Дорожек на всех не хватало, поэтому часть ребят осталась в стороне, дожидаясь своей очереди. А Никита, Артем, Аркадий Кривоносов, Арсений Попов, Игорь Лужецкий и еще несколько человек разошлись вдоль кромки бассейна и заняли каждый свою тумбу.

– Приготовились… – воскликнул физрук. – Пошли!

Попов стоял ближе всех к Михаилу Федоровичу. Когда его мощная туша бухнулась в воду, целая туча брызг обдала и физрука, и Авдеева, и остальных ребят. Но парни-то были в плавках, а вот взрослые – в спортивных костюмах.

– Чтоб тебя! – крикнул Михаил Федорович, пытаясь отжать свою куртку.

Никита этого не видел. Он нырнул и поплыл, совершая мощные движения руками и ногами. Быстро достиг противоположного края бассейна, перевернулся и поплыл обратно. И так десять раз.

Покончив с последним кругом, Никита вынырнул у основания тумбы и встряхнул головой, избавляясь от воды в ушах.

И тут он увидел прямо над собой потрясенные лица физрука и Авдеева.

– Поразительно! – выдохнул Анатолий Сергеевич.

– Что? – испугался Легостаев.

Физрук удивленно смотрел на секундомер.

– Так плохо? – с надеждой в голосе спросил Никита.

Ему совсем не хотелось связываться с Авдеевым.

– Наоборот, Легостаев, – тихо проговорил Михаил Федорович. – Остальные парни еще только по три круга сделали…

Черт!

Никита медленно опустился под воду.

После окончания урока Авдеев встретил Никиту у выхода из раздевалки.

– Я знаю, что вы хотите мне сказать! – с ходу заявил Легостаев. – Только мне это не слишком интересно. Я спортом вообще не интересуюсь.

– Ну если так, не буду уговаривать, – спокойно ответил Анатолий Сергеевич. – И все-таки подумай об этом. Я бы с радостью взял тебя в свою команду, ведь это настоящий дар!

Он протянул мальчику небольшую белую карточку.

– Вот моя визитка. Если что, звони в любое время. Мне всегда нужны в команде такие парни.

– Спасибо, я подумаю.

Никита взял карточку и сунул ее в задний карман брюк. Авдеев попрощался и пошел прочь.

– Чего они к тебе привязались? – спросил Артем.

– Мечтают увидеть меня в команде по легкой атлетике, – сказал Никита. – А мне этого не хочется.

– Ирония судьбы, – улыбнулся Артем. – У Антона Василевского несколько лет ушло на то, чтобы попасть в группу к Авдееву. Его взяли. Кривоносов на все готов ради этого, но его не берут. Тебя же Авдеев сам приглашает, а ты отказываешься.

– А вот такой я забавный зверек.

Следующим уроком была химия.

Занятия проходили в классе, специально оборудованном для лабораторных работ. Елена Владимировна раздала ученикам лотки с заранее приготовленными реактивами, дала последние указания и села за учительский стол – заполнять классный журнал.

Никита, как всегда, работал в паре с Артемом. Тот хоть что-то соображал в химии; Легостаеву это было не дано. Никита стабильно получал по химии тройки, и, в принципе, его это устраивало.

– Ты давай смешивай, что там нужно, – сказал он Артему, – а я буду записывать все в тетрадь.

– Ладно, – согласился Артем. – Хоть какой-то от тебя прок!

Он поправил на носу очки, зажег спиртовку и стал нагревать над огнем колбу.

– А где Алина Ланская? – спросила Елена Владимировна. – Вы ее сегодня видели?

Все промолчали.

– Куда она запропастилась? – недоумевала учительница. – И из дома мне не звонили…

– Может, еще позвонят? – предположил Артем.

– Возможно, – пожала плечами классная.

Артем все колдовал над лотком с реактивами. Опустив ручку, Никита мечтательно уставился в окно, за которым все сильнее сгущались тучи. Небо над городом стало почти черным.

За последнее время в его жизни столько всего произошло! Конечно, он был безмерно рад тому, что встречался с девушкой своей мечты, что приобрел потрясающие способности, не свойственные обычному человеку… даже тому, что страницы газет пестрели заголовками о новоявленном оборотне. Но у этой «медали» имелась и другая сторона. В «Экстрополисе» про него не забыли и продолжают поиски.

Все вместе сбивало с толку не хуже, чем жара в середине зимы.

– Кстати! – оживилась Елена Владимировна. – Завтра мы всем классом идем на выставку последних технических достижений! Имейте это в виду и не стройте никаких планов на завтрашний день.

– Ура!!! – хором заорали все.

– А во сколько это будет? – осведомилась Вероника Леонова.

– Я сообщу чуть позже.

– Мне надо свериться с моим ежедневником!

– Вы гляньте, какая деловая колбаса! – пошутила учительница. – Если у тебя есть ежедневник, значит, я – английская королева!

Леонова вытащила из сумки украшенный стразами розовый блокнот и помахала им в воздухе.

– Приятно познакомиться, ваше величество! – сказала она, и весь класс покатился от хохота.

– Выставка «Экстрополиса»! Это же шедевральное мероприятие! Там будут все новейшие изобретения! – восторженно произнес Артем.

Никита промолчал. Ему вовсе не хотелось попасться на глаза ученым из «Экстрополиса». А они точно будут на выставке. Они будут искать его! Нужно срочно придумать какую-нибудь отговорку.

Вдруг Артем пихнул его в бок, бесцеремонно оторвав от размышлений.

– Пиши, – сказал он. – Раствор стал ярко-зеленым.

Никита послушно записал это в свою тетрадь.

Закончив заполнять журнал, Елена Владимировна отодвинула его в сторону и обвела класс внимательным взглядом.

– Ну что, у всех получается? – спросила она. – Вопросы есть?

Все молчали.

– Никогда не забуду свой первый урок химии, – мечтательным тоном произнесла учительница. – В смысле, когда я еще сама училась в школе. Этот опыт, который вы сейчас делаете, был моим любимым! Смешиваешь порошочки, и смесь приобретает такой приятный зеленоватый оттенок!

В ответ прозвучал недоуменный голос Алены Кизяковой:

– Что-то я не поняла… Зеленоватый? Я вроде дальтонизмом не страдаю…

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Елена Владимировна.

– Эта бурда в моей колбе отчего-то почернела!

– Что-о-о?! – завопила Елена Владимировна.

Никита едва не подскочил от неожиданности.

– Класс! Все под столы! – крикнула учительница.

И почти тут же раздался оглушительный хлопок и звон бьющегося стекла.

– Двойка! – крикнула Елена Владимировна. – И за четверть тоже!