– Пока…– я, не желая терять ни мгновения рядом с ним, начала двигаться к выходу спиной, продолжая глядеть на него во все глаза.

Когда я уже достигла порога, Илья наконец улыбнулся и поднял руку, а потом проговорил одними губами:

– Прощай…

И в ту же секунду нас разделила железная дверь.

Оказалось, пока я пребывала в застенках казенного дома, уже давно наступило утро…

На крыльце полицейского участка меня ждали родители. Мама с причитаниями бросилась ко мне обниматься, а папа, бледный, с плотно сжатыми от волнения губами, стоял в сторонке и ждал, пока она успокоится, чтобы прижаться ко мне тоже. Они хотели отвезти меня к себе домой, но я отказалась: теперь мой дом у Ильи, и я не покину его ни при каких обстоятельствах. Тогда мама сказала, что останется жить со мной, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы отговорить ее. Как ни странно, но сейчас я не нуждалась ни в чьем обществе, мне просто необходимо было остаться одной. Получив от меня заверение, что буду звонить им минимум три раза в день, родители наконец от меня отстали.

Квартира встретила пугающим безмолвием, почему-то не было даже Джаса, который обычно летел навстречу, стоило лишь переступить порог.

– Джас! – позвала я, но ответом вновь была тишина.

Возникший было страх за собаку исчез, как только я обнаружила рядом с телефоном записку от Лены: «Джаса забрала себе, не волнуйся». Я мысленно поблагодарила золовку, ведь сейчас я действительно не смогла бы полноценно позаботиться о псе, а у нее семья большая, дети…

Я направилась было в спальню, но застыла на пороге, не решаясь ступить дальше… Все здесь осталось так, как было перед нашим уходом на юбилей Романовой, напоминая о еще недавней счастливой жизни. Вон мой халат, переброшенный через спинку кровати… Рядом галстук Ильи, который в последнюю минуту тот решил сменить… Небольшой беспорядок в косметике на трюмо…

Я поймала свое отражение в зеркале: запавшие глаза, поплывший от слез макияж, спутанные, раскрутившиеся локоны, а главное, все то же вечернее платье, которое, так боялась, окажется не ко двору…

Знала бы, чего следует бояться на самом деле…

Я остервенело принялась срывать с себя платье, с болезненным наслаждением слушая треск не выдержавшей такого напора ткани. Будто именно оно было виновато в случившейся беде. Потом бросилась лицом на кровать и вновь начала захлебываться в слезах отчаяния и бессилия.

Не знаю, как так вышло, возможно, сказалось нервное истощение или же ночь, проведенная без сна в полицейском участке, но я сама не заметила, как уснула. Очнулась от внутреннего толчка, несколько минут приходила в себя, а потом изматывающие мысли нахлынули вновь, разрывая меня изнутри.

Пролежав так еще неизвестно сколько времени, я все-таки сделала над собой усилие и поднялась с постели.

– Хватит, – сказала себе, – слезами ситуацию не исправишь… А Илью надо вытаскивать…

Для начала я заставила себя сходить в ванную и привести в порядок свой внешний вид, потом, также через внутреннее убеждение, вынудила себя поесть. Затем, чтобы депрессивные мысли не лезли в голову, решила прибраться в квартире. Во время этого процесса наткнулась на свой еще не разобранный чемодан, после чего, бросив уборку, принялась доставать оттуда стопки вещей, пока не нашла то, что искала. Амулет. Единственная вещь, которая напоминает мне о том, кто я есть на самом деле.

Следом я отыскала тонкую шелковую нитку и протянула ее в небольшое ушко кельтского креста. Вышла неплохое украшение, напоминающее собой обычный православный крестик, правда, чуть больше привычного размера. Я надела его себе на шею, поклявшись, что больше не расстанусь с ним никогда. Вместе с этим пришло неожиданное успокоение и уверенность в собственных силах, будто амулет взял меня под свою защиту.

«А может найти в этом мире здешнего Карла Генриховича?» – посетила меня внезапная мысль. Посетила и тут же ушла. Глупо надеяться, что я смогу за короткое время найти в многомиллионном городе человека, когда нет даже мобильных средств связи или тех же телефонных справочников. Да и не факт, что местный Карл Генрихович сможет мне помочь. Опять начнет философствовать и ходить вокруг да около, это в лучшем случае. В худшем же просто сделает вид, что не понимает, о чем я. Нет, нужно что-то делать самой и полагаться только на себя…

Но прошло несколько дней, а дельной идеи, как помочь Илье, так и не пришло. Я изматывала себя мыслями и переживаниями, временами чувствуя полное бессилие перед обстоятельствами. Кроме этого, вокруг меня постоянно кто-то находился, то родители, то Лена. И если присутствие родителей меня немного раздражало, то в Лене я находила отдушину и союзницу. К тому же она смогла отыскать адвоката, который готов был взяться за дело Ильи. Его появление вызвало в нас обеих воодушевление, и первое время мы просто летали на крыльях надежды. Расстраивало лишь одно – ни меня, ни кого-либо другого из родственников к Илье не пускали и не давали ему передать даже записки.

Но однажды Лена пришла ко мне без своей ободряющей улыбки, поникшая и обеспокоенная. Вначале на все мои вопросы она отмахивалась и твердила, что все в порядке, но потом все-таки не выдержала и призналась:

– Адвокат сказал, что со дня на день будет суд, но дата почему-то скрывается.

– Суд? – прошептала я. – Так быстро?..

В голову ударил страх, в глазах потемнело, а потом я начала медленно оседать на пол. Лена успела подхватить меня и усадила на стул.

– Ты чего это? – подсуетившись, она протянула мне стакан с водой.

– Спасибо, мне уже лучше, – я сделала глоток и оставила стакан в сторону. – Просто я, сама понимаешь, все время как на иголках и иногда бывает, кружится голова…

– Слушай, Катя, что-то мне не нравится твоя бледность в последнее время, – обеспокоенно заметила Лена. – Волнения волнениями, но как бы у тебя анемия не развилась… Давай-ка поедем ко мне в больницу, мне все равно через два часа на смену заступать… Сделаем тебе анализ крови.

– Нет-нет, зачем? – начала противиться я. – Все нормально… Я себя хорошо чувствую. И вообще, сейчас не время заниматься анализами…

– Сейчас не время падать в обмороки, надо быть здоровой и крепкой, чтобы все выдержать, – отрезала Лена. – Все, собирайся, едем. Заодно я тебе еще кое-что расскажу, о чем проведал адвокат… Но первым делом – анализы!

Как я ни пыталась выудить из золовки, что еще узнал адвокат, она была как кремень, и только когда все анализы были сданы, завела меня к себе в сестринскую и начала говорить.

– Короче, адвокату наконец дали ознакомиться с делом…– Лена поставила передо мной чашку с крепким сладким чаем. – И знаешь, кто шел главным свидетелем и первым указал на тебя?

– Неужели, Александр Романов? – озвучила я предположение, которое уже давно бродило во мне, но мне не хотелось признавать его как факт.

– Именно, – подтвердила Лена. – А еще его невеста, некая госпожа Полина Машко, кстати, тоже из их, княжеских… Слышала про такую?..