Когда очередь дошла до меня, то я буквально на секунду замерла, а потом все же отодвинула полог и прошла внутрь шатра. Тут царила полутьма, разбавляемая огнем от свечей, стоявших на столе и подставках по кругу. В самом центре на пестром ковре сидела гадалка. На вид ей было лет пятьдесят, а по факту могло быть и раза в два больше. Волосы убраны под цветастый платок, черная блуза с длинным рукавом, на шее множество бус самых разных форм и размеров. Лицо спокойное, темные глаза смотрят пристально. Повсюду лежали ковры, стояло несколько сундуков. Еще я заметила мальчика лет семи в дальнем углу. Он сидел с закрытыми глазами и словно спал. Может, это ее помощник.

— Проходи, — произнесла гадалка тихим, но при этом хрипловатым голосом. — Садись.

Она указала на подушку, лежавшую напротив ее стола. Я села и посмотрела на то, что раскинулось передо мной. На небольшом столике лежали какие-то камни с надписями и колода карт, стояли несколько кофейных чашек и кувшин с водой.

— Итак, что же ты хочешь узнать? — спросила гадалка, пока я оглядывалась.

— Хотелось бы узнать о своем будущем.

— Тогда вытяни из колоды пять карт. — Мне указали на стопку. — И положи перед собой, не переворачивая картинкой вверх.

Я сделала, как она велела, и достала карты из разных мест колоды, чтобы наверняка. Не знаю, поверю ли я тому, что она скажет, но хотя бы послушаю. Тем временем гадалка сама перевернула все пять карт и стала разглядывать их. Признаюсь честно, для меня картинки, изображенные на них, ни о чем не говорили.

— Что ж, твоя жизнь довольно непроста, — проговорила женщина. — Ты прошла много испытаний и словно переродилась. Твой жизненный путь раздвоен. Ты стоишь на перепутье. Но только одна дорога принесет тебе счастье. Та, что проникнута тьмой. Свет же в конечном итоге может тебя погубить. Ты сильна духом, но иногда даже ему требуется защита. Ты пытаешься быть самостоятельной, не смотришь вокруг и не веришь в счастье. Зря. В твоей судьбе оно будет, если выберешь правильный путь.

— И как мне узнать, какой правильный?

— Следуй за своим сердцем. Большего я сказать не могу. Мои предсказания не всегда бывают четкими. Но в то же время я не имею права рассказывать тебе все так, чтобы было понятно. Ведь это вмешательство в судьбу. А ее каждый избирает сам.

— Получается, я либо умру, либо буду счастлива?

— Я не говорила про смерть. Погубить можно по-разному. Несчастье — это тоже своего рода погибель. Не стоит понимать мои слова буквально.

— Спасибо, — поблагодарила я и стала подниматься.

Гадалка кивнула, убирая карты. Похоже, ей больше нечего было сказать.

Впрочем, оказавшись за пределами шатра и уступив место другой девушке, я смогла обдумать те слова, которые услышала. И если честно, то особо ничего не понятно. Два пути. Может, это мои рисунки на руке? Но тогда при чем тут свет и тьма? И почему, выбрав свет, я стану несчастной? Нет, кое-какие догадки у меня имелись, но все же их надо как-то проверить. Хм… может, я все же зря вообще гадала? Никакой конкретики, еще и настроение испортилось.

— Вот ты где! — послышался слева голос Эрвина, заставив меня вздрогнуть. — А мы тебя ищем.

— Как бои прошли?

— Отлично. Зря ты ушла. Там такое было… — влез Кир и стал рассказывать о своих впечатлениях. Причем в таких подробностях, что даже страшно стало.

— Думаю, можно возвращаться домой, — предложил некромант.

Вечер уже потихоньку вступал в свои права, так что действительно стоило пойти обратно. Некоторые лавочки сворачивали торговлю, кто-то готовился к концерту, который должен был состояться через час. Но мне на него не хотелось. За целый день на ярмарке я порядком устала и сейчас мечтала просто лечь и уснуть. И всю дорогу до дома оборотень только и делал что восхвалял бои. При этом я заметила, что Кир был расстроен тем, что не смог сам принять в них участие. Соперника достойного не нашлось: сразиться с оборотнем не каждый согласится.

— Готова? — поинтересовался Эрвин, глядя, как я подхожу к нему с небольшой сумкой в руке. — И это все?

— Да.

— Мы едем практически на два месяца, — намекнули мне. — Обычно девушки берут намного больше вещей в поездку.

— Я взяла все необходимое. К тому же всегда можно выйти в город и купить.

Некромант улыбнулся, а затем открыл портал, в который я вошла. Настала пора посетить Академию магии.

Как бы хорошо ни было у родителей Эрвина, но контракт обязывал его явиться вовремя. Поэтому на следующий день после ярмарки мы попрощались с Кроулинами и их гостями и вернулись в хижину. Кир попросился пожить еще недельку тут, чтобы не попасться собственной родительнице. Эрвин был не против, но попросил не устраивать тут никаких встреч и не звать знакомых. Я все так же продолжала носить длинные рукава, и некромант от меня не отставал. Оборотень несколько раз пытался выведать, что и как. Но пока ему ничего не удалось. Его это выводило из себя, а мне прямо-таки хорошо на душе становилось.

Эрвин предупредил, что жить мы будем вместе. Точнее, в соседних комнатах. Так как я его помощница, то должна находиться рядом. Он также дал мне список того, что нужно подготовить с собой в академию. И сутки после возвращения я собирала ингредиенты, сверяясь со свитком. Не хотелось что-то забыть. С собой я взяла только самое необходимое из вещей. И мысленно надеялась, что за время, проведенное в академии, смогу научиться чему-то новому. К сожалению, расписания пока не было, и узнать, какие именно лекции можно посетить, пока не было возможности.

И вот один шаг, и мы стоим перед железными воротами, которые к тому же закрыты. Правда, стоило некроманту подойти чуть ближе, как они исчезли, отчего я лишилась дара речи.

— Ректор специально зачаровал их так, — пояснил некромант, глядя на мою реакцию. — Раньше при открывании они сильно скрипели, и это всем надоело. А так намного проще.

— Можно же было просто смазать.

Эрвин пожал плечами, и мы прошли на территорию академии. Если честно, я ожидала, что передо мной раскинется едва ли не Хогвартс. Но тут все было гораздо скромнее. Нет, основное здание привлекало к себе внимание. Четыре этажа, две башни с острыми шпилями, широкая парадная лестница, по бокам которой стояли горгульи. Чуть в стороне еще несколько прямоугольных зданий, похожих на земные общежития. Множество окон, на части из которых даже задернуты занавески. На самой территории все было довольно просто: ухоженный газон, красивые клумбы, беседки, небольшой пруд и дорожки, выложенные из серого камня. А вот народу было очень мало. То ли учатся, то ли заняты другими делами.

Пока я рассматривала первую в своей жизни Академию магии, некромант спокойно шел вперед. Правда, периодически оборачивался и следил за тем, чтобы я не отставала. Мы подошли к одному из двухэтажных зданий, находящихся недалеко от главного корпуса.