вернулась в спальню, только сейчас обнаружив, что Рэй так и не ночевал здесь: постель с его стороны оказалась нетронутой.

Прямым ходом направившись в кабинет, я распахнула дверь, собираясь возмутиться, но тут же тихонько закрыла её снова, поскольку Рэймон, уткнувшись лбом в локтевой сгиб, спал, склонившись над столом, посреди вороха документов.

Пожалуй, вместо яростных криков ему сейчас гораздо приятнее будет услышать ласковый голос любимой и увидеть перед собой чашечку горячего травяного чая.

«Растёшь, деточка, – похвалила меня Нилада, когда, сбежав по лестнице и поздоровавшись с девчонками, я нагрузила на поднос пирог и заварной чайник с чашкой, – так держать».

Её слова были приятны, но реакция снежного, когда я принесла ему чай и разбудила лёгким поцелуем, оказалась гораздо ценнее.

Его растерянно-удивлённый взгляд, сменившийся счастливой улыбкой, оказался для меня самой настоящей наградой. Хорошо, что не накинулась с претензиями. Ему сейчас и так нелегко.

– Столько дел накопилось, сама видишь, – разведя руками, словно оправдываясь, произнёс милый с набитым ртом, пытаясь пережевать огромный кусок пирога, засунутый им в рот пару секунд назад.

– Вижу, только давай договоримся, что дела – делами, а отдых по расписанию, – коснувшись губами его щеки, пожурила я. – А то, знаешь ли, дурной пример заразителен.

– Намёк понял, приму к сведению, – по-военному отрапортовал муж. – У тебя хотя бы получилось отдохнуть на новом месте?

– Спала как младенец, – кивнула в ответ, забирая опустевшую чашку и блюдо из-под пирога. – Так что к первому учебному дню готова.

Хотя, уже через два часа я не была так уверена в сказанном, поскольку первым занятием нам поставили «Магические плетения», которые теперь вёл сам лорд Рейстон-старший, оказавшийся дотошным преподавателем, требующим от адептов невозможного.

И ведь ладно бы мы учились этим магическим плетениям, сидя в аудитории, но ведь нет: нас выгнали неровным строем на мороз и заставили отрабатывать задания во время преодоления полосы препятствий.

– Изверг, – сев прямо в сугроб, пробормотала Элина. – Чтобы я хотя бы ещё раз угостила его своим фирменным пирогом… А ведь когда Амадей сказал, что программу усложнили, я даже не думала, что настолько.

– Не ной, подруга: другие первокурсники бегают наравне с нами, – плюхнувшись рядом с ведьмочкой, констатировала Ламира.

– Главное, чтобы они не узнали, кому обязаны таким пересмотром учебного процесса, – усмехнулась я, – иначе нас в соседнем леске кто-нибудь из них и прикопает, по доброте душевной.

– Чего сидим, кого ждём, – оказавшись рядом, вскричал достопочтимый лорд Рейстон, энергия у которого того и гляди начнёт плескаться из ушей. – Тёмные сущности ждать не станут, пока вы, кумушки, обсудите последние сплетни, так что встаём и бежим во-он к той деревянной стене, где вас ждут дроу, чтобы отработать приёмы самообороны.

Ну, что сказать, повезло, так повезло…

И ведь старается весь преподавательский состав ради нас, судя по их торжественным речам сегодняшним утром, чтобы взрастить достойную смену великих магов, но что-то от этого легче не становится. Причём, досталось не только первому курсу, но и остальным тоже.

С тяжким вздохом мы подобрали подолы плащей и поплелись в указанном направлении, надеясь, что следующая пара пройдёт для нас с большей пользой. Хотя, что ещё под этой «пользой» подразумевать.

– Ладно, девочки, прорвёмся, – приободрилась Элина, увидев, что в указанном месте её ждёт Амадей.

– Прорвёмся, куда же теперь деваться, главное, прорывалку не надорвать на старте, – проворчала Лами, и я в этот раз была с ней полностью согласна.

«Магические плетения» плавно перетекли в урок по самообороне, который было поручено провести Амадею и его воинам. Сокурсницы вздыхали и хлопали ресницами, надеясь на послабления с их стороны. Зря надеялись! Парни хоть и отвечали улыбками на порывы ветра, поднимаемые ресницами местных красавиц, но строго следовали учебному плану. В итоге через положенные два часа мы еле-еле плелись на обед.

– Мужа тоже фирменным пирогом больше кормить не будешь? – не смогла удержаться от колкости в сторону подруги.

– Мужа придётся, – вздохнула ведьмочка. – Как я его, горемыку, голодным оставлю?

– Вот и где справедливость? – посмеиваясь, села на парковую скамейку Ламира, чтобы вытряхнуть из сапог набившийся в них снег. – Он гонял нас дольше и больше, чем лорд Рейстон, а наказания не получит.

– И не говори, – поддакнула я, – дискриминация старшего поколения на лицо.

– Да ладно вам, – отмахнулась Элина, – растрещались как сороки. Так и быть, всех накормлю.

– Ура, вкусным ужином мы сегодня обеспечены, – подскочив со скамейки, пропела Лами, – ну, а завтра будет уже моя очередь. А послезавтра нас порадует Нита.

– Ух, как я вас порадую, – фыркнула в ответ, – если учесть, что готовка вообще не моё.

– Да ладно, справишься, – одновременно отмахнулись девчонки, словно им было сказано о какой-то мелочи, а не о важном факте, который напрямую касался их жизни и здоровья.

– Ну-ну, я предупредила.

Посмеиваясь и споря, мы дошли до столовой, где нас встретил Тайрон, а дроу, шедшие позади, тут же исчезли с горизонта. Выходит, мои подозрения оказались верны – одних нас не оставляют ни на минуту. С одной стороны, это радовало, но с другой… находиться под постоянным присмотром – то ещё удовольствие.

– А Рэй разве не будет с нами обедать? – удивилась я, оглядев столовую в поисках мужа.

– Он с Амадеем на персональном задании, – покачал головой Тай, глядя исключительно на Ламиру, но отвечая при этом мне, – вечером на общем сборе всё расскажут, не переживай.

– Вот всегда так, как что-то опасное, так сразу Этмар в деле, – проворчала я, но спорить не стала.

Понабрав себе на поднос всякой всячины, желая подкормить дракошу, я уселась за наш столик под удивлённые взгляды подруг. Аромат, поднимающийся с тарелок, щекотал нос, вызывая зверский аппетит. И я порадовалась, что не стала себе отказывать в такой мелочи, как хороший обед. Тем более из-за Искорки на фигуре это всё равно не отразится, так что можно расслабиться насчёт еды, чего раньше я себе всё равно позволить не могла, как бы ни утверждала обратное.

– Куда тебе столько? – озвучил Тайрон таившийся в глазах девчонок вопрос.

– О, так я же ещё вам не рассказала одну замечательную новость…

Оставшееся время до занятий прошло в обсуждениях моей драконицы и момента её появления. Подруги, как и Тай, были удивлены, но искреннюю радость, что отражалась на их лицах, подделать было невозможно, а это дорогого стоило.

Оставшиеся занятия прошли без приключений.