В 1199 году Ричард взялся за виконта Лиможского, который отказался соблюдать верность в отношении него. Восьмого мая в ходе осады замка Шалю Бертран де Гурдон, один арбалетчик, тяжело ранил короля Ричарда, который умер спустя несколько дней в возрасте сорока одного года. Его тело погребли в аббатстве Фонтевро, рядом с гробницей его отца, Генриха II[163].

«Бог посетил королевство Французское»[164], — напишет Вильгельм Бретонец, вспоминая о смерти Ричарда, короля Англии, герцога Аквитании, Нормандии, графа Анжу и т.д. Эта смерть поразила воображение поэта. Он описывает ее в эпических выражениях, примешивая к ним мифологические понятия, почерпнутые из античной литературы. Указывая на закономерность кары, постигшей Ричарда, Вильгельм утверждает, что он стал жертвой дьявольского оружия, арбалета, с которым сам же и познакомил французов. Это, однако, нисколько не соответствует действительности[165].

Вильгельм Бретонец констатирует, что, ведя тяжелую борьбу против Ричарда, Филипп II топтался на месте, но после восшествия на английский престол Иоанна Безземельного он стал захватывать вражеские земли одну за другой, в ускоренном темпе. Разумеется, одиозность личности короля Иоанна, постоянные нарушения им собственных клятв, его явная нечестивость и несправедливость по отношению к вассалам облегчили задачу короля Франции. Однако ради поэтического стремления изобразить два контрастирующих портрета нельзя оставлять в тени все предварительные необходимые усилия Филиппа II, которые сделали возможными его последующие завоевания. Конечно, Ричард Львиное Сердце был отважным воителем, в некоторых случаях — хорошим стратегом, часто — превосходным тактиком, как он это показал своими дипломатическими маневрами, внезапными ошеломительными атаками и засадами. Однако он имел и свои недостатки. Неосторожный и не слишком дальновидный, он не урегулировал вопрос о престолонаследии и, позабыв об изменах своего брата, не отнял у него никаких владений.

Иоанн Безземельный, чей портрет в глазах потомков выглядит совсем не лестно, короновался в Кентербери 27 мая 1199 года. Пугливый персонаж, более рассчитывавший на свою хитрость, нежели на твердость, он старался удержать власть и сохранить единство земель, унаследованных им от брата. Он подчинил этим целям всю свою деятельность и никогда не колебался, перед тем как использовать для их достижения самые безнравственные средства. Едва закончилась коронационная церемония, он переправился через Ла-Манш, высадился во Франции и немедленно столкнулся с главной трудностью.

После смерти Ричарда Львиное Сердце его племянник, Артур Бретонский, заявил о своих притязаниях на Анжу, Мэн и Турень. Это требование было оправданным. Сын Жоффруа, младшего брата Ричарда Львиное Сердце, но старшего брата по отношению к Иоанну Безземельному, он был вправе оспаривать эти фьефы. Анжуйские кутюмы, в отличие от английских, действительно допускали наследование по праву представительства, то есть позволяли наследнику по прямой линии получить долю своего отца, уже умершего. Филипп Август воспользовался этим случаем, чтобы раздробить фьефы Плантагенетов. Поддержав юного графа, он, таким образом, сделал его соперником нового короля Англии.

Заручившись поддержкой короля Франции, юный Артур, которому было 12 лет, вместе со своими сторонниками вторгся в графство Анжу и завладел им к концу мая 1199 года. Затем в городе Ле-Мане он принес оммаж королю Филиппу за Анжу и Мэн. Желая защитить интересы своего сына Иоанна на континенте, Алиенора Аквитанская поспешила в свой черед принести оммаж королю Франции за графство Пуату, которое, согласно старинному обычаю, включало в себя также большую часть Аквитании, как мы ее теперь понимаем, — по меньшей мере до самого Бордо. Тем не менее Филипп II продолжал поддерживать графа Бретонского. Двадцать восьмого июля 1199 года он утвердил сделанное Артуром назначение Гийома де Роша на пост сенешаля Анжу и Мэна. Артур прибыл в аббатство Сен-Дени, чтобы засвидетельствовать свое благочестие, а затем провел некоторое время в Париже при своем покровителе.

Большое объединение фьефов, принадлежавшее королю Англии на западе королевства, вот-вот должно было распасться? Филипп, который очень на это надеялся, старался ускорить ход событий, разоряя английские фьефы до самого Ле-Мана. Его отряды начали наступательные операции на севере. Однако уже вскоре король Франции согласился приостановить военные действия, поскольку хотел избежать сурового приговора, которым папа Иннокентий III грозил ему за его брачный союз с Агнессой Меранской. Тем не менее 14 января 1200 года на королевский домен все равно был наложен церковный интердикт. Филипп II постарался укрепить свои позиции: уже 2 января 1200 года он уступил город Сент-Омер с округой графу Бодуэну Фландрскому, отказываясь, таким образом, от некоторой части приданого своей жены Изабеллы[166].

По условиям мира, заключенного в Гуле 22 мая 1200 года, Иоанн Безземельный уступил Филиппу II замок Эвресен, принеся ему при этом оммаж[167]. Кроме того, король Англии согласился на то, чтобы граф Фландрский тоже принес оммаж королю Франции, и обещал не поддерживать своего племянника Оттона без согласия Филиппа II. Своей племяннице Бланке Кастильской, чья свадьба с принцем Людовиком была отпразднована уже 23 мая, король Иоанн уступил фьефы Иссудён и Грасе, а также беррийские фьефы, которые держал от него Андре де I Повиньи. В дополнение ко всему, два короля обязались соблюдать нейтралитет в той борьбе, которую вели за императорскую корону Филипп Швабский и Оттон Брауншвейгский.

В апреле 1201 года Филипп Август дал обязательство развестись с Агнессой Меранской, что позволило ему помириться с Иннокентием III, который, впрочем, отменил свой интердикт еще в сентябре 1200 года. Кроме того, в 1202 году в Святую Землю отбыли видные вассалы: граф Перша и, прежде всего, граф Фландрии и Эно, который в 1204 году стал императором Константинополя и, таким образом, избавил короля от многих тревожных сомнений по поводу своей благонадежности.

Итак, перед королем Франции открылся широкий путь к окончательному завоеванию Нормандии. Филипп принял необходимые для этого постановления и сильно умерил свою гордыню. Кто же дал ему тогда самые рассудительные советы, сказавшиеся на его действиях? По этому поводу нет никаких сомнений. В 1201 году Филипп прогнал со своего двора и из своей курии последнего магната, чьим советам он до сих пор еще следовал: «дорогого» дядю Гийома, архиепископа Реймсского. Король яростно порицал дядю за то, что он завел его в тупик, ибо прелат долгое время поддерживал в нем уверенность, что развод с его законной супругой Ингеборгой не помешает ему сохранять превосходные отношения с папством. После изгнания архиепископа Реймсского члены правительственной команды, постепенно сформированной Филиппом, оказались на авансцене. Поработав сначала в качестве исполнителей, затем советников второго плана, можно сказать, за кулисами власти, Эмар, Руа, Готье Младший, Клеман и Герен стали официальными советниками, и король всё чаще следовал их рекомендациям.