— Я… — Начал было он, но в коридоре мы были уже не одни.

— Кх-кхм. — Прочистил горло декан факультета Иллюзий. — Я вам не помешал?

Я резко отпрянула от Нэйториана и шарахнулась в сторону, вмиг становясь пунцовой. С меня словно наваждение схлынуло. Демиурги! Вот так вот в один миг можно забыть и о планах, и о мести, стоит этому ящеру включить свою удавку в виде помолвочного обаяния! Как вовремя появился седовласый старикан, иначе моей гордости можно было начинать писать эпитафию на надгробии «Сдалась без боя».

— Помешали чему? — Включил варра Нэйт, а Арагон решил ему подыграть, ухмыльнувшись.

— Значит, просто показалось. — Хмыкнул вампир, прикладывая к двери своего кабинета один из перстней, чтобы снять с нее магическую печать. — Прошу. — Указав на вход, декан дождался, пока мы войдем внутрь, а затем вновь запечатал дверь на магический замок.

— А это для чего? — С опаской спросила я, смотря как Арагон неспеша проходит мимо нас с Данте, застывших посреди кабинета.

— Чтобы не сбежали, пока не выполните всю работу. — Ехидно уточнил седовласый вампир. Похоже, у него сегодня на удивление хорошее расположение духа, что естественно не кончится для нас ничем хорошим. Заставит работать по полной программе, как минимум. — Да шучу я, чего у вас так лица вытянулись? — Хрипло рассмеялся Арагон, проходя к дальней стене, которую слегка прикрывала портьера.

Отодвинув ее в сторону, декан факультета Иллюзий достал из нагрудного кармана жилетки небольшую коробочку, из которой извлек тонкую иглу с рубиновым наконечником и проколол палец. Капля алой крови выступила на поверхность, и, не дожидаясь, пока она упадет на пол, Арагон прислонил окровавленный палец к выемке в стене.

Я заворожено смотрела на один из тех видов магии, что была мне недоступна ввиду того, что я не вампир — Магия Крови. Да-да, существует и такой вид магии, что мне недоступен, не нужно удивляться. Была бы Демиургом, можно было бы и диву даться, а так…

Алое марево озарило темный кабинет и сформировалось в круг, в котором Арагон начал выводить символы тем самым окровавленным пальцем. Символы я видела впервые, так как для других рас магия вампиров была таинством, в которое нас не посвящали ввиду той же ненадобности.

Словом, у каждой расы должно быть свое неоспоримое преимущество. У людей вот, например, — это упрямство. Если его можно было бы назвать преимуществом, конечно. В общем, обделили Демиурги обычных людей по полной.

Как только седовласый вампир вывел в алом круге последний символ, стена просто исчезла, словно ее никогда и не существовало. Я пораженно ахнула, не удержавшись. Арагон скомбинировал оба вида магии, Иллюзии и Крови, так изящно и умно, что это невольно вызывало восхищение. Руки уже начали зудеть, чтобы попробовать такое же на практике с теми видами магии, что мне доступны.

— Тайная комната? — Иронично выгнул бровь рыжий вампир. — Чего-то подобного я от вас и ожидал.

— Погоди делать выводы, мальчик, ты пока видел всего лишь небольшой краешек целой картины. — Нравоучительно заметил Арагон и скрылся в проходе. — Когда сможешь разглядеть всю — будешь прыгать не хуже этой девчонки.

— Пойдем! — Воодушевленно сказала я, ни капли не обидевшись, и увлекла нерасторопного вампира за собой. Обожаю всякие интересные и загадочные штучки. Не зря я хотела напроситься к Арагону в ученицы. А вообще, было бы неплохо, если бы он стал моим руководителем.

А что, неплохая идея? Может, удастся втереться к нему в любимые ученицы, и, того гляди, старикан меня великодушно простит за ставшую вмиг седой шевелюру.

Мечтательно закатив глаза, я повисла на руке НэйтоДанте, от чего тот слегка тряхнул зажатой в моих лапках конечностью, возвращая меня в реальность.

— Ты сейчас слюни начнешь пускать от удовольствия, держи себя в руках, принцесса. — Поджав губы, проворчал этот нелюдь. Я показала ему язык и потопала в проем между стенами уже без него.

Перед моим взором открылся длинный темный тоннель с неизменным светом в конце него, в котором и скрылся Арагон. Я поспешила за ним, слыша, как за спиной раздаются глухие, едва слышные шаги ящера.

Обернувшись, чуть не оставила свою душу в стенах тоннеля, когда увидела светящиеся красные глаза вампира, смешавшиеся с вертикальным зрачком. Бр-р-р, ну и мутации! Надо бы ему поскорее во всем признаться, видимо, побочные эффекты наружу лезут: то зеленые глаза просвечиваются сквозь облик, то теперь вертикальный зрачок. Жуть просто!

Я поспешила выйти на свет, пока меня не нагнал жуткий недоящер, недовампир.

Арагон изучал записи, ожидая нас возле деревянного столика, над которым висели настенные шкафы, доверху наполненные баночками и склянками, мешочками и бутылечками всех цветов. С одного края стола виднелись светящиеся глазницы черепа неизвестного мне существа, а с другой — весы с двумя чашами по бокам. Возле столика стоял сундук, а у противоположной стены были алхимические колбы с реактивами.

Демиурги! Да это же небольшая личная алхимическая лаборатория! Нет, это декан вампиров, а мужчина — мечта!

— Добро пожаловать в мою скромную лабораторию. — Совсем нескромно похвастался седой старикан, в глазах которого светились искорки одобрения, когда он увидел мою реакцию. Данте за моей спиной лишь возмущенно сопел, следя за восторгом на моем лице.

— Это восхитительно, майстер! — На эмоциях вырвалось у меня. — Да я вам целую кучу зелий наделаю! — Прихлопнула в ладоши.

Арагон нахмурился, завидев в моих глазах тот самый фанатичный блеск сумасшедшего ученного, что заснул во мне с тех самых времен, когда я покинула Алые Земли. Почуяв что-то неладное, старикан решил не придавать этому особого значения. Очень зря, естественно. Я ведь теперь сделаю все, лишь бы узнать, как сюда пробираться тайком.

Мне же теперь не придется мучиться, чтобы готовить свои зелья в непредназначенных для этого условиях — в женском туалете! Вампир сам не понял, что натворил.

— Вся моя лаборатория в вашем распоряжении, адепты. Но! — Преградив рукой мне путь, Арагон остановил меня, когда я бросилась всё пощупать и посмотреть. — Если хоть что-то здесь пропадет, разобьется или, упаси Демиурги, взорвется, как лаборатория Зельеварения в прошлом году, — многозначительный взгляд в мою сторону, — я лично поспособствую вашему переводу на факультет Некромантии.

Арагон де Фонтэ грозно нахмурил брови, а я обиженно насупилась. Данте позади меня скрыл смешок, кашельнув при этом в кулак. Ну, да, было дело, но я же не виновата, что они стены не зачаровывали. И мне все равно, что до меня у них не было прецедентов.

— Приступайте, задание я вам доступно разъяснил еще вчера, Нэйториан. Будьте так любезны, пересказать его Эсстеретте в подробностях. — Саркастически взглянул