.

Из окон доносятся шум и голоса. Настороженно вслушиваюсь — отчетливо слышится женский голос и смех. Со странным предчувствием иду к лестнице и понимаю, что предчувствие не обманывает.

Хлопает входная дверь, в дом входит совсем молоденькая девушка, следом охранники катят два огромных чемодана. Арсен пересекает холл навстречу девушке.

— Кристина, что ты здесь делаешь?

Стою, наблюдаю. Кристина ему чуть ли на шею не бросается, что вообще происходит?

— Ой, Арсен Павлович, драсте! — девушка ничуть не смущается, и у меня на душе скребется не меньше сотни кошек. — Я у вас пока поживу. Меня Эвочка попросила за вами присмотреть.

Арсен поворачивается к Алексею, тот по обыкновению изображает садовую скульптуру под стеной. Он не любитель влезать в личную жизнь босса, а тут явно что-то очень личное.

— Присмотреть? — я даже отсюда вижу, как Арсен поднимает брови. А потом бросает на меня быстрый взгляд, и у меня вспыхивают щеки.

Эва Ямпольская прислала свою подружку «присмотреть» за Арсеном. Я слышала, как горничные обсуждали Ирму — меня по-прежнему продолжают воспринимать как глухонемую и ведут при мне привычные беседы. Так вот, с Ирмой Арсена познакомила именно Эва. Видимо, задалась целью устроить личную жизнь отца.

Ничего не могу с собой поделать. Я продолжаю ревновать его к Эве Ямпольской, а сейчас мне и вовсе обидно до слез. Потому что Арсен вдруг спохватывается и совсем другим тоном, можно сказать, радостным, говорит:

— Ах, да, Кристинка, вспомнил, Эвочка говорила, — и снова смотрит на меня. А я начинаю пятиться. Быстрее, быстрее, и только собираюсь сбежать, как меня настигает грозное: — Агата!

Замираю, хотя больше всего хочется сейчас закрыться в комнате и от души нареветься, но Арсен повторяет:

— Агата, спустись к нам, пожалуйста, — и я вижу, как медленно вытягивается лицо девушки и приоткрывается рот.

Мимоходом замечаю, что она довольно хорошенькая. И для него совсем молоденькая…

— Кристина, знакомься, это Агата. Агата, это Эвина подруга Кристинка, она у нас немного погостит, — мне кажется или Арсен говорит с нажимом, сверля меня глазами.

Подхожу ближе, он кладет на мою талию крепкую широкую ладонь, и мне становится немного легче, глядя как все больше округляются глаза Кристины.

Из-под лестницы вылетает Шерик и несется по диагонали через холл. Никогда не думала, что маленькие котята умеют скакать как лошадки, или это мне попался котоконь? Кристинка взвизгивает от неожиданности и подпрыгивает, а потом всплескивает руками.

— Ой! Какая прелесть! Арсен Павлович, вы решили завести котика?

— Это кот Агаты, — Арсен напряг руку, сильнее прижимая меня за талию. Я хочу увернуться, но он не дает. — Кристинка, ты иди, располагайся, тебе покажут твою комнату. Алексей поможет с чемоданами.

Подхватывает меня под локоть и тянет в гостиную, почему-то изо всех сил пряча улыбку. Я упираюсь, но он, конечно же, сильнее. Заталкивает меня в комнату, закрывает дверь и трет лоб, теперь уже улыбаясь совершенно открыто.

— Агата, извини, что не предупредил, совсем из головы вылетело!

Отворачиваюсь, всем видом давая понять, что меня его личная жизнь не волнует, хотя боль вонзает в сердце стрелы, и я убеждена, что наконечники стрел смазаны ядом. Но Арсен подходит, поворачивает мое лицо к себе и говорит полушепотом, наклоняясь все ниже и ниже.

— Кристина влюблена в Алексея. Эва попросила впустить ее пожить, якобы в ее квартире начался ремонт.

Представляю, какие у меня сейчас глаза! Арсен внимательно меня рассматривает, а затем вдруг выдает, глядя в упор:

— Я хочу, чтобы ты знала: МОИМ девочкам я ни в чем отказать не могу. Всем троим, — он делает упор на «моим», немного выжидает, а потом делает шаг в сторону одного из окон. Я сама заметила, что оттуда доносится подозрительная возня. Арсен резко отодвигает портьеру, и я вижу по центру гардины своего кота в позе морской звезды. — Даже в этом.

Бросаюсь снимать паршивца, по одному отдираю остренькие коготки, намертво вцепившиеся в дорогую ткань. Арсен наблюдает за мной, сунув руки в карманы спортивных штанов.