И только ухмыляющаяся бородатая рожа Креста портила настроение. Поскольку он не был в группе, то ему оставалось лишь наблюдать за полоской над моей головой и отсчитывать про себя секунды до нашего фейла.

— Юзай неуязвимость! — заорал Леший. — Сейчас сдохнешь!

Я не мог ему ответить крабьим ртом, и уж тем более не собирался выполнять его приказ. Пусть у меня нет такого большого опыта в Незримом мире, как у него, однако предыдущие четыре часа фарма я не только бил мобов, но также внимательно следил за действиями всех участников, в том числе и танка, а потому точно знал, что одной массовой агрессии не хватит удержать на себе быков. Крест кастовал ее, минимум, дважды, а он профильный танк и его умение однозначно мощнее, чем у питомца. Стоит мне только уйти в неуязвимость, и станут недоступны никакие другие действия: атака, перемещение, провокация и даже лечение. За эту минуту быки переагрятся на дамагеров, и тогда всему хана. Нужно продержаться еще несколько секунд до отката массовой агрессии, дать ее снова и только потом можно будет расслабиться.

И я держался… Медленно отходил назад, каждый шаг поглощая одну из живительных сфер шаманки. Здоровье скакало туда сюда, прыгая между десятью и двадцатью процентами. Если бы у половины быков вдруг одновременно бы выскочил критический удар, то я бы гарантированно слег. К счастью, подобная вероятность была слишком маленькой.

Последние пять сфер я поглотил одновременно, восстановив здоровье почти до 65 % и наконец-то использовал два скилла подряд:

Массовая агрессия.

Неуязвимость питомца.

Вокруг моего нового тела загорелась синяя сфера, и вот теперь я смог облегченно выдохнуть, если так вообще можно сказать про краба. Один дух мне восстанавливал около 10 %, поскольку здоровья у нас с Шариком на двоих было намного больше, чем у Креста.

Быки продолжали яростно долбиться в непроницаемую защиту. Двое уже были мертвы, и я надеялся, что за оставшееся до конца неуязвимости время лягут еще, как минимум три. Почему-то вспомнилась прокачка в онлайн играх с магами. Мы водили паровозы и просто раскладывали монстров массовыми скиллами, отчего преследующая танка толпа помирала одновременно и за считанные секунды. У нас такой халявы не было, поскольку никто из команды не обладал умениями по площади, а урон от яда краба, или взрывных ловушек Лешего для буйволов был слишком смехотворен, и имел очень большой откат. Это не ходоков, или скроглов первого уровня поджигать.

Внезапно я понял, что просчитался…

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:09…

Слияние со слугой пожирало мое здоровье даже в неуязвимости, и сейчас его параметр был равен всего лишь 13 %. Это значило, что как-то только аура спадет, у меня останется 3 % и выжившие быки меня уронят первой же атакой. И пусть шаманка за моей спиной уже подготовила порцию новых духов — я шага даже не успею сделать к ним.

— Фара, влей ему в рот хилку, как только аура спадет! Он же твоих шаров спиной не видит! — взревел Леший. — Да не стой ты столбом, залезь ему прямо на панцирь, там быки тебя не достанут!

Господи! Спасибо тебе за твою догадливость, дружище!

Я почувствовал на своей спине ноги целительницы, а затем моих губ… точнее жвал, коснулся спасительный фиолетовый пузырек.

00:00:01…

Синее свечение погасло, но я успел. Здоровье рывком вернулось к 100 % и снова поползло вниз, однако оставшаяся шестерка быков пробивала защиту уже не так сильно.

Массовая агрессия!

— Жри духов! Левее… Правее… — надрывался Леший. — У тебя хватит здоровья продержаться до конца!

Я снова попятился назад, цепляя телом появляющиеся целебные сгустки, но уже и так становилось понятно, что вечеринка удалась. Даже если Фаре придется призвать духов еще раз, оставшиеся быки уже никак не смогут мне снести полторы тысячи хп за время призыва.

Это значило только одно: со своим новым скиллом, я, как минимум, мог выполнять роль довольно неплохого танка. И именно в этот момент мне стало понятно, что это только начало.

— Поздравляю, Ворон. — Крест хоть и не выглядел обрадованным моему успеху, но был вполне искренен, и крепко пожал мне руку.

— Спасибо!

— Ты — молодец! — Леший тоже меня похвалил. — Нужно будет немного поработать над тактикой и взаимодействием с Фарой, но в целом ты отлично справляешься и можешь иногда нам заменить танка.

— Но-но! — остановил его бородатый громила. — Я еще никуда не уехал, и пока что не собираюсь отказываться от своих обязанностей. Так что следующие сутки вам придется меня терпеть, а потом танкуйте хоть Макаром.

Я передал ему тяжелые доспехи обратно и остаток того времени, которое он мог находиться здесь, наш отряд фармил буйволов под его предводительством.

Следующие четыре дня стали близнецами первого. Мы довольно далеко углубились в пустыню, и ожидать чьего-то нападения исподтишка не приходилось, поскольку горизонт просматривался очень далеко. Пару раз Макар гонял на джипе за водой и припасами в ближайший населенный пункт, а вечером второго дня увез Креста в Таверну. В целом ничего не менялось: унылый гринд продолжался день за днем, и только вера, что у нас в команде скоро появятся два очень крутых сета, удерживала от того, чтобы не психануть и забить на это дело.

А еще за время совместных ночевок и вечерних посиделок, я лучше узнал своих новых товарищей и стал к ним значительно ближе. Больше всего меня впечатлили двое: Фара и Тихон. Последний оказался невероятно крутым бойцом и трижды легко уложил Лешего на дуэлях без скиллов. Как потом выяснилось, он даже выступал за свое подразделение в армии, и являлся мастером спорта по боевому самбо. Жаль, это единственное, что он захотел рассказать о своей жизни.

Вообще, эти ребята предпочитали не говорить о прошлом; сейчас их куда больше интересовал Незримый мир и все что с ним связано.

Коротко о Фаре. Первое впечатление меня не обмануло — она действительно оказалась учительницей. Точнее, преподавателем истории и археологом, причем довольно известным в узких кругах. За свою жизнь эта хрупкая женщина объездила половину мира, и успела поковырять землю где только можно. Больше всего ее интересовали древние цивилизации, навроде майя, или шумеров, о которых она могла говорить часами. Кстати, именно она стала самым первым обладателем кольца в этой компании, найдя его на каких-то очередных раскопках, и она же больше всех волновалась, когда разговор, даже вскользь, касался таинственного тоннеля.

На тот момент я не придал этому обстоятельству большого значения, однако зарубку в голове себе поставил.

Ну и как здесь не упомянуть о Сойке. Эта любвеобильная мадам так и норовила пробраться ко мне в палатку вечером, чтобы "узнать меня получше", но в первую ночь ее обломал Леший, улегшийся спать рядом со мной, а после отъезда Креста, ей определили место в машине рядом с Фарой.