Не успели мы отойти от дома, как я с удивлением обнаружила, что парочка конкурентов, вместо того чтобы следовать выверенным маршрутом в ресторан, вдруг свернула на незнакомую улицу и целеустремленно отправилась в неизвестном направлении.

Гм. И что делать? Я быстро вынула мобильник.

– Вася, происходит что-то странное! Они больше не следят за ним. А отправились совершенно в другую сторону.

– Да, и куда?

– Откуда я знаю? Быстро одевайся, нет, иди в чем есть. Выходишь из парадного и сворачиваешь направо, первый поворот в сторону ресторана. Дальше я буду тебя направлять по телефону. Догоняй!

– Кого? – раздраженно поинтересовался муж, но я уже отключилась.

Преследовать их в одиночку мне не хотелось, к тому же их было двое, вдруг они разделятся? Да, запахло чем-то интересным! Это вам не любоваться в бинокль, как Павел часами в Интернете сидит.

Они прошли уже три квартала, я – за ними, к счастью, не очень сильно петляя, а Василий все еще где-то мотался. Когда я уже почти закипала, сзади раздалось знакомое сопение.

– Ну, и зачем тебе понадобилось меня на улицу вытаскивать?

– А затем! У нас есть шанс выяснить, кто это такие. И вообще, раз они оставили Павла без присмотра, значит, намечается что-то важное, – попыталась я ему втолковать очевидные факты.

– А тебе не пришло в голову, что им просто надоело есть в одном и том же месте? Или они пошли по своим делам, потому что мой дорогой сыночек в это время всегда жрать изволит? Или у них есть и другие люди, которые в это время следят, а эта парочка просто вышла прогуляться?

– Нет! Не пришло.

– Куда хоть они идут?

– Откуда я знаю? Я дальше соседних магазинов нигде не была.

– Ты дорогу-то домой хоть запоминаешь? – всполошился Василий.

– Нет.

– С ума сошла, как же мы домой вернемся?!

– Не трясись, трухлявый. Я адрес знаю.

– Что?! – обалдел от моей развязности муженек.

– Не бойся, любимый, если что, мы на такси доедем, – вернулась я к нормальной манере общения.

– Фу, мне показалось, что я чего-то не понял, – расслабился мой толстячок.

Вражеские шпионы между тем бодро топали вперед. Интересно, далеко они собрались? К счастью, я сегодня не на каблуках, к этим льняным брюкам лучше подошли мокасины. И вообще, мне надоели игривые взгляды проходящих мимо меня мужиков, поэтому сегодня я была одета менее вызывающе – белый льняной костюм с яркой майкой под легким, с короткими рукавами жакетом.

Наконец они куда-то свернули.

– Ну, вот. Я так и знал, – вяло констатировал Ползунов, когда мы подошли к торговому комплексу.

– Еще не вечер. Может, у них тут назначена встреча. Место людное, в самый раз. Легко затеряться в толпе. Слушай! – осенило меня. – А вдруг они нас засекли и хотят здесь оторваться?

– Фантазия у тебя разыгралась! Ясно! Мастер сыска.

– В том-то и дело, что я не мастер, а вот они – профи. Вот и застукали нас!

Мы вошли в светлую прохладную галерею. Народ лениво слонялся по комплексу. Три этажа, парочка эскалаторов. Ничего особенного. Наши объекты, пройдя метров пятьдесят, вдруг разделились и пошли в разные стороны.

Девушка, рассекая кучку американцев, свернула к магазину женской одежды, а парень направился к спортивному отделу. Они что, и правда за покупками сюда пришли?

– Давай ты за ним, я за ней, – толкнула я в бок Василия.

– Сидели бы лучше дома, делами занимались, – тяжко вздохнул Ползунов.

– Пиво бы пили и колбасу трескали, – в тон ему продолжила я.

Пропустив перед собой группу американских туристов, я вошла в магазин. Девицы нигде не было.

Ну так и есть! Я со злостью прихлопнула в ладоши. Еще раз внимательно осмотревшись, я вышла из магазина. Куда подевалась такая заметная особа за пару секунд – непонятно! Из магазина она не выходила. Это точно… Стоп! Я резко развернулась и зашла обратно. Кое-как подобрав слова, спросила у продавщицы, нет ли здесь другого выхода, не на галерею. Нет, сообщила она. Похоже, я была права: нас засекли. Отделаться от нас парочке специалистов – как не фиг делать.

А вот и Василий. Судя по его растерянной физиономии, он тоже потерял своего подопечного.

– Я же тебе говорила, – наставительно заявила я, типа, «маму надо слушать».

– Накаркала, лучше так скажи, – тут же ощетинился муженек. – Говорил же, смотри в оба!

– Ты говорил?! – Я аж задохнулась от возмущения. – Да это я тебе говорила…

Минуты через три, красные, но немного успокоившиеся, мы по-прежнему стояли посреди торгового центра.

– У меня идея. А что, если они все еще здесь?

– Что им тут делать?

– Допустим, они ждут кого-то, комплекс ведь большой. От нас они избавились, сидят сейчас на третьем этаже в ресторане и спокойно вопросы свои решают.

– Думаешь?

– Не исключено. К тому же, ты не задумывался, каким образом они от нас смылись?

– Еще не успел. А как?

– Да так же, как мы с тобой в прошлом году от бандитов убежали.

– Что-то не пойму… Отстреливались? Или по-пластунски по канавам ползали?

– Ха-ха-ха! Как остроумно! Нет. Например, вывернули куртку наизнанку, а на голову парик напялили.

– Не было на них курток!

– Я к примеру, дубина! Подумай сам! Если бы девица вышла из магазина, я бы ее – сто процентов! – увидела. Но она не выходила! Ни из одного выхода, ни из другого. А выхода, ведущего не на галерею, в магазине просто нет! Я специально спросила. Вывод. Она быстро изменила внешность! Так же, как и ее напарник! Хочешь, проверим, есть ли в спортивном еще один выход?

– Не надо, – насупился Василий. – Ну и что дальше, Спиноза несчастная?

– А то! Дай подумать. Значит, так. Первое – это спрятать волосы, потому что они издалека видны. Ну, для парня это не проблема. Подойдет любой головной убор. А вот ей скрыть свою шевелюру сложнее. Ни под кепку, ни под бандану, ни под шляпу такую гриву не запихнешь. Остается только платок.

– Тоже мне, решила задачу! Иди, ищи ветра в поле, как ты теперь ее вычислишь, если у нее очки на морде?

– Дружочек, посмотри по сторонам: много ты видишь молодых, стройных, чуть выше среднего роста красоток с платком на голове?

Василий закрутился на месте волчком, озирая покупателей:

– Вообще не вижу таких.

– То-то! Мы же не в мусульманской стране, чтобы женщины в жару в платках ходили. К тому же, это не такой уж модный аксессуар, особенно у молодежи.

– А ведь точно! – обрадовался Ползунов.