Позже, когда Альфонсо умер, Карилло заручился поддержкой Изабеллы, но всегда был настороже, как бы кто-либо не задел неуважением его достоинство. Он стал замышлять заговор против Изабеллы; отправился на битву с Альфонсом Португальским, сражавшимся за кастильскую корону, и хотел с помощью незаконнорожденной дочери Генриха, Бельтранеи, на которой собирался жениться, овладеть троном.

Когда португальские войска были побеждены, Карилло заставили принести извинения, за что победившая Изабелла оставила ему немало поместий.

После этого несчастный Карилло вынужден был удалиться в Алькала-де-Хенарес, где провел остаток своей жизни за изучением алхимии, которой занимался столь усердно, что истратил на это значительную часть своего состояния. Там он и скончался. После смерти Карилло его место занял Педро Гонсалес де Мендоса, который долгое время был его соперником.

Мендоса был четвертым сыном маркиза де Сантиллана; он был необычайно талантлив и недоволен тем, что ему приходилось действовать только в пределах церкви. Как и Карилло, он желал играть роль в политике, и в период правления Генриха IV пытался снискать расположение Изабеллы. Может быть, его дар предвидения позволил ему угадать, что Изабелла станет однажды королевой Кастилии и что он мудро поступил, связав с ней судьбу.

По характеру Мендоса был противоположностью Хименесу и Торквемаде: он любил роскошь, пышность и великолепие высшего света. Он не разделял позиций церкви, запрещающей плотские удовольствия, к которым относился снисходительно, и сам был отцом нескольких незаконных детей.

Кардинал Мендоса был по натуре терпимым. Это доказывает случай, когда один священник в его присутствии читал проповедь высоким церковным иерархам и при этом явно намекал на Мендосу. Приспешники кардинала хотели наказать священника за дерзость, но Мендоса заявил, что проповедник имеет право высказывать свое мнение и сам послал ему подарок и большую сумму денег как вознаграждение за смелость.

При этом, хотя Мендоса и признавал, что священник был вправе высказать свое мнение, он оставлял и за собой право жить в соответствии со своими желаниями, и слова проповеди не могли повлиять на его образ жизни.

Когда умер Карилло, архиепископ Толедский, сменивший его Мендоса получил широкую возможность действий в области, которая всегда его привлекала, — в политике.

Его сластолюбивой, либеральной натуре претили новые законы, которые хотел ввести Торквемада, и он в значительной степени был причастен к тому, что между санкцией Сикста IV и введением испанской инквизиции произошла задержка, что вызвало раздражение Охеды и Торквемады. Мендоса создал катехизис христианской доктрины, в котором пытался предотвратить введение инквизиции. События обернулись на пользу Торквемаде и Охеде, и Мендоса ничего не смог сделать, кроме как объединиться с Торквемадой и назначить Хуана де Сан-Мартина и Мигеля Мориллу инквизиторами Севильи.

Мендоса, больше интересовавшийся светскими, чем церковными делами, сыграл большую роль в политике и стал известен при дворе третьего испанского короля. Когда войска подошли к Гранаде, Мендоса был во главе одного из соединений; он вошел вместе с суверенами в павший город. Мендоса поддержал Христофора Колумба, когда тот старался убедить Изабеллу помочь ему в организации путешествия, и помог склонить королеву к согласию.

Культурный, аристократичный и талантливый кардинал процветал до конца своих дней. Когда он скончался, королева велела похоронить Мендосу неподалеку от Гвадалахары, где она могла бы часто посещать его могилу.

Когда Мендоса лежал на смертном одре, Изабелла обсуждала с ним вопрос о выборе преемника; он настаивал на кандидатуре, наиболее подходящей для поста архиепископа Толедского, — на духовнике королевы Фрее Гонсало Хименесе де Сиснеросе.

Хименес был выходцем из семьи некогда обеспеченной, но ко времени его рождения находившейся в стесненных обстоятельствах. Когда он достиг славы, кое-кто думал, что он пошел по стопам своих знаменитых предков, хотя и невозможно сказать, насколько правдивы легенды о том, что его предок по материнской линии, де ла Торре, был знаменитым дуэлянтом X столетия, в конце концов вернувшим Мадрид кастильцам.

Он с юности обнаружил призвание к церковному служению и в юном возрасте поехал в Саламанку, а затем в Алькала-де-Хенарес, где изучал закон Божий и гражданское право.

Семья была бедной, и у него было два брата, Хуан и Бернардин, о будущем которых нужно было подумать; поэтому решили, что у Гонсало больше шансов продвинуться в Риме, и он отправился в этот город.

Гонсало оставался в Риме пять лет. О его жизни там мало что известно, за исключением того, что он проходил там адвокатскую практику. Когда умер его отец, он решил вернуться домой. Но на службе в Риме он сделал карьеру — получил папскую буллу, дававшую право занимать любой освободившийся приход, и, поскольку его родная деревня Торрелагуна была недалеко от Толедо, он выбрал Толедо; и этот выбор привел его к конфликту с Карилло.

Через несколько лет после его возвращения умер архиепископ Уседский, и освободилась вакансия. Хименес тотчас же ее занял. Это было не очень престижное место, но оно было расположено там, где он собирался жить, и, имея разрешение папы, он чувствовал себя вполне уверенно.

Монархи всегда возмущались вмешательством папы в их государственные дела, а высокомерного Карилло, архиепископа Толедского, рассердила не только неограниченная власть папы, но и то, что его обошли: он приготовил это место для своего друга. Поэтому Карилло потребовал, чтобы Хименес немедленно оставил пост. Хименес отказался сделать это, и в результате Карилло пришел в бешенство; Хименес был отстранен силой и заключен в крепость в Уседа. Карилло подумал, что Хименес должен осознать, как неразумно противостоять высоким иерархам испанской церкви, и понять, что влияния папы недостаточно, чтобы помочь ему выпутаться из затруднительного положения, в которое он себя поставил.

Однако Хименес стоял на своем и продолжал утверждать, что имеет на должность право, которое ему предоставил папа Павел II.

Взбешенный Карилло перевел его из Уседа в Сантрркас, где находилась крепость, предназначенная для заключения ослушавшихся церковнослужителей. Карилло продержал его в этой тюрьме шесть лет, а затем неожиданно освободил. Считается, что освобождение Хименеса было совершено при участии племянницы Карилло, графини Бендийской, хотя неизвестно, почему эта леди интересовалась священником. Однако, освободившись, он понял, что не стоит надеяться на Толедо, где властвовал Карилло, и потому занял свободное место в Сигуэнсе, где получил должность капеллана. Там его ожидал первый дар фортуны, поскольку епископом Сигуэнским был Мендоса.

Мендоса сразу почувствовал незаурядные умственные способности капеллана и, возможно, заинтересовался человеком, столь храбро противостоявшим его главному сопернику — Карилло; Хименес стал любимцем Мендосы и вскоре был назначен главным викарием епархии.

Мендоса в скором времени стал архиепископом Севильским, а Хименес остался в Сигуэнсе; он был замечателен не только эрудицией и образованностью, но и деловой хваткой. Когда граф Сигуэнский был пленен маврами, он попросил, чтобы Хименес присмотрел за его поместьями, расположенными в данной епархии.