еще одну группку адептов, заметила черное пятно прямо по центру и решила его обойти, не отрываясь от книги, но черное пятно, словно бы хотело само со мной столкнуться, поэтому шагнуло прямиком на мою траекторию движения в самый последний момент. Так что столкновение стало неизбежным.

Книга вылетела из рук и плюхнулась на землю, я полетела следом. Вот только я, в отличие от книги по Зельеварению, приземлилась на что-то мягкое, теплое и дышащее. Точнее, кого-то. Распахнув веки, которые рефлекторно смежились при падении, я имела честь лицезреть довольно улыбающегося эльфийского принца.

— Куда ты так спешишь, принцесса? Уж, не ко мне ли в объятия? — Подвигал бровями этот дамский угодник недоделанный. Подо мной действительно лежал Кайрэн собственной персоной, мне не померещилось! Но зачем он это сделал?

Не успела я сообразить, что на это ответить, как меня рывком поставили на ноги. Это Данте, злой аки тысяча кархаариков, поспособствовал нашему с эльфом разъединению тел.

— Я тебя предупреждал, эльф? Так вот, дважды я не повторяю. — Угрожающе низко прорычал Данте. Кайрэн уже поднимался на ноги и отряхивался от пыли, а меня посетило дежавю. Ну, нет, только не снова!

— Так притворяй свою угрозу в жизнь, вампир. Чего же ты ждешь? — Холодно хмыкнул Кай, разведя руки в стороны.

— Давайте вы пойдете выяснять отношения в другом месте, а я пойду по делам, мне некогда смотреть на ваши петушиные бои. Это без меня. — Подняв книгу, сдула с нее землистые мелкие камушки и налипшие травинки, а затем развернулась и направилась в сторону вампирского корпуса, прижав учебник к груди обеими руками.

В этот раз Арагон точно выйдет из себя, если хотя бы я не приду туда вовремя. А Нэйт пусть хоть весь день проторчит в «объятиях» Кайрэна. Да и ситуация сейчас другая. Восстание нежити — это вам не шутки. Здесь каждая си на счету.

Но любопытство победило, и я на мгновение обернулась, чтобы увидеть, как Кай и НэйтоДанте испепеляют друг друга взглядами, вплотную подойдя друг к другу. Данте первым разорвал их зрительный контакт и прошел мимо эльфа, догоняя меня.

— Все трусишь, вампир? — Самодовольно задирал его Кайрэн, бросаясь словами в спину рыжеволосому вампиру. — В прошлый раз сбежал и теперь снова пятки сверкают. Долго бегать у тебя не получится. — Эльф уже почти кричал вдогонку, но Данте это абсолютно не трогало.

Толпа зевак с интересом поглядывала в нашу сторону, а я грешным делом начала подумывать о том, чтобы носить плащ с капюшоном. Такая сомнительная популярность мне ни к чему.

— Да от тебя один пепел останется, стоит мне раскрыть пасть. — Вздернув губу, пробормотал Нэйториан очень тихо, но я услышала и хихикнула, что не укрылось от его глаз.

— Ты огнем дышишь что ли? — Решила подшутить над ним, когда он поравнялся со мной. Пусть понервничает.

— Ради тебя, дорогая Эсстеретта, и не такому научусь. — Подмигнул мне Дракон в облике вампира. А я рассмеялась. Хорошо выкрутился, молодец.

Ухмыльнувшись, снова раскрыла книгу, и уже без опасения в кого-то врезаться, принялась повторять составы зелий дальше.

Арагона де Фонтэ в кабинете не оказалось, так что нам пришлось ждать его в коридоре. Недолго думая, я отошла к окну напротив и устроилась на подоконнике, продолжая читать Зельеварение, не забывая при этом перечитывать и свои заметки на полях, где я указывала какие ингредиенты можно заменить, чтобы усилить эффект того или иного зелья.

Нэйториан бесшумно присел рядом, закинув на подоконник ногу и положив на колено руку. Сам он предпочел смотреть в окно, а не на меня, чем я и решила воспользоваться. Приподняв перед собой книгу немного выше, чтобы спрятать в случае чего свой взгляд, посмотрела на его профиль. Красив зараза, даже в этом облике противного рыжеволосого вампира.

Потеряв всякий интерес к книге в своих руках, принялась изучать каждую черточку одновременно знакомого и незнакомого нелюдя. В какой-то момент поймала себя на мысли, что смотрю на его губы, а по телу бегают мурашки. Странно это, ведь в помещении было не холодно.

НэйтоДанте же смотрел куда-то вдаль, задумавшись о своем. И был его взгляд хмур и печален. Скорей всего Дракон думал о вечном. Эх, мне бы только любовные романы писать с такими мыслями, а не в Академии обучаться.

— Долго будешь испепелять меня взглядом? — Я вздрогнула, услышав слегка хрипловатый голос вампира, разрезавший тишину коридора, ведь сейчас было время занятий. Он все также смотрел в окно, но его взгляд потеплел.

— А ты долго будешь притворяться, что не заметил, что я за тобой наблюдаю? — Фыркнула в ответ, закрывшись книгой, и попыталась вернуться к чтению.

Драконовампир указательным пальцем правой руки мягко, но настойчиво заставил меня опустить книгу вниз и уставился на мое красное от смущения лицо. Потом поджал губы, и, не сдержавшись, рассмеялся.

— Ты бы видела себя сейчас. — Хохотал этот самоубийца.

Я испытала очень сильное желание испепелить его прямо здесь, на этом рраховом подоконнике. Но вместо этого, соскочила на пол, и треснула его книгой по плечу.

— А ну хватит надо мной издеваться! — Рыкнула на него. — У тебя что, девять жизней, как у кошек? Что-то я очень сильно в этом сомневаюсь. — Протянула с сомнением. Вряд ли у Драконов больше одной жизни. Надо будет уточнить у Рэйны.

— А может мне это доставляет удовольствие? — Расплылся в самодовольной улыбке вампирюга.

— Мазохист что ли? — Я вскинула брови, а затем, убрав книгу обратно в «карман», покачала головой. — Ты бы пошел в Лазарет, проверился, а то мне кажется, что у тебя с головой не все в порядке.

— Кто бы говорил. — Негромко пробасил Нэйт. Но, увидев мой кровожадный взгляд, ретировался. — Ладно-ладно! Я сдаюсь, только не бей. — Выставив руки перед собой, прищурил один глаз, а вторым наблюдал за моей реакцией.

Пару си я раздумывала над дилеммой: поджечь ему штаны, чтобы сделать дырку в них или же просто хорошенько так от души оторваться в плане физического насилия за всё, что он мне сделал. Но ничему из этого не суждено было сбыться, потому что красноглазый резко спрыгнул с подоконника и поймал меня в объятия.

— Попалась. — Его улыбкой можно было плавить ледники в горах. И этот голос… Низкий, грудной, с легкой хрипотцой. Я, словно завороженная, уставилась на него, ожидая дальнейших действий. — Эсса… — Прошептал он, склоняясь к моим губам. Внутри меня что-то сжалось в ответ на этот пронзительный шепот. А то, как он на меня смотрел, переворачивало всё внутри.

Коснувшись моих губ невесомым поцелуем, Данте резко выдохнул и крепко сжал