И вот армия Филиппа Августа подступила к мощному замку. В первую очередь, после трехнедельной осады, французы захватили Рад-понт — малую крепостицу, возведенную на левом берегу Сены. Затем они воздвигли на этом же берегу осадные машины и начали с их помощью метать камни в Шато-Гайяр. Тщетно. Хорошо защищенные, воины гарнизона слали в ответ стрелы, камни и пылающие головни, от которых загорелся мост, обеспечивавший доступ в крепость. Тогда король Филипп велел пригнать из разных портов множество плоскодонных лодок, которые, будучи связаны между собой, соединили два берега и перегородили течение Сены. Он приказал, чтобы часть его армии перешла на другой берег, и распорядился построить две деревянные башни на четырех судах. Однажды ночью Иоанн Безземельный и его наемники-коттеро попытались внезапно захватить лодочный мост, но отважные рыцари во главе с Гийомом де Баром и Рено де Даммартеном обратили их в бегство. Раздосадованный, король Англии укрылся на полуострове Котантен в ноябре 1203 года, а затем 6 декабря отплыл в Англию.

Молодые французы, опытные пловцы, сумели разрушить палисад, который преграждал путь к крепости. Теперь король Филипп мог отдать приказ о высадке на остров и подумать о настоящей осаде. Дабы обезопасить своих солдат на случай внезапного возвращения английской армии, он приказал выкопать на левом берегу круговой ров и возвести вдоль него двойной земляной вал, защищенный деревянным частоколом и фланкированный несколькими башнями. Надежно оградив себя от внезапного удара в тыл, он надеялся, что блокада вызовет голод среди осажденных. Желая отсрочить это событие, Жан де Ласи, кастелян, служивший Иоанну Безземельному, выставил из замка в начале зимы женщин, детей и стариков, которые сбежались туда после взятия французами Птит-Андели. Теперь им пришлось зимовать между крепостью и осадным лагерем. Проезжая однажды по мосту из лодок, король Филипп увидел это скорбное зрелище. Он отдал распоряжение принять и накормить выживших, однако большинство из них умерло, отведав пищу после продолжительного голодания.

Король Франции горячо желал скорее покончить с этой затянувшейся осадой. В начале марта 1204 года он вызвал подкрепления и приказал соорудить навес, чтобы защитить минёров или сапёров, которые рыли подземные галереи и подкапывались под основание замковых укреплений с целью их обрушения. Из одной осадной башни, передвигавшейся на колесах и защищенной железными пластинами, атакующие осыпали осажденных стрелами, прежде всего метя в лучиков, поскольку те наносили тяжелые потери отрядам короля Франции. Наконец одна из башен Шато-Гайяра рухнула. Несмотря на пожар, устроенный по приказу Роже де Ласи на укреплениях первой линии, Пьер де Божи, рыцарь, забрался на спину одного из своих товарищей, подтянулся на руках до окошка отхожего места, расположенного рядом с часовней, и свесил веревку своим товарищам по оружию, которые благодаря этому смогли к нему присоединиться. Осажденные подожгли часовню и отступили за последнюю линию укреплений. Но и там одна из башен тоже рухнула от энергичных действий саперов. Французы стремительно ворвались в образовавшуюся брешь, а уцелевшие английские воины, примерно сотня, не успели укрыться в донжоне: 6 марта над ним уже развевался штандарт короля Франции[169].

Взятие Шато-Гайяра открыло путь к завоеванию остальной части герцогства Нормандского. Пока король Иоанн отсиживался в Англии» его мать Алиенора Аквитанская скончалась 22 марта 1204 года. Тем временем король Филипп молниеносным ударом захватил Фалез, Донфрон, Кан, Се и другие крепости. Население и гарнизоны Кутанса, Байё, Лизьё и Авранша без сопротивления признали власть короля Франции, который поспешил перекупить немногочисленных наемников, посланных туда его противником в последней попытке спасти ситуацию.

Ги де Туар, женившись на Констанции Бретонской, вдове Жоффруа Плантагенета, стал управлять от ее имени графством Бретань. Осенью 1203 года он отмежевался от короля Англии, а весной 1204 года осадил Мон-Сен-Мишель, имея в своем отряде четыре сотни рыцарей и много простых воинов. Остров, хорошо защищенный морем, считался неприступным. По приказу короля Англии местная крепость была окружена стенами и разными оборонительными сооружениями, благодаря чему защитники были уверены в своей безопасности. Однако люди Ги де Туара воспользовались редким случаем, когда морской отлив на несколько часов оставляет пустым песчаное дно побережья, открывая доступ к восточной части Горы. Зная, что в их распоряжении совсем немного времени, они ринулись на штурм, с ходу сломали главные ворота и подожгли соседние дома. Огонь перекинулся на крепость, монастырские постройки и церковь. Захватив этот знаменитый архитектурный ансамбль, Ги де Туар взял Понторсон и Мортэн в мае 1204 года. Затем он продвинулся до Авранша и Кана, где его поджидал король Филипп, который уступил ему в качестве фьефа Понторсон и Мортэн. Тогда же Гийом де Бар присоединился к войску покорителя Мон-Сен-Мишеля и вместе с ним завершил завоевание северной Нормандии.

Вскоре у Иоанна Безземельного не осталось в Нормандии ничего, кроме Руана, Арка и Вернёя. Филипп II начал осаду Руана, но сразу даровал местным обитателям перемирие, ибо 1 июня 1204 года мэр Руана, Пьер де Пре, рыцари, члены магистрата и городская община заключили с ним соглашение, по условиям которого они должны были сдать город в конце месяца, если король Англии не заключит мир с королем Франции или не пришлет к ним на помощь армию, способную принудить французов к отступлению. В доказательство своей доброй воли они выдали Филиппу 60 заложников, уступили ему барбакан, защищавший маленький подъемный мост (pontet), обязались не разрушать четыре арки этого моста и в дальнейшем следовать королевским желаниям. Милостивый и великодушный, король Франции обещал оставить прежние вольности руанцам, а также привилегии рыцарям и сержантам, которые находились в городе с первых дней осады, но лишь с тем условием, что они принесут ему оммаж и обязуются выполнять для него службы, которые полагаются за их владения.

Филипп II занял точно такую же позицию в отношении рыцарей и сержантов графа Э и графа Алансона. Руанские купцы получили право доставлять свои товары по суше и по воде во владения короля Франции, но без возможности вывозить оттуда хлеб и вино и при условии выплаты ими транзитных пошлин. Руанцы влючили в это соглашение также Вернёй и Арк. Однако жителям Вернёя было позволено повременить со сдачей своего города до дня, следующего за днем Святого Иоанна (24 июня), а жителям Арка — до следующего за этим днем воскресенья. Этот договор заверили своими именами верные сторонники Филиппа II: графы Неверский, Дрё, Отёнский, коннетабль Дрё де Мелло, маршал Анри Клеман, Ги де Дампьер, Бартелеми де Руа, Гийом де Гарланд, Жан де Рувр, Альбер де Анже, Готье Старший и Готье Младший и другие. С началом войны некоторые магнаты снова появились в королевском окружении и в текстах официальных актов, но представители средней знати и высокопоставленные чиновники по-прежнему там доминировали.

Руанцам даже не пришлось ждать месяца, чтобы получить ответ Иоанна Безземельного. Когда к нему прибыли руанские представители, он как раз играл в шахматы. Лишь слегка отвлекшись от своей партии, он ответил им, что не может подготовиться к военной кампании за столь малое время. В итоге 24 июня Руан открыл свои ворота королю Франции. Вернёй и Арк последовали его примеру. Так завершилось завоевание герцогства Нормандского. Чтобы удовлетворить Иннокентия III, который желал помочь Иоанну Безземельному, легат, аббат Казамари, собрал ассамблею в городе Мо в конце июня 1204 года, но не добился никакого решения[170].