Глаза участников вылазки, как один, переметнулись на меня.

— Э-э-э, ребятки… — я вытянул руки ладонями вперед. — Вот только не надо на меня так смотреть, да? Я вообще не в курсе ваших артефактов и тоннелей.

— Ворон не при делах. — одернул их Леший. — Если только косвенно.

— Не понял? Что значит "косвенно"? — чего-чего, а такого заявления я не ожидал.

— Да расслабься ты. — успокоил меня охотник. — Никто тебя не обвиняет. Это может быть связано с тем тайцем, которого ты грохнул у входа в Проклятый монастырь.

— Хочешь сказать, он догадался, что Сухон для тебя дорога? Даже если это и так, то откуда он вообще узнал, что тебя ищет Карат?

— Это как раз несложно было сделать. — в разговор вступил Макар. — Возможно, наш азиатский друг обиделся, что его собственный клан не стал за него мстить, и решил немного покопать в отношении вас самостоятельно. Это довольно легко, если задаться целью. За информацию о местонахождении Лешего Карат обещает двадцать колец, и тут бы любой рискнул.

А Харон мне предлагал за него всего три… Вот, сволочь жадная!

— Есть и другой вариант. — задумчиво произнес Леший. — Карат был в курсе, кто от них убегал в Чобе. Он мог предположить, что я совсем недавно прилетел в Ботсвану и навел справки в аэропортах. С его возможностями, да с уровнем местной коррупции, это сделать несложно. Вычислил, что я прибыл из Таиланда, а дальше связался с местными кланами.

— Это не самый важный вопрос сейчас. — заметил Тихон.

— Ты прав, мы не тем занимаемся. — кивнул охотник. — Дерьмо уже случилось, и теперь важно понять, как мне его разгрести.

Отрядом завладело всеобщее молчание, которое через пару минут нарушил сам Леший:

— В общем так: Тихон пойдет со мной, остальные свободны до следующего сбора.

— Но это наше общее дело! — попыталась возмутиться Фара. — Почему ты…

— Потому. — одернул ее Леший. — Если у тебя есть невидимость и его армейский опыт, тогда смело можешь присоединиться к нам.

— Извини, не подумала. — скривилась Фара. — Я тогда поеду обратно к мужу, буду на связи.

— А я начну крафтить. — произнес Макар. — Работы впереди на пару недель. Только давай договоримся, что ты не станешь геройствовать и будешь держать меня в курсе происходящего?

— Не стану, Тихон со мной не просто так идет. — ответил охотник и развернулся ко мне. — У тебя какие планы, Ворон?

— Вообще, я хотел приодеться нормально, и получить от нашего кожевника средний сет для сравнения.

— Тогда займись этим. — кивнул Леший. — И тебе надо продолжать поднимать репутацию с ткелатами — лишним не будет. Мне все больше кажется, что они могут сыграть важную роль.

— Я поеду с Макаром и Вороном. — Сойка незаметно для остальных мне подмигнула. — Поставишь на мою пантерку новые когти?

Лешему ее последняя фраза, судя по лицу, пришлась не по душе, но он не стал размусоливать эту тему и объявил:

— По машинам!

Как ни странно, но в первый вечер меня не изнасиловали. Астральная призывательница передала в мой химерологический куб своего питомца; затем получила от меня список необходимых ингредиентов для улучшений и уехала на их поиски в ближайшую Таверну, или еще куда — я не знаю. Лишь предупредила, что приедет завтра утром.

Я решил воспользоваться этим обстоятельством и заказал ей попутно купить аклеина — единственного компонента, которого не хватало для установки оглушающих рогов, а заодно попросил глянуть амулеты, защищающие от проклинателей и прочей нечисти Незримого мира.

Макар растранжириванию общих денег возражать не стал и выдал ей нужную сумму. Более того, отъезду Сойки он даже обрадовался:

— Не будет отвлекать нас от крафта.

— А за сколько времени создается один предмет?

— В среднем за пять минут. — охотно пояснил он.

— Погоди. Это значит, что за сутки ты сделаешь только семьдесят две вещи?

— Не путай Вещи, с чухней! — возмутился он. — Да, приблизительно семьдесят за шесть часов в Незримом мире, если ни на что не буду отвлекаться.

— Извини, забыл твою уникальную градацию. — рассмеялся я. — Во сколько начнем?

— В полночь, сразу как произойдет откат. Надо подготовиться, времени мало осталось.

Я не сразу понял, в чем состояла "подготовка" и немного опешил, когда Макар притащил из погреба закрытый деревянный ящик. Но еще больше меня удивило его содержимое: на толстом слое соломы аккуратно в ряд были уложены бутылки с красным вином. Спустя несколько минут к ним присоединились свежие фрукты, ароматно пахнущий сыр и шоколад. Ремесленник заверил меня, что последние два продукта поставлены ему прямиком из Швейцарии.

— Считаешь, что бухать на крафте хорошая идея? — я с сомнением обвел глазами эти припасы.

— Каждый ремесленник знает, что шанс крита повышается, когда ты весел и расслаблен! А звонок Карата здорово нас всех напряг.

Ну-ну… Мне это кажется такой же нелепой байкой, как заточка оружия в корейских играх: точить надо в полночь, под танцы с бубном, но перед этим нужно дважды выкинуть оружие на землю. И плевать, что датамайнеры давно уже раскурочили клиент, доказав, что это случайно сгенерированные числа.

Но суеверия, на то и суеверия, что им подвержены даже самые адекватные люди. Я не стал пытаться доказать Макару его неправоту и помог перенести в Незримый мир все необходимое.

Новой усадьбой тут и не пахло. Вместо нее на огороженной территории обнаружилась небольшая временная постройка, с протянутым к ней электричеством. Но вот на что Макар не поскупился сразу, так это на большую крытую террасу, под которой обнаружились два кресла качалки и симпатичный столик. На них мы и расположились.

— Когда начнешь?

— Уже первый дублет запустил. — Макар ловко открыл штопором бутылку и начал разливать ее содержимое по бокалам. — Не волнуйся, за семьдесят попыток мы точно получим пять болванок, а дальше я тебе скажу, что нужно будет сделать, чтобы получить нужные усиления.

Так мы и болтали с ним всю ночь, глядя на африканскую луну и попивая слабенький напиток, вкусом похожий на сангрию. На обычную пьянку это не было похоже; скорее, вино прекрасно дополняло наш неторопливый диалог. О тоннеле и краденном артефакте с первой попытки узнать не удалось, зато во время разговора мне открылось кое-что любопытное, касающееся именно меня.

— Как ты думаешь, — поинтересовался я, — а Карат уже знает о моей связи с Лешим? Мне тоже стоит опасаться его людей?

— Маловероятно. Во-первых, ты в широких кругах никому не известен, и представляешь из себя малоинтересную цель для такой фигуры, как глава "Москвы". А во-вторых, тебя теперь достаточно сложно поймать в Незримом мире, ты ведь при желании умеешь становиться мобом. Леший сказал, что тебя даже Разведка не определяет игроком.