Уроки: не думайте, что вы с партнером станете счастливее после рождения детей. Обсудите этот вопрос как можно тщательнее, как вы бы обсуждали переезд в другой город или смену работы. Если у вас уже есть дети, проанализируйте, каким образом стрессы влияют на ваше счастье. Найдите способы обогатить свое родительство – так же, как общение со взрослыми друзьями: вместе занимайтесь активными делами, внимательно слушайте друг друга и всячески старайтесь создать среду благополучия для собственных детей. Хотя порой дети приносят в вашу жизнь дополнительный стресс, они также благотворно влияют на все три аспекта вашего счастья – радость, осмысленность и гордость.

Как показали жители самых счастливых регионов планеты, дом, квартира или комната необязательно должны быть большими или дорогими, чтобы способствовать нашему благополучию. Едва ли не самая жизнерадостная женщина, которую я встречал в своей жизни, жила в коста-риканской деревне в маленькой хижине с жестяной крышей, где она прекрасно воспитала четверых детей и отпраздновала свой юбилей – сто лет.

Вам нужен дом, который обставлен таким образом, чтобы стимулировать все три аспекта счастья – радость, осмысленность и гордость. И все же, как многие из вас убедились, дома порой становятся препятствиями на пути к счастью, ведь в них скапливается слишком много барахла. Вы закрываетесь в доме, обрастая привычками и ритуалами, и оказываетесь в изоляции.

Если вы считаете, что переезд в большой дом в хорошем районе сделает вас счастливее, скорее всего, вас ждет разочарование, сказала директор «Лаборатории счастья» Университета Британской Колумбии Элизабет Данн.

– Когда речь идет о домах и счастье, размер не имеет значения, – пояснила она в радиоинтервью. – Гораздо важнее жить в таком месте, где вы часто сталкиваетесь с соседями и дружески общаетесь с ними.

К примеру, дома на тенистой аллее, по которой люди ходят в кофейни, с гораздо большей вероятностью обеспечат вам дружеский контакт с соседями, чем дома на отшибе, из которых вы выходите сразу к машине и затем по пробкам едете на работу.

Покупка дорогого дома тоже не гарантирует счастье.

– Мы стремимся к материальным благам и привыкли сравнивать себя с теми, кто может себе позволить больше, чем мы. Но исследования показывают, что стоимость дома не обязательно влияет на то, насколько счастливой в нем будет жизнь.

Многие американцы полагают, что покупка дома должна быть целью каждого, но на самом деле владение домом – вовсе не ключ к счастью.

Исследование Уортонской школы Пенсильванского университета показало, что в сравнении с арендаторами собственники меньше времени уделяют досугу. Мало того, данные опросов свидетельствуют, что собственники в целом весят больше арендаторов – в среднем на 5,5 килограмма. Почему? Во-первых, им приходится постоянно беспокоиться о мелком ремонте и работе по дому, из-за чего у них меньше времени на более интересные занятия или физическую активность вне дома. Поэтому, несмотря на укоренившиеся представления, домовладение – не путевка в стабильное счастье.

Однако вне зависимости от того, арендатор вы или собственник жилья, ваш дом – следующее важное кольцо вашего радиуса жизни. Изменения в этой сфере могут сделать вас самих и ваших близких счастливее. Давайте зададимся вопросом: как организовать свое жилое пространство, чтобы повысить уровень благополучия?

Объединяющий дом

Лучший пример оптимального жилого пространства я нашел в доме на окраине датского города Орхуса, где несколько лет назад провел один вечер. Мне показалось, что этот дом был идеально спланирован, чтобы создавать повседневный комфорт, обеспечивать близость и благополучие его обитателей. В этой среде естественным образом стимулировалось семейное единение.

Я познакомился с семьей Кристиансенов: родителями Эриком и Сьюзен и их детьми-подростками – Эстер, Ханной и Петером. Эрик пригласил меня на семейный ужин. Когда мы пришли к нему домой, Сьюзен с детьми уже готовила разные блюда на маленькой кухне. Командовала, похоже, Ханна, которая объясняла матери, как мариновать лосося, наблюдая, как брат с сестрой чистят картошку. Взглянув на график готовки, который красовался на маркерной доске на стене, я понял, что настала ее очередь быть главной. Вчетвером они едва умещались на кухне, и им приходилось постоянно взаимодействовать, перемещаясь с места на место.

Остальная часть дома была столь же компактна. Гостиная выполняла множество функций. В центре стоял длинный стол. На столе – ноутбук, бухгалтерская книга, вязальные спицы и недовязанный шерстяной свитер. Самую середину стола занимали учебники, а также тетради, карандаши и ручки. По обе стороны от стола, от пола до потолка тянулись стеллажи. На полках стояли книги и музыкальные диски и лежал кларнет. Телевизора я не увидел.

Мы ужинали на кухне, устроившись за небольшим столом, освещенным пламенем свечей. Свечи горели и на кухонной стойке, создавая ощущение хюгге – прославленного датского уюта. Мы говорили об Орхусе и его репутации счастливого города, и вовлеченные в беседу подростки свободно высказывали свое мнение. Ни один из них не смотрел в смартфон.