блюд. На них я и совершил вероломное нападение. Но у меня появился конкурент. Отец Лорты действовал нагло и по-хамски, захватив часть мясных рулетов.

Я не выдержал такой подначки и отжал кусок птицы, которая привлекла внимания моего визави.

Генерал сам наполнил наши кубки, что стояли в центре и встал.

Я тоже поднялся, одергивая задравшийся камзол.

— Господа, — начал он гулко. — кто бы знал, что все мы встретимся здесь. Но я рад вас видеть на передовой. Выпьем же за настоящих мужчин.

Подняв кубок, я кивнул присутствующим и сделал пару глотков, но отметив, что остальные выпили до дна, запрокинул емкость ножкой к потолку.

— Хех. — хмыкнул Квор и грузно уместился за столом.

Через двадцать минут все сыто откинулись на спинки стульев и мерно потягивали вино, которое в этот раз разлил граф.

— Господин, — обратился я к отцу Лорты. — я не ожидал Вас тут встретить.

— Что скажешь? — пожал плечами высокородный. — Я и сам не ожидал тут оказаться, но мне нужно отмывать свое имя после произошедшего.

Понятно. Он решил поучаствовать в войне для того, чтобы вернуть величие графскому дому. Видимо, очень волнуется за дочь, которая может выйти замуж не по любви. И верно, еще пара лет и все — ее и так не возьмут, старовата будет.

Пока что она может потянуть время, но это по причине того, что учится. Если бы не получала образование в Академии, уже примерила бы свадебное платье.

— Хит, — положил правый локоть на стол Квор и подался вперед. — что тебя привело к нам?

Я задумался, стоит ли раскрывать все карты.

С одной стороны, все равно это станет явным, а юлить и вилять хвостом перед столь уважаемым человеком — не есть хорошо. Наши отношения могут испортиться. В таком случае, стоит быть до конца откровенным.

— Мне поступила информация, — начал осторожно. — что часть местной знати не хочет участвовать в войне и готова сдать Вунад. Я приехал поговорить с ними об условиях.

Мои собеседники переглянулись. Генерал, кряхтя, встал из-за стола и отправился за ширму. Я бросил непонимающий взгляд на графа, но тот молча покачал головой.

Квор вернулся обратно спустя пару минут. В руках у него была чернильница, перо и лист плотной бумаги.

Он выложил передо мной все это добро и оказался рядом. На меня дохнул запах дорого вина, а мой собеседник, уперевшись левой рукой на столешницу, вывел на листе одно единственное слово:

«Братство?»

После чего генерал отодвинулся и получил от меня удивленный взгляд. Не прошло и пары секунд, как я кивнул. Меня стеганул взгляд отца Лорты, в нем я видел возмущение.

— Господа, — поднял руки вверх. — я так понял, что произошло недопонимание. Вижу, что господин Квор в курсе происходящего.

Бросив короткий взгляд на него, отметил, что военный кивнул. Что ж.

Я взял перо и начал выводить новое предложение. После того, как закончил, оба склонились над листом.

«Моя семья в заложниках.»

Подняв взгляд, увидел праведный гнев на лицах присутствующих. Генерал так вообще покраснел, словно помидор. Однако спустя пару минут все пришло в норму. Граф глубоко задумался, положив руку на подбородок, а военный просто начал вышагивать по шатру.

— Может просто отправить воинов? — выдал Кипар.

— Да я вот тоже думаю про гвардию. — поддержал его Квор.

— Стоп! — я встал и посмотрел внимательно на обоих. — Ничего делать не нужно. С этим я сам разберусь.

Мужчины переглянулись и отец Лорты пошел ко мне. Медленно, неторопливо, словно боялся спугнуть буйного пациента.

— Хит, — пропел он елейно. — ты же понимаешь, что никто тебя не отпустит, пока вопрос не будет решен.

— Месяц! — поднял я руки вверх. — Дайте мне месяц. Я уверен, что справлюсь.

— Ну-ну. — скептически прокомментировал мое заявление Квор.

Они снова переглянулись и граф оставил попытки приблизиться, вернувшись на свое место. Все люди взрослые, все всё понимают.

Вино легко шумело в голове и именно поэтому я не услышал, как к шатру кто-то прибежал, только тогда заметил, когда воин, гремя снаряжением, как повар кастрюлями, вошел в шатер.

Мужчине было уже около сорока лет. Бывалый вояка. Об этом говорила его осанка, свернутый набок нос и цепкие голубые глаза, что будто смотрели в душу.

— Господин генерал! — выпрямился он по струнке. — Разрешите обратиться?

— Слушаю. — нахмурился мужчина.

— Нам бы дежурного мага. — бросил он красноречивый взгляд на отца Лорты.

Высокородный прерывисто выдохнул и тяжело поднялся на ноги, помогая себе рукой.

— А что случилось? — спросил с интересом.

— Да воины противника любят наскоки. — сказал граф, поправляя камзол. — Пугнешь их магией, они и отступают.

Я задумался на секунду и посмотрел на военного твердым взглядом.

— Позвольте мне сходить, господин Квор. — выдал четко.

— Тебе? — удивился генерал и переглянулся с графом. — А сходи. Только пугни и давай обратно.

— Понял. — отчеканил и показал солдату, что можно выдвигаться.

Воин выскользнул из шатра первый. Я поразился его умению двигаться в доспехах, словно их и не было. Боюсь, что такой ловкостью я не обладаю даже в обычной одежде.

Выйдя на улицу, глубоко вдохнул морозный воздух и смело пошел вперед. Где-то впереди раздавались крики и звон железа. Видимо, туда и нужно было прибыть.

Солдат, казалось, двигался неспешно. Однако, чтобы не отставать от него, приходилось чуть ли не бежать следом.

Вскоре показались и укрепления. Земля была навалена холмом и из нее, словно зубы, торчали заостренные бревна. Между собой они были увиты толстым канатом, что скреплял и дополнительно защищал сооружение. Подобное казалось не самым удачным решением, но и я не специалист в этих вопросах.

Я прошел вперед и увидел огни. С другой стороны заграждения слышались крики и звон. Поднявшись на насыпной холм, сквозь небольшие щели заметил, как солдаты что-то тащат за веревки.

Их броня выглядела иначе. Если в Кэяр использовалась больше легкая пластинчатая защита, то здесь она выглядела словно рыбья чешуя. Более массивно и основательно. Этакий тяжелый пехотинец.

— Воины! — услышал крик с другой стороны. — Поднажмите!

Думаю, они пытаются прикатить механизм для пробития деревянного частокола.

Я поднял правую руку и создал над собой огненный шар. Это же обычные люди, что они могут против мага?

Заклинание сорвалось с места и отправилось вперед. Однако один из бойцов выскочил вперед, держа башенный щит. Пламя ударилось в него и… распалось огненными всполохами. Оп-па. Неожиданно!

Надсадные «Хэ» солдат противника продолжали раздаваться. Появление владельца атрибута их не испугало. Что ж. Ударим тяжелой артиллерией.

Над головой засияло молельное солнце, которое тут же окружил огненный вихрь. Сердцевина моментально стала белой. Я уже давно нашел якоря, чтобы догонять его до этого цвета, вот только ослепительный свет, как в первый раз, никак не получался.

— Господин? — отвлек меня солдат, что привел сюда. — Может снова тем большим шаром?

Я огляделся. Вокруг собралось человек тридцать. Все при оружии, но стояли расслабленно, веря в магию.

— Не всегда решает размер. — хмыкнул в ответ.

— Во-во, господин дело говорит! — раздался веселый голос.

— Ты так же свою жену успокаиваешь, Кив? — прилетело с другой стороны.

— Ах, ты-ж… — зашипел первый воин.

Я перестал смотреть на этот цирк и повернулся к гостям. Солдаты старательно тянули вперед что-то, но канаты пока терялись в темноте. Приступим.

Подняв правую руку, подцепил снаряд. Резко опустил и маленькое солнце прочертило воздух. Боец, что раньше прикрыл всех щитом, успел заслонить товарищей, вот только…

Пуля пробила и щит, и голову парня, и унеслась дальше, правда, спустя метров сорок рассыпалась на всполохи. Неожиданно.

— Отступаем! — раздался командный голос. — Быстрее!

Я ухмыльнулся. Ну, куда же вы? А были такие смелые.

— Как попасть на ту сторону? — спросил собрано, не поворачивая головы.

— Зачем Вам, господин? — удивился воин, что привел меня сюда.

— Хочу их пугануть посильнее.

Вокруг стало тихо, но только на пару секунд.

— Мы поможем! — заявил кто-то сзади.

Трое здоровых солдат оказались рядом и сцепили руки, после чего опустились на колено.

— Вставайте, господин. — сказал центральный, усатый мужчина лет тридцати. — Мы Вас поднимем, а дальше уже сами перелезете. Мы следом пойдем, чтобы если что…

— Не нужно. — поморщился в ответ. — Я справлюсь.

Забравшись на конструкцию, я взялся за их шлемы, чтобы не упасть. Воины поднялись одновременно и меня даже не качнуло. Теперь частокол был мне по пояс.