– Ладно, не получится поселить принцессу на одном этаже с женихом, давайте поселим ниже. Покои на втором этаже свободны?

– Да, но… – попытался возразить Варгус.

– Прекрасно! Пойдёмте туда! – перебила его и сразу стала спускаться по лестнице.

Оказавшись возле нужной двери, сразу её распахнула и поражённо застыла. Вся первая комната была в вульгарных красных тонах с огромными зеркалами и ярко- розовыми кушетками, скатертями на столах и коврами, во второй была просто огромная кровать с тем же розовым покрывалом и зеркалом на потолке, в третьей долгожданная гардеробная… Только даже при её наличии, полагаю вряд ли принцесса захочет здесь жить, да и вообще хоть кто-то.

– Позвольте узнать, кому эти покои принадлежали ранее? – поражённо спросила у мнущегося у порога мужчины.

– Эмм… – замялся он, отводя взгляд. – Добропорядочной лаире подобное знать не положено!

– Фаворитке что ли? – догадалась я. – Теперь понятно, почему они пустуют, тут же чокнуться можно… Ладно, где у вас неподалёку есть похожие комнаты, но нормальных расцветок?

– В южном крыле, – печально, чуть ли не со скорбью вздохнул мужчина. – Но…

В этот раз я решила узнать про "но" заранее:

– Что?

– Там обычно живут особо приближенные к властелину.

– Что ж, это нам очень подходит! – с облегчением заявила я. – Кто может быть ближе, чем невеста?! Ведите!

Ну он и повёл, а куда бы делся?! Меня и продолжающих следовать за нами лакеев с чемоданами, с которыми бы я не хотела остаться наедине, уж очень они почему-то злобно на меня смотрели.

Мы снова спустились вниз, прошли через холл под ещё более удивлёнными взглядами придворных и принцессы с женихом, до сих пор там околачивающихся, нашли нужную лестницу, поднялись на второй этаж…

– Вот здесь все комнаты по левую сторону свободны, – сообщил распорядитель, пропуская меня вперёд.

Вскоре я смогла выбрать нужные покои, полностью меня устраивающие. Думаю, Руазе тоже понравится, ведь помимо гардероба, здесь были кабинет, комната для приёмов, а главное всё в светлых пастельных тонах. Приказав лакеям разгружаться, задумчиво посмотрела на Варгуса:

– Я могу быть ещё чем-то полезен лаире? – с долей обреченности спросил он.

– Да, – ответила с готовностью. – А куда вы поселите меня и ещё двух фрейлин принцессы?

Мужчина сглотнул…

Однако, несмотря на его опасения, себе и девушкам я подобрала покои очень быстро. Более скромные, на этаж ниже, решив, что так мы будем вроде как и близко к принцессе и в то же время не настолько, чтобы она слишком часто беспокоила нас по пустякам.

Убедившись, что я осталась довольна, лаир отпустил лакеев за остальными вещами и из вежливости спросил:

– Лаира больше ничего не желает?

– Желаю! – заверила я и улыбнулась, увидев, как у мужчины дёрнулся глаз. – С кем я могу поговорить насчёт некоторых аспектов поведения слуг по отношению к принцессе?

– Со мной, – неохотно признался он. – Лаире Руазе ещё что-то не нравится?

– Ага, – кивнула, усмехнувшись. – Прежде всего, обращение "лаира". А у вас пера с бумагой случайно не найдётся? Будет лучше, если вы всё запишете, а то боюсь, вдруг забудите. Мы же не хотим, чтобы её высочество оскорбилась и снова сбежала?!

– Нет… – как-то неуверенно произнёс распорядитель и полез во внутренний карман за писчими принадлежностями.

Как ни странно, спустя пятнадцать минут моих объяснений и его записей, распорядитель был даже благодарен мне за информацию.

– Подумать только! – вздыхал он. – Я и подумать не мог, что правила этикета светлых и тёмных так разнятся! Не передать, как я вам признателен за то, что всё рассказали.

– Да не за что, – отмахнулась смущённо. – Странно, что вам раньше всё не объяснили. Если не принцесса, то хотя бы её свита.

– Ой, что вы?! У светлых не принято, чтобы женщина сама обращалась к мужчине с какими-либо просьбами или жалобами, это считается дурным тоном. А поскольку её высочество сопровождают только фрейлины, то и получается, что нам никто ничего не объяснил.

– Что ж, хорошо, что разобрались и что я не светлая, – улыбнулась мужчине.

– Да, хорошо, – согласился он и замявшись нерешительно добавил: – Позволит ли лаира полюбопытствовать?

– Конечно.

– Как так вышло, что среди свиты принцессы оказалась тёмная?

– Я – тёмная?! С чего вы взяли? – чрезвычайно удивилась я.

– Но как же… Вы темноволосы, как и все мы, на вас тёмного оттенка платье, поведение опять же…

– Логично, – вынуждена была признать я, только сейчас догадываясь, насколько выделялась среди свиты Руазы, где все девушки, как и принцесса, голубоглазые блондинки, да ещё и в светлых нарядах. – Только, простите, но я не тёмная, я… иномирная.

– Ох…

Ну вот, теперь на меня смотрели, как на восьмое чудо света. Неприятное ощущение, если честно. Поэтому я поспешила распрощаться с мужчиной, сославшись на чрезвычайную усталость.

В принципе, не сильно и обманула, потому как действительно умаялась. Но зато теперь могла вздохнуть спокойно. Все нюансы улажены, Руаза должна остаться довольна и в ближайшее время не сбежит, а мы с Зинкой сможем наконец-то выспаться и подлечить нервы, что весьма и весьма неплохо.

Дождавшись, когда принесут мои вещи, я решила перед сном принять душ. Сняла платье… Чего-то не хватает… Блиииин… Проверила карман – точно. Клавы нет! Где??? Стала вспоминать. В последний раз видела её в карете, где она восхваляла своего незабвенного Рогнедушку. Ох, кажется, я её там и забыла. Вот же ж! Она меня не простит!

Снова натянув платье, помчалась вниз, с содроганием представляя весь объем нотаций, который мне придётся выслушать.

По дороге, как назло, никого, у кого можно было спросить, где найти карету принцессы, я не встретила, вообще никого. Зато по шуму с верхнего этажа можно было догадаться, что всё самое интересное сейчас происходит у Руазы. Сквозь суету и гул различных голосов нет-нет и проскальзывало её восторженное щебетание. Кажется, выбранные мною покои пришлись девушке по душе, что радовало. Печалила неизвестность в вопросе поиска Клавы.

В последний раз я её видела в карете, логично предположить, что там она и осталась. Вряд ли столь громоздкую повозку будут прятать в замке, скорее уж на улице. Возможно, в конюшне. Следовательно, туда мне и надо!

Я, быстро перебирая ногами, слетела по лестнице, осмотрелась – пусто. Хм… Попыталась вспомнить, в какой стороне выход на улицу, и не смогла. Мы с Варгусом и лакеями столько раз пробежались по замку пока искали достойные принцессы покои, что я совсем дезориентировалась пространстве. Беда…