— Я могу попробовать? — поинтересовалась у судьи, который наблюдал за результатом и выдавал сладость тому, кто успешно проходил испытание.

— Конечно! Возраст значения не имеет.

Мне выдали рогатку и набор камней. Правда, пришлось еще постоять в очереди, так как желающих испытать свою меткость собралось немало. В основном дети и подростки, но пару раз встречались и взрослые. Только почему-то одни мужчины. Когда настал мой черед, стало немного неуютно, ведь практически все зрители тут же обратили взоры на меня. И многих изумило то, что на линии стоит девушка. Мысленно махнув рукой, взяла первый камень, натянула резинку на рогатке, прицелилась и отпустила.

Мимо! Черт!

Кто-то усмехнулся, кто-то отвернулся и поспешил по своим делам, а я взяла второй камень. Секунда. Натяжение — и банка сбита. Осталось две. В следующий раз мне тоже повезло. Осталась одна. И вот тут удача повернулась ко мне не тем местом. Я промазала. Что ж, один камень — одна банка. На секунду закрыла глаза, выровняла дыхание и выстрелила. Камень прошел по касательной, лишь слегка задев мишень. Я уже хотела разочарованно вздохнуть, но тут банка покачнулась и упала.

— Что ж, вот ваш приз! — Мне протянули леденец на палочке в виде волка.

— Спасибо, — поблагодарила я и отошла в сторонку, чтобы дать возможность другим попробовать свои силы.

Кстати, краем глаза успела заметить, что сейчас в очереди стояло несколько девушек.

— Ты молодец, — похвалил некромант. — Где научилась так стрелять?

— Во дворе, когда еще ребенком была.

Повертев леденец в руках, лизнула. Мм… вкусно!

— Куда теперь?

— Может, посмотрим на рукопашные бои? — предложил волк, глядя на меня и на леденец, который я старательно грызла.

— Хочешь поучаствовать?

— Нет. Не вижу смысла, — отмахнулся Кир. — Эрвин, а может, ты попытаешь счастья?

— Воздержусь. Мари, через несколько дней мне нужно будет уехать, — обратился ко мне некромант.

— Куда?

— У меня назначен курс лекций в Академии магии. И, думаю, ты можешь отправиться со мной.

— С тобой?! — Такого поворота я не ожидала.

— Да. Поможешь на практических занятиях, а также посетишь пару-тройку лекций. Сейчас в академии проходят открытые лекции по некоторым предметам, и может присутствовать любой желающий.

— Звучит интересно. — На самом деле предложение действительно было довольно любопытным. Побывать в Академии магии — ну как тут отказаться? Да и лекции по магии мне точно не повредят. — А ты тоже будешь проводить открытые лекции?

— Не всегда. Основная моя задача — обучить боевых магов различным видам нечисти и тому, как ее обезоружить. Но будет и парочка открытых лекций.

— А для чего это делается?

— Есть маги, у которых дар имеет несколько направлений, — охотно рассказывал Эрвин, пока мы шли в сторону боев. — И такие занятия помогают им понять, к чему лежит душа. Через полгода начнутся вступительные экзамены, и тогда они смогут подать документы туда, куда действительно хотят. Бывали случаи, когда будущие боевые маги меняли направление. В основном девушки. Так что такие лекции очень полезны.

— Мари, а почему ты не показываешь свой рисунок? — вдруг спросил оборотень, заставив меня споткнуться буквально на ровном месте.

— Не хочу. И вообще, тебе-то какое дело?

— Переживаю, вдруг у нас совпадет. Боюсь, такого счастья я просто не вынесу, — хмыкнул Кир.

— Поверь, я бы сама не обрадовалась такому раскладу, — заверила его. — И не переживай, рисунки у нас разные.

— И какой же у тебя?

— Кир, оставь Мари в покое, — встал на мою защиту Эрвин. — Если она не хочет показывать, это ее личное дело.

— Ну-ну! — Волк явно был разочарован. — А ты сам-то? В том году метки не было. А сейчас?

— Нарываешься. — Голос некроманта прозвучал тихо, но как-то угрожающе.

— Скучные вы, — отмахнулся Кир и поспешил вперед, туда, где собралась довольно большая компания.

Народ кричал, подбадривая кого-то. И мне почему-то перехотелось туда идти. Я никогда не любила всякие сборища. Они вызывали у меня страх. Мало ли что взбредет в голову этим людям. Некромант словно почувствовал, что я замедляюсь, обернулся и протянул руку. Я вложила в нее свою, и мы молча пошли дальше. Естественно, Киру не терпелось оказаться как можно ближе к ограждению, и он расталкивал всех локтями, прорываясь вперед. Эрвин следовал за ним и тянул меня. Когда мы приблизились к ограде, некромант встал за моей спиной, тем самым прикрыв от остальных, а оборотень примостился слева. Перед нами была арена. В центре на возведенном помосте боролись двое. Как мне объяснил Эрвин: чтобы выиграть, надо выкинуть соперника за пределы очерченной зоны.

И не скажу, что это так легко, как кажется на первый взгляд. Все участники раздевались по пояс, обмазывались каким-то составом, отчего начинали блестеть на солнце, и только потом сходились в схватке. Мне такое зрелище не нравилось. Зато мужчины болели, кричали и подбадривали тех, кто все же решался выйти на ринг. У меня пару раз едва уши не заложило от криков. Хотелось развернуться и уйти. Но парни с таким интересом смотрели представление, что я решила подождать. Все же идти обратно сквозь всю эту толпу — то еще удовольствие.

— Тебе не нравится? — Некромант словно понял мое настроение.

— Не очень.

— Давай я тебя выведу, — предложил он и взял за руку. — Ты только домой без нас не уходи, и если что — зови, я услышу.

— Хорошо.

Некромант вернулся к Киру, а я решила прогуляться по рядам. На одном из прилавков стояли лотки с клубникой. Не удержалась и купила один. Правда, тут клубника была фиолетового цвета и с небольшой кислинкой. А в остальном очень похожа на нашу. Вкус необычный, но мне понравился. Так что я съела все ягоды с большим удовольствием. А потом мое внимание привлек темный шатер, вокруг которого собралось много девушек. Все они стояли в очереди и ждали.

— А что тут находится? — поинтересовалась у самой крайней пары подружек.

— Это шатер с гадалкой, — ответила одна из них.

— Вы последние?

— Да.

Я встала за ними. Шатер с гадалкой. Хм… а это занятно. Я раньше никогда не бывала у таких личностей. Но мне было любопытно, на что же они способны. Да еще и в магическом мире. Так что, пожалуй, схожу. К тому же, пока стояла в очереди, успела несколько раз услышать, что эта гадалка еще ни разу не ошиблась в своих предсказаниях. И попасть к ней — большое счастье. Ибо принимает она только на таких вот ярмарках. А они проходят не так уж и часто.

Ждать пришлось не менее получаса. Некоторые девушки выходили из шатра довольные, кто-то плакал или пытался сдержать слезы. Похоже, гадалка не щадила никого и говорила то, что видела. От этого стало немного не по себе. Я не очень-то хотела слышать плохие новости. Мне и так их хватало. Но, возможно, все будет не так уж и плохо.