Поверить не могу… Признаться, я до последнего надеялась, что Рэйна окажется права и Аларион просто втирается в доверие к Эрику, чтобы выведать все его планы, а потом рассказать их мне, чтобы мы вместе могли предотвратить очередную глупость волка. Но то, что я увидела в сознании бывшего друга, повергло меня в шок.

Эрик планировал захватить Алые Земли, напасть исподтишка, пока папа думает, что они с отцом Эрика старые добрые друзья, и даже не подозревает о том, что вертится в голове наследного принца Волчьей Долины. От Эрика чего-то подобного можно было ожидать, если бы я не недооценивала его. Но вот от Алариона… И меня ранило не столько то, что я видела, сколько то, что я почувствовала, проникнув в его сознание — всепоглощающую ненависть ко мне. Он ненавидел меня так сильно, что готов был убить, если бы подвернулась такая возможность. Страшно представить, я ведь столько раз поворачивалась к нему спиной…

Я стояла на крыше одной из башен Академии. Сильный ветер дул в лицо, развевая мои рыжие локоны, а я все никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце.

Откуда в нем столько ненависти ко мне? Мы ведь даже никогда не пересекались раньше, да и знакомы всего зар. Или..? Нет, я бы точно его запомнила. А еще меня очень сильно интересовало то, как долго знакомы Эрик и Аларион и при каких обстоятельствах они встретились. Что ж, всё оказалось намного запутаннее, чем можно себе представить.

Медленными шажками я подошла к ограждению, облокотившись на него и посмотрев вниз. Несколько соа бездумно наблюдала за адептами, мельтешащими в округе.

Если я пошлю отцу весточку, вряд ли он мне поверит, да и это слишком рискованно, вдруг кто-то перехватит «мотылек» и тогда мое преимущество, как выразился Данте, перестанет им быть. Также этим я могу спровоцировать Эрика на более спонтанные и глупые действия, что соответственно принесет гораздо больше плохих последствий, нежели, чем сейчас. Пока у меня есть время все переварить и придумать, как оповестить папу, предоставив ему доказательства, а так же разработать стратегию отпора войскам Эрика. Или может мне вообще удастся придумать, как не подпустить волков к Алым Землям в принципе.

Я тяжело вздохнула и опустила голову на руки, закрыв глаза. И вот в таком вот состоянии меня и нашел НэйтоДанте.

— Вот ты где, а я тебя везде ищу. — Бодро начал парень, а потом сдулся, завидев мою позу. Я неохотно подняла голову. — Извини, не хотел мешать… Дай угадаю? Ты расстроена из-за того, что мы вчера увидели? — Нахмурил рыжие брови вампир.

— Нет, случилось кое-что похуже. — Смысл что-то скрывать от Данте? Адриан ему тоже практически, как отец. Да и Дракон может подкинуть неплохой стратегический план защиты, он ведь окончил Боевую Академию.

Нэйториан, волосы которого развевал утренний ветер, подошел ближе, устроившись рядом со мной.

— Не хочешь поделиться? — И вот после его фразы, я задумалась, а хочу ли я? Вдруг он сильно изменился за этот зар? Можно ли ему доверять так, как раньше?

Отвела взгляд, снова посмотрев вниз.

— Если ты хочешь спрыгнуть, очень не советую, будет больно, и ты не умрешь. А когда срастаются кости, хочется волком выть и на стену лезть. Ужасно мерзко. — Тоном человека, испробовавшего данный способ на себе, произнес Нэйт, сморщив при этом нос. Я стукнула его по плечу. — Ауч, больно же! — Потирая ушибленное место, пожаловался вампир.

— Будешь знать, как нести всякий бред. — И, пробежавшись по нему оценивающим взглядом, добавила. — Таррэс!

— Еще и обзывается. А я ведь всего лишь хотел тебя поддержать. — Поджал губы парень. — Ладно, в качестве исключения, я не буду на тебя обижаться, так что давай, рассказывай, я весь во внимании.

— А ты уверен, что тебе нужна эта информация?

— Ну, мы же теперь вроде как партнеры, а партнеры должны доверять друг другу, разве нет? — Подмигнул мне этот шут гороховый. «Себе это надо говорить в первую очередь, Данте» — так и вертелось на языке, который я и прикусила, чтобы не сболтнуть лишнего.

Покачав головой, закатила глаза, но ответила.

— У нас была менталистика, и одним нехитрым способом я узнала, что мой друг совсем не друг мне, а даже еще хуже. Он не просто в сговоре с Эриком, но и вместе с ним планирует напасть на Алые Земли. — Сжав челюсть, я проглотила горький ком, вставший в горле.

— Зачем Эрику Алые Земли? — Я видела, как Данте старается выглядеть так, будто ничего не понимает, но низкий и почти рычащий голос выдавал его с головой. Я сделала вид, будто не заметила этого.

— У нас с ним есть кое-какие… разногласия. — Запнулась я, видя, как Данте сжал кулаки.

Стараясь выглядеть по-прежнему веселым и непринужденным, предложил:

— Хочешь, я выпью его досуха? — Сверкнул клыками.

— Отравишься еще небось, не утруждайся. — Не смогла не улыбнуться я, смотря в его горящие пламенем мести красные глаза.

— Переживаешь обо мне, принцесса? Глядишь, такими темпами вскоре будешь согласна быть не просто невестой, а женой. — Широко улыбнулся НэйтоДанте.

— Ты, кстати, для чего меня искал? — Внезапно вспомнила я, переведя тему. Нэйториан встрепенулся, будто тоже совсем позабыл, для чего он тут.

— Сайрон Кроу по просьбе Арагона освободил нас сегодня от занятий, чтобы мы срочно занялись изготовлением зелий. Пришел «красный мотылек» с земель Некромантов, умертвия вышли из-под контроля, и запасы зелий стремительно начали заканчиваться. Маги тоже истощены. — Я закусила губу. Что-то в последнее время куча новостей и все сплошь плохие.

— То, что он освободил меня от занятий — понятно, а ты тут причем? Изготовить зелье я и сама могу. — Нахмурилась для пущего эффекта.

— Так я ведь боевой маг Стихийник. — Подвигал бровями этот недовампир. — Кому-то же тебя нужно защищать.

— Это ты сам сейчас придумал, насчет боевого мага, первозарник? — Скептически оглядев его с ног до головы, скрестила руки на груди. — Ладно, пошли, тем более твоя помощь действительно может пригодиться.

С этими словами я отлепилась от перегородки крыши и пошла на выход, поманив за собой рыжеволосое чудо.

Выйдя в дворик Академии, мы с Нэйторианом направились к вампирскому корпусу. Я на ходу выудила из магического кармана книгу по Зельеварению, чтобы повторить состав зелий для боевых магов. Вампир тактично решил мне не мешать, поэтому шел рядом, помалкивая.

Я уткнулась в книгу, шепотом бормоча формулы, поэтому приходилось обходить адептов, ориентируясь на периферическое зрение. Ну, и конечно, я знала, что Данте не даст мне в кого-либо врезаться, если я вдруг попробую кого-нибудь протаранить, не заметив его тщедушную тушку.

Минуя