Группы по интересам

Барбара Фредриксон преподает психологию в Университете Северной Каролины, где большую часть своей карьеры она изучала счастье. Когда я спросил Барбару, что стоит прямо сейчас сделать среднему человеку, чтобы в его жизни стало больше положительных эмоций, она не думали ни секунды. Ее главная рекомендация: поставьте дружбу на первое место.

– Друзья дают нам радость и беззаботность, – сказала она. – Но часто мы отодвигаем дружбу на задний план, а на передний выходят карьера и другие вещи. То же самое происходит, когда у нас рождаются дети.

Она пояснила, что без должного контроля над этой сферой жизни может случиться так, что мы неделями и месяцами не будем встречаться с людьми, в компании которых нам приятно находиться. Именно поэтому очень важно, чтобы друзья стояли на первом месте. Необходимо находить на них время, что порой требует некоторого планирования.

– Мне нравится проводить время с друзьями и готовить для них, поэтому я могу пригласить всех на ужин, – сказала Барбара и добавила, что для такого ужина порой приходится потрудиться, но дело того стоит.

Мы обратили на это внимание, когда разрабатывали стратегию «голубых зон» для работы в сообществах. Мы знали, что в одиночестве человек страдает – оно оказывает столь же пагубное влияние на благополучие, как и выкуривание 15 сигарет за день, – а по мере старения одиночество повышает риск высокого кровяного давления, сердечно-сосудистых заболеваний и деменции. Мы также знали, что люди счастливее всего в те дни, когда они посвящают общению минимум 6 часов. Несмотря на это, исследования американского Министерства труда показывают, что американцы посвящают общению в среднем 41 минуту в день. Нам необходимо было найти нетривиальные способы вернуть общение в загруженную жизнь американцев. Чтобы решить эту проблему, мы позаимствовали концепцию групп по интересам, или моаи с японского острова Окинава.

Традиционный окинавский моаи представлял собой небольшую группу друзей на всю жизнь, которые регулярно собирались, чтобы поболтать, поделиться новостями, дать друг другу дельный совет и протянуть руку помощи в тяжелое время. Взяв моаи в качестве образца, мы помогли сколотить подобные группы в таких местах, как Бич-Ситиз в Южной Калифорнии. Люди встречались раз в неделю на полчаса, чтобы вместе прогуляться или поесть здоровой пищи. Часто участники этих моаи даже не знали друг друга, когда начинали встречаться, но регулярное общение приводило к тому, что уже через несколько месяцев между ними возникали крепкие связи.

Как показывают исследования, регулярные контакты с несколькими хорошими друзьями могут сильнее влиять на ваше здоровье и счастье, чем контакты со множеством знакомых. Очень важно окружать себя «правильными» друзьями, поскольку их мысли и поведение могут быть заразительными. Вероятность, что вы будете счастливы, если один из ваших близких друзей тоже счастлив, возрастает на 15 процентов. Вечные пессимисты, напротив, могут заражать вас своим негативным отношением к жизни с той же легкостью, с какой больные заражают гриппом.

Самые неожиданные находки в этой сфере сделали социолог из Гарварда Николас Кристакис и политолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего Джеймс Фаулер. В книге «Связанные одной сетью. Как на вас влияют люди, которых вы никогда не видели» они описали множество неожиданных способов, которыми на вас воздействуют окружающие.

К примеру, они обнаружили, что ваше счастье может зависеть от того, насколько далеко вы живете от человека из вашего круга общения. Если друг, который живет в пределах полутора километров от вас, становится счастлив, ваши шансы на повышение уровня счастья увеличиваются на 25 процентов, в то время как счастье друга, живущего дальше, не оказывает на ваше благополучие никакого влияния. Это предполагает, что «распространение счастья зависит не только от глубины связи, но и от частоты контактов».

При этом друзья с плохими привычками могут влиять на нас негативно. К примеру, если кто-то из вашего окружения набирает лишний вес, ваши собственные шансы растолстеть увеличиваются почти втрое. Тот же принцип действует и в отношении друзей, которые курят, пьют или рассказывают расистские анекдоты. Не успеете оглянуться, как подцепите пагубные привычки.

Чтобы лучше понять, как работают дружеские связи, Кристакис и Фаулер по-новому взглянули на данные одного знаменитого эпидемиологического исследования. Почти семьдесят лет ученые обследуют и опрашивают жителей небольшого массачусетского города Фремингем в рамках долгосрочного исследования сердечно-сосудистых заболеваний. Сегодня в контрольных исследованиях принимают участие дети и внуки 5209 первых участников, и это помогло лучше изучить связь между курением, ожирением и другими факторами, влияющими на болезни сердца.

Кристакис и Фаулер случайно обнаружили, что организаторы Фремингемского исследования записывали данные не только самих участников исследования, но и их друзей, близких, соседей и коллег. Это позволило им создать подробные карты социальных связей и установить, кто с кем дружил и каким образом люди влияли друг на друга. Они пришли к выводу, что счастье – это «не просто проявление индивидуального восприятия или выбора, но и свойство групп людей. Изменения в личном счастье влияют на социальные связи и создают крупные колебания в сети, приводя к появлению кластеров счастливых и несчастных людей».

Так что же это значит для вас? Все очень просто: организуйте свою жизнь так, чтобы проводить больше времени с приятными людьми, которые сделают вас более здоровым и счастливым, и меньше общаться с людьми, распространяющими негатив.

Для начала взгляните на свою жизнь и задайте себе несколько серьезных вопросов о текущем состоянии ваших дружеских связей. Ваши друзья обычно пребывают в приподнятом настроении или любят жаловаться на жизнь? Проявляют ли они любопытство к окружающему миру? Как они предпочитают отдыхать – смотреть телевизор или проводить время на свежем воздухе? Они умеют не только говорить, но и слушать? Они увлечены миром и поощряют вашу увлеченность? Погрязли в рутине или открыты новым впечатлениям? Вы чувствуете себя с ними лучше, чем в их отсутствие? Это лишь некоторые из вопросов, которые мы разработали вместе со Школой общественного здоровья Университета Миннесоты для опросника проекта «Голубые зоны». Ответы помогут вам понять, с кем стоит видеться чаще, а кого лучше избегать.

А еще составьте представление, каким другом хотели бы быть сами. Вы легки на подъем? Вы хорошо умеете слушать? Готовы к конструктивным разговорам? Вы оптимист? Поддерживаете ли друзей? Может друг позвонить вам в тяжелый день и гарантированно получить поддержку? Сплетничаете вы или заступаетесь за друзей, когда их нет рядом?

В отношении счастья и дружбы волшебство работает в обе стороны. Гораздо проще быть счастливым в окружении счастливых людей – и легче заводить друзей, когда вы счастливы.

Крепкая любовь

Услышав о Вирджинии и Джиме Джонсоне из Оак-Парк-Хайтс в Миннесоте, я сразу понял, что хочу с ними поговорить. В апреле 2015 года эта пара отметила семидесятилетие своей свадьбы. Если кто-то и может объяснить мне секрет долгого и счастливого брака, решил я, так это они.