Как бы то ни было, но когда Шептицкий через год поправился и вернулся в войско, место ротмистра оказалось занято, и никто из прежних друзей-товарищей не посмел встать на его защиту. Вот тогда-то Гжегож понял, что честь и родовитость – вещи разные, а княжий титул не способен уберечь от подлости. Еще с год он просидел безвылазно в своем крохотном имении, беспробудно пьянствуя, а затем вступил хорунжим в ополчение литовских шляхтичей, командовал которым полковник Озорчук. Сражаясь плечом к плечу с литвинами, в большинстве своем схизматами, но принявшими как равного его, католика-поляка, Гжегож ни о чем ни разу не пожалел, а воспоминания о прошлом теперь лишь пробуждали ненависть к вероломным князьям-магнатам.

9

Погруженный в безрадостные воспоминания хорунжий не заметил, как оказался у ворот замка-крепости канцлера Литвы. Остановившись, он стал оглядывать цитадель глазами опытного лазутчика. Рва вокруг замка не было, но он был обнесен высокой каменной стеной с башнями, в которых несли дозор вооруженные мушкетами стражники.

– Жалко, леса нет поблизости. Скрытно подобраться днем не сможем, непременно с башен нас заметят, придется ночью штурмовать. Только в нынешнюю ночь вряд ли всех своих людей собрать успеем. Да и лестницы с тараном изготовить – время потребуется. Не по спинам же друг друга на стены лезть. Но и ждать нельзя, Еленку надо выручать немедленно, если она еще жива. Станислав тоже далеко не дурак, распрекрасно понимает, что мы громить его придем, он за день целое войско собрать успеет. У князей обычай то известный – паскудим сами, а шляхта да холопы воинские за наши мерзкие дела пусть отдуваются, – печально усмехнулся Гжегож. – Плохо, что оставить здесь некого. Он ведь, гад ползучий, может удрать в ту же самую Варшаву, а там при новом короле такое творится – проще ноги у змеи найти, чем на канцлера управу. Да и не станет Ян королю жаловаться, свой позор огласке предавать, сам захочет с Воловичем расправиться.

Размышления хорунжего прервал стоявший у ворот начальник стражи.

– Кого ищешь, ваша милость, – обратился он к Шептицкому, с первого же взгляда распознав в нем человека воинского звания.

Проведенная в сраженьях жизнь научила Гжегожа мгновенно принимать жизненно важные решения. Глазом не моргнув, он гордо заявил:

– Мне нужен канцлер Литвы, у меня к нему секретное послание от короля.

Бывший гусарский ротмистр прекрасно знал, что никакой привратник или даже управляющий имением не осмелятся потребовать представить королевскую грамоту.

Назвавшись посланцем из Варшавы, Шептицкий ощутил легкую тревогу – слишком уж невзрачен был его вид. Хотя опасения хорунжего оказались напрасны. В свои сорок пять лет, несмотря на беспробудное пьянство, он выглядел довольно сносно. Высокий, по-юношески худощавый стан, темно-русые, почти не тронутые сединою волосы до плеч, большие карие глаза да тонкий, с маленькой горбинкой нос – выдавали знатную породу. А обтрепанный, когда-то красный, но порыжевший от старости кунтуш, залатанные шаровары и изрядно сбитые сапоги не были особенно приметны в алмазном блеске эфеса гусарской сабли.

– Немного подождите, пан рыцарь, сейчас доложим о вашем прибытии, – почтительно изрек начальник охраны. Обращаясь к одному из стражников, старый воин строго приказал:

– Беги, зови дворецкого.

Вскоре появившийся дворецкий был несколько смущен. Пытливо оглядев хорунжего, он блудливо ухмыльнулся да развел руками:

– Не знаю, как быть, но лично вас принять у князя нет возможности.

Шептицкий спешился и как можно равнодушнее спросил:

– Уж не болен ли наш канцлер? – при этом голос его все-таки немного дрогнул. Скрыть полностью свое волнение Гжегож не смог. Бывший ротмистр уже решил убить Воловича. Что будет с ним самим, мало беспокоило отчаянного шляхтича. Более того, такой исход всего произошедшего представился ему наименее бескровным и наиболее справедливым.

– Убью Станислава и делу конец. За злодеяние, что он свершил, лишь смерть – расплата.

А замок штурмовать рискованно, в мятеже еще потом нас обвинят, тогда не только Яну, но и остальным собратьям не сносить голов. А так – обычная любовная история. Совратил князь благородную девицу, да печальное недоразумение произошло – жених прознал о том и покарал обидчика. Тут суды-дознания не нужны, без них все ясно, рассудил хорунжий.

Вообразив себя Еленкиным женихом, Шептицкий сразу же помолодел душой лет на двадцать. Между тем дворецкий истолковал волнение королевского гонца ничем иным, как озабоченностью здоровьем канцлера. Продолжая блудливо улыбаться, он тихо, чтоб не слышали охранники, промолвил:

– Не извольте, сударь, беспокоиться, князь не болен, а, скорее, наоборот – выздоровел. Вы, я вижу, благородный человек, к тому же военный, думаю, все правильно поймете. После смерти своей жены, княгини Анны, его милость шибко был печален, все уединения искал, от того сюда прибыл из Варшавы. Но и тут, не в пример другим панам вельможным, к женкам с девками интереса не проявлял, прямо как обет безбрачия принял. А сегодня вдруг внезапно разговелся. Днем с охоты вернулся какой-то ошалелый и в добычу не лисицу или лань притащил, а женщину. Кто она, откуда – даже я не знаю. Князь ее завернутою в плащ привез и, из рук не выпуская, сразу же в свои покои уволок. В опочивальне заперся, да вот уже который час оттуда не выходит и никого к себе не допускает, – щекастое лицо дворецкого озарилось теперь уж явно похотливой улыбкой, скрыть которую он был просто не в силах. – Думаю, пан рыцарь, как настоящий дворянин, войдет в его положение, не станет настаивать на аудиенции?

Рассказ домоправителя поверг Шептицкого в легкое замешательство. То, что Елена в замке, он знал без этой брыластой сволочи. Поразило Гжегожа другое – даже приближенные не знают толком, кого похитил канцлер, значит, все произошло внезапно, без злого умысла. Неужели встреча их была случайной, и Волович позарился незнамо на кого, прельстившись небывалой красотой соседской дочери. Впрочем, это мало что меняло, а потому хорунжий строго изрек:

– Я на королевской службе.

Глумливая ухмылка сползла с лица дворецкого, смерив Гжегожа недобрым взглядом, он злобно прошипел:

– Как вам будет угодно, сударь, – затем кивнул начальнику охраны. – Янек, прими у пана рыцаря оружие, – после чего, вновь обращаясь к королевскому посланнику, с издевкою добавил: – Уж не обессудьте, но у нас такой обычай – незнакомцев в дом с оружием не допускать.

Отважный шляхтич вздрогнул, такого оборота событий он никак не ожидал. Казавшееся столь легко осуществимым убийство Воловича, становилось явно невозможным. Уже темнело, и рассчитывать на аудиенцию раньше завтрашнего дня не приходилось. Конечно, можно было заартачиться, ссылаясь на приказ короля, но разоружение хорунжего лишало смысла его свидание с канцлером. Лихой рубака, с пистолью да палашом он без особого труда мог уложить трех-четырех противников, но драться голыми руками с несколькими здоровяками-стражниками было просто глупо. В том, что раздосадованный его настойчивостью домоправитель не оставит их со Станиславом наедине, Гжегож уже не сомневался. Да и не душить же благородному шляхтичу Шептицкому канцлера Литвы Воловича, как душат мужики друг друга в пьяной драке.