– Вот тот, здоровый, скоро цапнет за хвост худого! – комментировал крокодилью карусель высокий дискант.

«Ребята вроде молодые и никак не тянут на матерых «силз»! – подумал Клим. Это в корне меняло тактику нападения на подводную тюрьму.

Дальнейший разговор только подтвердил догадку Клима.

– Хватит скалиться, салаги! Внимание на зону! Первый заключенный пошел! – скомандовал уверенный бас. Мужчине, который это произнес, было явно за сорок.

– Есть, сэр!

Троица охранников рванула в сторону черного люка, который начал медленно открываться.

– Второй, пошел! – скомандовал бас.

Неловко протиснувшись в метровый люк, щуплая фигура медленно поплыла к решетке.

Ярко вспыхнул прожектор, установленный над люком.

Клим невольно зажмурил глаза. Однако умная электроника маски моментально затемнила стекло, что позволило Климу четко видеть все, что происходит на прогулочной площадке.

Следующим был коренастый негр с широченными плечами. Он еле протиснулся сквозь метровый люк.

Пятым оказался Малыш. Нарочито неловко работая ластами, он медленно поплыл в сторону решетки.

И только седьмым появился Билл.

Действительно, худой как щепка альбинос ловко проскользнул сквозь люк и сразу устремился к Малышу.

Сразу два крокодила бросились сверху и вцепились зубами в решетку, защищавшую заключенных.

Все внимание, как охраны, так и арестантов, было обращено на крокодилов.

Рывок – и Клим оказался рядом с клеткой. Круговое движение ножом – и полутораметровое отверстие готово.

Оттолкнув Клима, в клетку заплыли два крокодила и, устроившись возле люка, перекрыли выход в прогулочный загон.

Альбинос и Малыш сообразили, что это их единственный шанс.

Клим тем временем напал на первого охранника, выстрелив ему в грудь.

Охранник стал медленно опускаться на дно.

Секунды не прошло, как стрела, выпущенная на этот раз Антеем, нейтрализовала второго охранника.

Третий охранник предпочел броситься на Клима с ножом.

«Извини, брат!» – подумал Клим, всаживая две стрелы в руки незадачливого любителя поножовщины.

Клим не успел и глазом моргнуть, как Малыш и альбинос начали снимать с него гидрокостюм. Через минуту новый «охранник» поднял руку в традиционном американском жесте, соединив указательный и большой палец в кольцо: мол, все о’кей.

За это время Клим успел обмотать взрывчаткой входной люк и включить взрыватель.

Антей с Сидом суетились возле альбиноса, помогая ему облачаться в трофейный подводный костюм.

Поняв, что его помощь не нужна, Клим оторвал раненого любителя поножовщины от сетки, в которую тот вцепился, и потащил его за собой.

Неожиданно метнувшегося к нему крокодила Клим отогнал выстрелом из пистолета, который, конечно, не принес никакого вреда огромной рептилии, но, по крайней мере, заставил ее изменить свои намерения.

По рассказам Сида, гидрокостюмы охранников должны были быть оснащены микрочипами, которые не позволяли крокодилам нападать на «силз». Неизвестно – то ли чип испортился, то ли крокодил попался дикий, но на всякий случай Клим проговорил заклинание и выстрелил в нахальную рептилию.

Пара минут – и Клим затащил раненого охранника в тоннель, где уже собралась вся компания.

Жестами объяснив, что надо держаться за ним, Клим первым поплыл по тоннелю.

Только оказавшись в знакомой пещере, Клим сумел перевести дух.

Там уже лежало двое обнаженных охранников, которых Антей, альбинос и Малыш доставили в пещеру. Своего пленника Клим положил рядом.

Несмотря на ранения, состояние охранников Клим нашел удовлетворительным.

Гораздо большее опасение вызывал Малыш.

Скинув акваланг и стянув маску, Клим знаком приказал Малышу отойти в дальний конец пещеры.

Малыш тяжело шел, скривившись на левый бок и немного приволакивая ногу.

– Допрыгался! Так тебе и надо! – сказал Клим, направляя жезл на своего друга.

– Ну ты… – только и сумел произнести Малыш.

– Все! Свободен и здоров! Давайте сюда блондина! – приказал Клим, повелительно махнув рукой.

С жезлом, который в сотни раз усиливал экстрасенсорные способности человека, Клим чувствовал себя если не богом, то, по крайней мере, человеком, способным излечить от любой болезни.

Малыш, сделав шаг, обернулся, удивленно посмотрел на Клима и дальше пошел уже своей обычной кошачьей походкой.

Антей подвел к Климу альбиноса. До невозможности худой мужчина лет сорока пяти с трудом переставлял ноги, морщась при каждом шаге.

– Загородите меня от охранников! – попросил Клим, уловив заинтересованный взгляд черноволосого крепыша.

Через минуту Билл вприпрыжку побежал надевать гидрокостюм.

– Завяжите глаза охранникам и тащите их сюда! – приказал Клим.

Лечение охранников заняло не больше двух минут.

– Зачем ты их вылечил? – по-русски спросил Антей.

– Хочу использовать их как заложников. Это наш единственный шанс. Нам надо выйти в нейтральные воды, где военные корабли Америки будут не страшны.

– Делай как знаешь и на меня не надейся. Пока я ничего не могу сделать! Тут большая политика! – быстро сказал Антей.

– О’кей! – ответил Клим.

В лежавшей на песке маске вдруг громко закудахтал аквафон. Клим поднял маску.

– Вас слушают! – сказал он.

– Ваши условия? – сразу взял быка за рога знакомый бас.

– Десять миллионов долларов, заправленный реактивный самолет с пилотом и свободный вылет в Африку, – быстро ответил Клим.

– С тобой говорит капитан второго ранга Сидней Дрейк! По твоей милости уже погибло много людей! Сдай оружие, и тогда я попробую выторговать для тебя двадцать лет военной тюрьмы! В гражданской намного хуже! – рявкнул американский кавторанг.

– Погибло не так много людей! А трое охранников, которые у меня в заложниках, и люди, ради которых была затеяна вся операция, у меня в руках!

– Ты врешь, террорист! Охранники давно мертвы, как и твои приятели! Охранников убили твои люди, а заключенных утащили крокодилы! Я сам на мониторе это видел!

– Прекрасно! Можешь называть меня Тер! Твои охранники живы и здоровы! Могущественный колдун Мзунгу вылечил их, чтобы дать нам в руки оружие против белых завоевателей! – спокойно ответил Клим, начиная в уме составлять психологический портрет начальника тюрьмы:

«Старый моряк, которого за провинность понизили, но все же оставили на службе, поставив командовать специальной тюрьмой. Человек, у которого достаточно связей, чтобы дослужить до пенсии на этом тепленьком месте».