– Понимаю, – кивнул он, – и отец, на фоне всего происходящего, уверен, тоже поймёт и простит, ты только найди время с ним поговорить.

– Не хочу сейчас об этом, – отмахнулась она. – Лучше расскажите, как вы познакомились, когда решили пожениться, планируете ли пышное торжество? Уверена, это гораздо интереснее, чем обсуждать застарелые обиды.

Мира оказалась похожа на светлый лучик, озаряющий собою всё, к чему только прикасалась. Светлая и искренняя, заботливая и ласковая, она располагала к себе с первой же минуты. И я была по-настоящему рада, что у моего мужа такая хорошая сестра.

После завтрака, оставив Рэя на попечение Дрейка, Миранда утащила меня в сад, где я своими глазами увидела, как из огромного куска льда с помощью магии снежных демонов получаются невероятные по красоте сказочные фигуры. И это было чудесно.

До самого обеда мы с ней болтали обо всём, под недовольные и собственнические взгляды Рэймона, бросаемые им со стороны, но муж благоразумно помалкивал, давая нам возможность узнать друг друга получше и подружиться, за что я была ему очень благодарна.

Вечером, распрощавшись с Мирой и её мужем, мы вышли на улицу, где Рэй активировал портал.

– Ну что, готова к возвращению в академию? – с улыбкой спросил он.

– Да, готова, – уверенно ответила я.

И пусть впереди нас ждала неизвестность, но за эти две недели я успела прожить целую жизнь, а главное – обрести любовь, что гораздо важнее всех тех неприятностей, которые иногда омрачали наш путь.

Глава 20

Портальное марево вывело нас к воротам академии, поскольку на территорию без дозволения ректора пространственные переходы открывать было запрещено, а мы, по известной причине, такого дозволения ещё не получили. Но это нисколько не омрачило радости от встречи с родными стенами, древними и могучими. Я скучала по ним. Скучала по учебной суете, по домашним заданиям и практическим работам. И даже по нудным лекциям некоторых преподавателей. Впрочем, по подругам я скучала гораздо сильнее и буквально горела желанием обнять девчонок и поделиться новостями, которых набралось целый вагон и маленькая тележка, как любили говорить гномы.

Большие сугробы мерцали в свете магических фонарей, дополняя праздничные переливы разноцветных гирлянд, украшавших парк на радость учащихся всех возрастов, вернувшихся с зимних каникул и устроивших между собой целое ледовое побоище. Снежки летали то тут, то там, запущенные умелыми руками адептов и приправленные щепоткой магии для более точного попадания, отчего пришлось свернуть на боковую тропинку, во избежание столкновения.

– Весело у вас здесь, – посмеиваясь, констатировал муж, когда очередной незадачливый любитель зимних забав, решивший над нами подшутить, приняв за безобидную влюблённую парочку, вышедшую на прогулку, получил незабываемые ощущения, оказавшись по уши в сугробе.

– Весело, – подтвердила я, улыбаясь во все тридцать два зуба, – особенно когда у тебя в союзниках снежный демон.

Ноги сами собой несли в сторону женского общежития, а память услужливо подбрасывала воспоминания о наших с девчонками посиделках, когда впереди замаячили знакомые стены, где у входа стояли две хорошо узнаваемые фигурки, увидев которые, я тут же забыла обо всём, ринувшись к ним навстречу.

Радостные визги сменились крепкими объятиями, завершившимися взаимной чередой вопросов и ответов.

– Если это не остановить, о переселении сегодня можно будет забыть, – раздался со стороны насмешливый голос Тайрона, скрытого от любопытных глаз густой тенью старого вяза.

– Не преувеличивай, – встал на нашу сторону Рэй, подойдя к парням, чтобы поздороваться. – Сейчас первый порыв пройдёт, и можно заняться остальными делами.

– Я не преувеличиваю, даже наоборот, тактично приуменьшаю, – фыркнул дракон. – Мы с Амадеем уже целый час здесь торчим, ждём, когда этот первый порыв пройдёт, а теперь, когда подоспела Нитаниэль, придётся ждать ещё час, если не больше. Девчонки, они такие болтушки.

Тройной протяжный вздох, в котором, казалось, объединилась вся печаль этого мира, заставил отложить разговоры на потом и сосредоточиться на делах поважнее, тем более, обсуждать все новости гораздо приятнее в тепле и за чашкой душистого чая с какими-нибудь печёными вкусняшками, которые наверняка припасла наша ведьмочка.

– А что за переселение? Разве мы не возвращаемся обратно в свои комнаты? – удивилась я, переводя взгляд с девчонок на парней и обратно.

Оказалось, что у Амадея и Тайрона была идея «получше», в чём убедилась лично минут через пять неспешной прогулки по парковой аллее, когда разглядывала новенький дом, выстроенный неподалёку от жилища лорда Рейстона-старшего, с использованием пространственной магии, в котором предстояло жить нам всем вместе.

– Они совсем с ума посходили со своей манией преследования, – закатив глаза к небу, шептала Ламира под возмущённое фырканье Элины. – Вместо того, чтобы меньше привлекать к нам внимания, устроили это представление с переездом. Причём, отец поддержал их идею безоговорочно, так что возмущения и отказы не принимаются.

– И ладно бы это дело касалось вас двоих, родитель, как-никак, и всё такое… Но ведь досталось и мне, – скрестив руки на груди, хмурилась Эли. – Теперь не видать мне моего уютного домика, пока не закончится вся эта эпопея.

– А закончится она нескоро, – вспомнив о Ниладе, ответила я. – Идёмте, нужно многое обсудить, и желательно, чтобы отец при этом присутствовал.

«А что, только отец? – проворчала у меня в голове маленькая, но вредная сущность. – Давай соберём всю академию и сделаем объявление».

После нашего последнего разговора она себя ещё никак не проявляла, но, похоже, терпение – не её конёк, впрочем, этим мы были с ней очень похожи.

Поднявшись по широким ступеням и пройдя в массивные двери, мерцавшие от усиленной магической защиты, мы оказались в просторном холле, который увенчивали три полукруглые лестницы. Высокие потолки подсвечивали хрустальные шары, наполненные энергией, а стены украшали стеклянные панели, в которых находилось множество различных растений, целые композиции, наподобие тех, что мы видели в «Перекрёстке».

– Наши апартаменты по центру, – инструктировал Тай, – вы на свои бросайте жребий, если не договоритесь, кому какие.

– Наши те, что справа, – заявила я.

– Наши те, что слева, – одновременно со мной выдала ведьмочка.

Переглянувшись, мы с Эли хлопнули по рукам.

– Учитесь, парни, вот что значит настоящая дружба, – фыркнула подруга, – даже никакой жребий бросать не понадобилось.

– В вас никто