Хауэлл утверждает, что важно и куда именно уходят деньги. Все больше исследований подтверждают, что люди, которые тратят деньги на впечатления, а не на вещи – скажем, на отпуск с семьей, а не на новый смартфон, – в итоге оказываются счастливее. Это объясняется тем, что новый опыт – занятия танцами, обучение подводному плаванию или уроки музыки – позволяет приобрести новые навыки, почувствовать гордость за свои достижения и вступить во взаимодействие с другими людьми, надолго оставляя яркие воспоминания, а эти глубокие переживания крайне важны для счастья.

Материальные приобретения, такие как новое платье или смартфон, напротив, редко оправдывают ваши ожидания о счастье. Однако это не означает, что вам следует исчерпать весь кредитный лимит на длительный отпуск.

– Нельзя влезать в долги, чтобы купить воспоминания, – сказал Хауэлл. – Испытываемый из-за долгов стресс перечеркнет все пережитое счастье.

Тратя деньги на воспоминания, важно выбирать именно то, что интересно вам.

– Я обожаю спорт. Люблю ходить на бейсбол. Моя жена и дочь тоже это любят. Мы – бейсбольные фанаты.

Но если бы однажды они решили сходить в оперу, просто потому что так поступают другие люди – или чтобы произвести впечатление на друзей, – есть вероятность, что они не получили бы удовольствия.

– Нужно оставаться верным себе, – пояснил Хауэлл.

Эксперты утверждают, что еще одним надежным способом подстегнуть свое счастье служит трата денег на других, а не на себя. Исследование Лары Экнин из Университета Саймона Фрейзера в Канаде (и данные других исследований) показало, что многие люди получают больше удовольствия от покупки маленького подарка в благотворительных целях, чем от покупки подарка себе.

В 2013 году в Канаде и ЮАР был проведен эксперимент: одной группе разрешили купить конфеты или сок для больного ребенка, лежащего в местной больнице, а другой – купить то же самое себе. В обеих странах люди, которые покупали подарок для ребенка, испытывали значительный подъем уровня счастья, в то время как вторая группа не испытывала ничего подобного.

Этот результат подтвердил данные другого исследования, проведенного теми же учеными, в рамках которого граждан 136 стран спросили, перечисляли ли они деньги на благотворительность в течение последнего месяца. Ответившие положительно жители чуть более половины стран – как бедных, так и богатых – гораздо выше оценили свой уровень счастья. По силе воздействия на уровень счастья сравниться с благотворительностью могло лишь удвоение их дохода.

Хотя жить без денег сложно, эксперты отмечают, что они не дают ключа к великому счастью. Если вы из тех людей, кто постоянно сравнивает свой успех с чужим, возможно, вы принижаете себя, если живете в районе, где все богаче вас. Люди склонны сравнивать себя с окружающими, и никто не хочет быть самым бедным в округе.

Эд Динер отмечает, что ценность счастья от получения денег тоже сомнительна. По мере продвижения по лестнице богатства для счастья начинает требоваться все больше и больше денег. Хотя неожиданное получение 10 тысяч долларов и может впечатлить человека, который зарабатывает 100 тысяч в год, тому, чей ежегодный доход составляет миллион долларов, эта сумма покажется пустячной.

– Грубо говоря, люди реагируют на процентное повышение дохода, а не на конкретные суммы прибавки, – пояснил Динер.

Иными словами, чем вы богаче, тем большая прибавка вам нужна для счастья.

В конце этой главы вы найдете практические советы по организации сферы финансов для повышения уровня счастья – от вступления в автоматическую сберегательную программу до открытия благотворительного счета для помощи окружающим. Но ученые со всего света отмечают: главное – понимать, что увеличение дохода необязательно сделает вашу жизнь счастливее.

Недостаток радости в вашей жизни перечеркнет преимущества высокой зарплаты. Друзья и близкие сделают вас счастливее с гораздо большей вероятностью, чем деньги на счете. В связи с этим есть смысл организовать свои финансы так, чтобы увеличить социальное взаимодействие.

Как выражается Эд Динер, ключ к повышению уровня счастья в том, чтобы иметь деньги, но не слишком их желать.

План «счастливой» организации финансов

Многие люди попадают в ловушку, считая, что больше денег или больше количества дорогих вещей сделают их счастливее. Данные исследований и выводы консенсус-проекта «Голубые зоны счастья» свидетельствуют об обратном. Да, общее ощущение благополучия требует определенного уровня финансовой состоятельности, а некоторые из самых счастливых регионов планеты характеризуются высоким уровнем дохода на душу населения. Но не все.

Мы посетили немало счастливых мест, где люди сами выращивают овощи или живут в маленьких квартирах, и это свидетельствует, что для оптимизации финансовой жизни много денег не нужно. Взгляните на это так: мы переживаем из-за потери вдвое острее, чем радуемся приобретению. Иными словами, боль при потере сотни долларов вдвое сильнее, чем радость при выигрыше той же сотни. Большее счастье приносит финансовая стабильность, чем риск во имя возможности разбогатеть.