Теперь… получеловек, полусилирианка, полубогиня – она нежилась под горячими лучами светила и с удовольствием любовалась пестрой стайкой рыбок.

Словно что-то вспомнив, Кхаакр энергично поднялся с сидения. Галантно расшаркавшись, Ведущий Сектор еще раз крепко обнял Странницу и, восторженно поглядывая на ее новый совершенный облик, произнес:

– Всегда к твоим услугам, Странница! Завтра начнется детальное изучение собранных тобой вариаций преобразований. Вы вместе с Актоном – поведете группу. В группе: Витал-Сан, Айлак и Плафк. А сегодня вечером к тебе зайдет, если ты не против, Ви-Сан…

Зинтара недовольно поморщилась и отрывисто бросила:

– Со мной полный порядок, не вижу необходимости!

Кхаакр только вздохнул. Статус «Странницы» позволял ей действовать совершенно самостоятельно, невзирая даже на пожелания Ведущего Сектор.

Раздумывая, как осторожнее намекнуть, ученый, тщательно подбирая слова, промолвил:

– То было пожеланием Великого Правителя… Не смею настаивать… но… Ви-Сан лучший психолог Сектора…

Поглядывая на взъерошенного и растерянного Кхаакра, Зинтара весело и озорно расхохоталась:

– Да, наверное, я еще нуждаюсь в проверке! Все никак не могу привыкнуть к этой напыщенности и витиеватости мыслей и фраз! Они… так смешно звучат!

Не в силах противостоять ее чарующему и магическому обаянию расхохотался и Кхаакр. Вытирая выступившие от смеха слезы, он немного изумленно пробормотал:

– Лет двести так не смеялся… А это определенно приятно!

– Не то слово! – поддакнула Странница. – Есть множество и других приятных вещей, от которых мы всегда старались себя оградить…

Кхаакр настороженно сверкнул глазами и не успел он ничего сказать вслух, как Зинтара уже ответила:

– А вот с чувствами у меня немного сложнее, Таур… вернее, Актон… Я все помню. Он твой друг, и ты беспокоишься… Но я ничего не могу с собой поделать. Ты же знаешь… Ярослав… человек… Но я до сих пор не в силах его забыть… Он стал для меня чем-то особенным… Пока не могу…

Договорив фразу, Зинтара удивленно подняла брови. Она почувствовала, как ученый поставил мысленный барьер.

– Опять тайны, Ведущий Сектор? – поинтересовалась девушка.

– Не мои… – только и ответил ученый. Откланявшись, он поспешно удалился.

Зинтара осталась одна.

Раздосадованно отшвырнув ногой маленький камешек с дорожки, она в очередной раз позлилась на свои все еще не полные возможности. Раньше она бы расколола любого, даже самого мощного силирийца-ученого «на раз-два», а теперь Кхаакр успел поднять блок, и она ничего не смогла сделать…

Вздохнув, Странница философски рассудила, что ее высокий титул звучит гордо, но слишком непросто он достается…

Поднявшись, Зинтара направилась в свой Дом. Когда она зашла внутрь, то первым делом, как любая женщина, поспешила к зеркалу.

Придирчиво рассмотрев свое изображение, Странница довольно кивнула. Трансформация удалась великолепно! Ее прежний облик был восстановлен идеально. Два полных метра красоты и изящества! Плюс… что-то дополнилось… Зинтара пригляделась внимательнее… Это новое небольшое физическое дополнение было естественным отражением последнего духовного опыта. Да, пожалуй, в лице появилась большая… завершенность…

Все же другое осталось неизменным. Ноготки преобразовались в металл и теперь отливали настоящим золотом. То же произошло и с волосами. Роскошная грива золотых волос спадала до самой талии. Глаза слегка увеличились и теперь выглядели поразительно огромными и выразительными. А их взгляд притягивал, словно магнит.

Повертевшись еще несколько минут у зеркала, она решила посетить лабораторию красоты – обработать ноги и подправить прическу.

Набросив пурпурную газовую тунику с разрезом до талии и надев на голову положенное ей по титулу украшение из сверкающих рубинов, Зинтара отправилась на палубу для гостей (сами Силирийцы подобных салонов не держали, потому как по части салонного искусства, соревноваться с расой Веты – было бы занятием весьма непростым.)

Трансформироваться и подстраиваться под другие расы, как предпочитали многие, Зинтара не стала. Теперь в ней было достаточно сил, чтобы быть собой!

Первым делом она собралась навестить пройдоху Зоташа-Плафка. Когда она зашла в его бар, бедняга весь съежился и покраснел. По первому же взгляду паренек понял, что Странница обрела прежние силы.

– Значит, Зоташ-Плафк, говоришь… недавно закончил школу и желает стать настоящим психологом!? – надменно бросила Зинтара.

Юноша еще больше покраснел и виновато опустил глаза. Зинтара грозно продолжала:

– …Работаешь здесь, чтобы лучше изучить поведение других рас? Так получается? Личный помощник Кхаакра по причинно-следственным связям, ученый-подмастерье Сектора 101-54 на протяжении последних трехсот лет… Я правильно назвала твои должности?

Зоташ-Плафк нервно затеребил салфетку и еле слышно пробормотал…

– Странница… Все на благо вашего осознания…

Зинтара, разом переменившись, лукаво усмехнулась.

Задорным голосом она проворковала:

– А талантливо ты обвел меня вокруг пальца! Из тебя получится отличный ученый!

Юноша, не веря своим ушам, нерешительно и счастливо заулыбался. Пренебрегая конспирацией, он выскочил из-за барной стойки и, упав на одно колено, страстно припал к изящно протянутой руке Зинтары. Млея от будоражащего душу прикосновения, юный подмастерье запальчиво воскликнул:

– Рад услужить, Странница!

За дверьми ресторанчика стала собираться толпа зевак. Они с жадностью и любопытством рассматривали одну из самых прекрасных представительниц самой таинственной и самой древнейшей расы в галактике.

– Ладно, ладно! Хватит сцен! Они только будоражат воображение публики! – весело бросила Зинтара и, обняв, подняла юношу с колен. Тот, зачарованный прикосновением, продолжал смотреть на нее восторженными и преданными глазами.

Глядя на произведенный эффект, Зинтара засмеялась и игриво пощелкала пальцами у носа взволнованного юнца.

– Проснись! – шепнула она, – завтра встречаемся в лаборатории. Нам предстоит много работы… – и тут же выпорхнула в отшатнувшуюся в испуге толпу.

Гордо пройдя мимо собравшихся зрителей, она направилась к салону. Усевшись в удобное кресло, Странница с удовольствием полутысячелетнего воздержания отдалась в руки мастеров.

После долгого трудового дня, проведенного с Тауром и группой ученых, Зинтара с наслаждением упражнялась в бассейне оазиса, стараясь вернуть мышцам былую гибкость и силу. На дорожках царила полная тишина, нарушаемая лишь ритмичными всплесками мощных гребков Странницы. В столь поздний час основная масса ученых предпочитала видеть сны или заниматься научными изысканиями в тишине своих домов.