После ужина вся семья продолжила беседу на заднем дворе, рассевшись вокруг костра. Сгущались летние сумерки.

– В это время мои близкие обычно рассказывают о том, что случилось за день, – сказал Эрик.

Это казалось логичным продолжением вечера, однако я не мог не думать, насколько редко такие моменты возникают в жизни большинства американцев, учитывая их загруженность и бесконечные отвлекающие факторы.

Кристиансены правильно организовали свое жилое пространство, чтобы оно стимулировало их проводить время вместе. Их универсальная гостиная показалась мне идеальным примером того, что психолог Михай Чиксентмихайи называет пространством потока – местом, где люди так глубоко погружаются в свои дела, будь то чтение книги, настольные игры или музицирование, что время как будто исчезает. Почему бы такое место не создать каждой семье?

Освободите ваш дом

Американцам сложнее найти пространство для потока и семейных занятий, поскольку их дома частенько завалены хламом. Возможно, у них больше вещей, чем у любого общества в истории. Согласно одному исследованию, американцы ежегодно тратят 1,2 триллиона долларов на вещи, без которых можно обойтись. Появление оптовых магазинов, гипермаркетов и доставки по требованию существенно упростило быструю и бездумную покупку товаров.

– Существует множество ритуалов и механизмов, посредством которых вещи появляются у нас дома, – сказал Энтони Грэш из Коннектикутского колледжа. – Но нам очень не хватает привычных, рутинных способов избавляться от барахла.

Антрополог Грэш выступил в качестве соавтора книги «Домашняя жизнь в двадцать первом веке: 32 семьи открывают двери», где было визуально задокументировано множество приспособлений, игрушек, инструментов и других вещей, которые накапливаются в подвалах, гаражах, спальнях и кладовках. Его соавторы из Университета Калифорнии сообщили о связи между этим барахлом и высокими уровнями кортизола, гормона стресса, у женщин. (Мужчин меньше раздражал беспорядок, и это еще сильнее действовало женщинам на нервы.) Их находки показывают, что лишние вещи могут стоять на пути счастья.

Грэш был так поражен результатами их исследования, что изменил обстановку в собственном доме. К примеру, он убедил своего четырехлетнего сына выбрать 10 игрушек и отнести их в комиссионный магазин. Когда малыш сделал это, Грэш позволил ему выбрать в магазине одну новую игрушку и принести ее домой. Это было только начало, заметил Грэш, ведь впереди его ждала бесконечная борьба с остальными членами семьи. И опыт Грэша вполне типичен: в 2015 году американские дети составляли всего 3,1 процента мирового количества детей, но американские семьи покупали более 40 процентов игрушек, продаваемых в мире. Эту тенденцию можно пресечь, если родители будут сознательнее относиться к покупкам и дадут пример своим детям.

Живите малым

– Я возвращаюсь от большого к малому, – сказал канадский дизайнер и защитник окружающей среды Грэм Хилл, который пропагандирует минималистский образ жизни на своем сайте LifeEdited. – И я понял, что так гораздо проще. Живя малым, я экономлю деньги, пользуюсь большей свободой и гибкостью и меньше переживаю.

Не секрет, что в последние полвека североамериканцы почти все сделали гигантским.

– В 1950-х «Кока-колу» разливали в бутылки по 250 миллилитров, – заметил Грэм Хилл, обращаясь к аудитории фестиваля в Уистлере, в Британской Колумбии. – Теперь стандартом стали пол-литровые бутылки… Подобное произошло почти во всех сферах.

В 1973 году размер среднего дома в США составлял 154 квадратных метра, а к 2015 году этот показатель вырос до 249 квадратных метров – на 62 процента. (Для сравнения: размер среднего дома в Великобритании в 2013 году составлял всего 97 квадратных метров.) Такое расширение часто сопровождается огромными долгами, которые берутся, чтобы покупать горы вещей для заполнения пространства – именно с этим стремлением и борются Грэш и остальные.

Но надежда не потеряна. Первым шагом к возвращению контроля над барахлом может быть возвращение к истокам. Хилл утверждает, что «простая жизнь счастливее». Это откровение случилось у него в конце 1990-х годов, когда он оказался в заложниках у собственного барахла. Неожиданный приток денег от продажи интернет-стартапа спровоцировал его на огромные траты. Но новизна гигантского дома, всех вещей и устройств, которые он приобрел, быстро рассеялась. У Хилла ушли годы, чтобы избавиться от лишнего, но в конце концов он стал жить «полнее и богаче, имея при этом меньше».

Первым шагом должно стать избавление от всего ненужного, или, как выражается Грэм, «очистка артерий нашей жизни». Старая рубашка, которую вы уже несколько лет не надевали? Выбрасывайте! Потрепанный чемодан, который обрастает пылью в углу? Выбрасывайте! Оцифруйте свои документы, книги, фильмы и коробки со старыми фотографиями и избавьтесь от них навсегда. Отдайте кухонную утварь, которой никогда не пользуетесь. Не приносите домой ничего нового, если только вы не влюбились в эту вещь.

Далее необходимо поумерить аппетиты. Все предметы в вашей жизни должны быть эффективными и многоцелевыми. В сорокаметровой демонстрационной квартире LifeEdited в Нью-Йорке – экстремальном примере доведенной до предела функциональности – установлена подъемная кровать, при сборе которой освобождается больше места для стоящего внизу дивана. Стулья стоят друг на друге, чтобы экономить пространство, а журнальный столик раздвигается и вмещает 10 человек за ужином.

Хилл призывает трансформировать пространство и разбирать вещи, чтобы рядом оставалось только самое важное. В эпоху изобилия счастье заключается в том, чтобы иметь ровно столько, сколько необходимо, утверждает Хилл. Не слишком много. Не слишком мало.

– Надо избавляться от лишнего, чтобы сфокусироваться на хорошем.

Неплохой девиз и для остальных сфер нашей жизни.

План дома, созданного для счастья

Как организовать свой дом, чтобы он способствовал счастью? Что вы можете сделать, чтобы подтолкнуть близких больше общаться друг с другом, проводить время вместе и быть в контакте с природой?

Чтобы стать счастливее, необязательно владеть домом – более того, дом не должен быть большим или нарочито роскошным. Так говорят исследования, и в этом я убедился в ходе своих странствий. Я наблюдал, как отдельные люди и целые семьи меняют свои дома и квартиры в рамках проекта «Голубые зоны», и отмечал, какие меры наиболее эффективны. Учитывая все это, а также мнение наших экспертов, я хочу предложить вам несколько идей обустройства «счастливого» дома.

1. Выбросите лишнее. Красота улучшает настроение, а беспорядок – ухудшает. Исследования показывают, что дом, в котором полно барахла, негативно влияет на самооценку человека. Чем больше вокруг хлама, тем сильнее стресс.