Наш рацион состоит как из веществ, дающих нам энергию (белков, углеводов, жиров), которые называются макроэлементами (мы подробно говорили об этом в главе 5), так и из микроэлементов – витаминов, минералов, антиоксидантов, других растительных питательных веществ и пробиотических живых бактерий. Все это поступает в организм с пищей. Функция этих веществ состоит не в том, чтобы дать организму энергию, а в том, чтобы активировать многочисленные химические реакции в организме, благодаря которым мы остаемся здоровыми. Можно сравнить их с цементом, скрепляющим строительные блоки.

Но не думайте, что витамины и минералы – это чудодейственные средства, которые магически оздоровят вас, даже если вы ведете неправильный образ жизни. Цемент не поможет, если нечего им скреплять.

Правильный выбор и соотношение белков, углеводов и жиров имеют решающее значение. Тем более не думайте, что «эликсир жизни» можно найти в бутылке или капсуле. Люди так сильно полагаются на витаминные и минеральные добавки, что прикладывают слишком мало усилий для того, чтобы питаться правильно.

Знать, какие полезные для здоровья вещества содержатся в помидоре или моркови, а затем получать их из капсул – это не то же самое, что получить их из пищи естественным образом. В некоторых ситуациях, само собой, может быть потребность в добавках, но лучшее, что можно сделать для здоровья, – это следить за тем, чтобы рацион был сбалансированным и разнообразным.

Использование пищевых добавок вызывает в обществе споры. С одной стороны – фанатичные сторонники, которые первыми хотят попробовать новейшую добавку (и многие из их числа – сторонники альтернативной медицины). С другой стороны – заклятые скептики (многие из них – специалисты в сфере классической медицины), которые соглашаются с тем, что пищевые добавки необходимы, но лишь в случае, когда анализы выявили патологический дефицит определенных витаминов и минералов. Если из нас большинство ест слишком мало овощей и фруктов, возможно, и средний показатель витаминов и минералов в крови представленной части населения низок, а как раз на таком среднем и основывается «нормальное значение». Поэтому между тем, что «нормально», «оптимально» или «полезно для здоровья», разница может быть довольно большой. В остальном исследования показывают, что большой процент населения очень далек от «сбалансированного разнообразного питания», которое, согласно официальным рекомендациям, должно покрывать все наши важные потребности.

Вероятно, некоторые люди нуждаются в большей дозировке отдельных витаминов, минералов, жирных кислот, пробиотиков, пребиотиков и антиоксидантов, чем другие, особенно если у них более высокий риск развития ряда заболеваний или патологических состояний. Ничто не может заменить сбалансированное питание и здоровый образ жизни, но для некоторых людей пищевые добавки служат дополнительной и относительно разумной мерой, и они могут быть полезны в ряде патологических состояний, в которых классическая медицина бессильна. Большая проблема заключается в том, чтобы знать, что именно принимать. Выбор безграничен: поливитамины, витамины определенных групп и минералы, лекарственные травы и натуральные экстракты, – и все производители уверяют, что их продукт – как раз то, что нам нужно.

К сожалению, не всегда можно быть уверенным в том, что в бутылке или коробке содержится именно то, что на них написано. Следует быть особенно осторожными, покупая продукты через интернет. Когда дело касается лекарств, фармацевтическая промышленность вынуждена доказывать и эффективность, и безопасность, но у производителей пищевых добавок стандарты часто не столь высоки, а проведение медицинского исследования не требуется. Поскольку содержимое большинства пищевых добавок имеет натуральное происхождение, никто не может запатентовать их, не изменив химической структуры. Без патента производители не хотят финансировать исследования пищевых добавок, на которых в итоге может заработать денег и их конкурент. Поэтому большинство исследований пищевых добавок проводятся под руководством государства, и мы знаем, как прискорбно мало финансируются исследования государством. Поэтому очень важно получать надежную и хорошую информацию о том, какие пищевые добавки показали положительный эффект в ходе исследований, и покупать их у проверенных производителей и розничных продавцов.[12]

В этой главе я коротко рассмотрю ряд пищевых добавок, которые могут быть особенно интересны человеку, желающему ускорить обмен веществ и, возможно, похудеть и/или сбалансировать работу пищеварительной системы и кишечника. Если у вас диабет 2-го типа, пищевые добавки смогут помочь улучшить контроль за уровнем сахара в крови и снизить содержание жиров в крови. Помните, добавки должны идти в дополнение к сбалансированному питанию, а не вместо него. Также помните, что пищевые добавки и витамины – это химические вещества, такие же как лекарства. Пробиотические бактерии – это живые микроорганизмы, которые в редких случаях могут вызывать болезни, если у того, кто их принимает, иммунная система значительно ослаблена. То, что они появляются естественным путем, вовсе не значит, что они всегда полезны или что чем больше их принимать, тем лучше. Неправильное использование может вызывать побочные эффекты. К тому же не все могут и не всем следует употреблять пищевые добавки. Перед тем как начать что-либо принимать дополнительно, поговорите с врачом, который занимается диетологией или функциональной медициной – в частности, из-за того, что некоторые из добавок могут повлиять на действие медикаментов, которые вы принимаете от какого-либо заболевания. Помните: ключ к здоровью не только в таблетках.

Есть ли тогда вообще смысл принимать пищевые добавки? Во-первых, существуют ситуации, когда следует принимать специальные добавки по причине болезни или другого состояния, например при беременности и кормлении. Вегетарианцам следует дополнительно принимать витамин В12, поскольку он поступает в организм только с пищей животного происхождения. Во-вторых, мы все подвержены воздействию загрязнителей окружающей среды и неразрешенных стрессовых ситуаций, что может повысить потребность организма в дополнительных витаминах и минералах. В-третьих, бо́льшая часть пищи, которую мы едим сегодня, уже потеряла свое качество в плане содержания питательных веществ. Чтобы дать людям дешевую еду, производители сами определяют состав корма для животных – рогатый скот, куры и свиньи не получают разнообразного питания, которое получали бы в естественных условиях, зато получают антибиотики, чтобы не болеть. Даже такая простая вещь, как яйцо, уже не так богата питательными веществами, как следовало бы. К тому же некоторые важные питательные вещества, такие, например, как омега-3, искусственно удаляются из пищевых продуктов, чтобы продлить срок хранения. Кроме того, производство ферментированных продуктов питания, содержащих полезные бактерии для сбалансированной работы кишечника, было заменено на другие способы изготовления, в которых такие бактерии не участвуют. Например, весь сыр в Норвегии производится из пастеризованного молока[13]. В действительности проблема серьезнее, поскольку население потребляет слишком мало «живой» пищи. Овощи, орехи, ягоды и фрукты, которые можно есть сырыми, как раз содержат пребиотические пищевые волокна, питающие кишечные бактерии.