– Вы вовсе не старая! – возразила Татьяна.

– Но уже и не молодая, – хмуро изрекла Ирма.

Наташка боязливо приблизилась к бревну. Оно было почти шести метров в длину, и ей предстояло научиться по нему ходить. Занятие было явно не из простых – не зря Ирма велела настелить по обе стороны от бревна мягкие маты. Об их предназначении Наташка узнала, едва ступила на скользкую поверхность бревна. Она мгновенно поскользнулась и рухнула с него, едва не свернув себе шею.

Но она не унывала. Ей еще столькому предстояло научиться.

С тех пор Татьяна каждый день дорабатывала свою коллекцию одежды, постоянно внося в нее изменения, а Наташка училась ходить по бревну, и вскоре ее координация заметно улучшилась. Обе девушки с нетерпением ждали дня, когда должен был состояться показ.

Они и не подозревали, что именно после этого долгожданного мероприятия все покатится кувырком.

* * *

Темное небо над крышей небоскреба компании «Амариллис» расчерчивали разноцветные лучи лазеров, ритмичная музыка гремела в вестибюле и на заполненной до отказа площади перед главным входом в здание. Гости, журналисты, критики, актеры и музыканты занимали свои места в демонстрационном зале перед длинным подиумом. Официанты разносили подносы с напитками и закусками, везде, куда ни кинь взгляд, сверкали яркие вспышки фотокамер.

Ирма Морозова и сопровождавшая ее Виолетта Чешкова вышли под восторженные выкрики и гром аплодисментов. Они с милыми улыбками кивали знакомым и позировали перед объективами видеокамер. Вскоре женщины заняли свои места у самого подиума, и показ начался.

Манекенщицы под музыку шли по подиуму. Все было продуманно и размеренно, но за кулисами царила настоящая паника. Полуобнаженные девушки метались по примерочной, быстро меняя наряды. Все отчаянно жестикулировали и громко переговаривались. Гримеры, стилисты и парикмахеры лихорадочно готовили манекенщиц к очередному выходу.

Татьяна с ума сходила от беспокойства, волновалась даже сильнее Милены Андреевны. Как публика примет ее модели? Сегодня она надела платье собственной разработки, длинное, небесно-голубого цвета, с открытой спиной и тонкими бретельками.

Наташка и вовсе умирала от страха, хотя притворялась, что не видит в своем первом выходе на подиум ничего особенного.

Сначала были показаны деловые костюмы, затем вечерние платья. Вскоре дошла очередь и до молодежной коллекции.

Когда Наташка в костюме от Татьяны вышла наконец на публику, со стороны могло показаться, что она занималась этим всю жизнь. Даже ни разу не споткнулась. У нее было три выхода, и все три раза она держалась молодцом. Милена Андреевна горячо похвалила ее за кулисами. Она обняла обеих девушек и прижала к себе.

– Мы молодцы! – воскликнула Заева. – Публика в восторге!

Показ прошел с большим успехом, а после него началась конференция для журналистов и торжественный прием в банкетном зале.

Ирма и Милена Андреевна давали интервью, а Наталья и Татьяна, сидя в опустевшем зрительском зале, смотрели, как рабочие разбирают подиум. Обе сильно устали и думали только об одном: поскорее добраться до дома и завалиться спать.

– Ну как ты? – спросила Татьяна у подруги. – Понравилось работать манекенщицей?

– Конечно, это сложнее, чем просто позировать фотографу, – призналась Наташка. – Ирма права. Но красоваться в новых платьях перед толпой людей так захватывает! Меня просто переполняют эмоции!

– То есть ты и дальше собираешься участвовать в показах! – подытожила Татьяна.

– Конечно! – горячо воскликнула Наташка.

– Скоро станешь знаменитой моделью! – хмыкнула Татьяна. – Будешь бить парикмахеров мобильником и перебивать ведущих на всяких дурацких ток-шоу!

– Ну до этого я вряд ли докачусь! – рассмеялась Наташка.

Рабочие закончили разборку подиума и ушли. Девушки остались в зале совершенно одни.

– Может, присоединимся к гостям? – предложила Наташка. – Пофотографируемся для глянцевых журналов!

Татьяна улыбнулась:

– Тебе еще не наскучило?

– Такое не может наскучить!

Они поднялись со своих мест и двинулись в сторону банкетного зала, откуда доносились оживленный гомон и музыка.

В этот момент из полумрака выступил какой-то мужчина и быстро направился к ним. Он появился так неожиданно, что девушки вздрогнули. На вид ему было лет сорок. У незнакомца были густые черные волосы с проседью на висках и зеленые глаза. В темном деловом костюме, элегантный и подтянутый, он выглядел как настоящий аристократ.

Мужчина приблизился к ним и быстро произнес:

– Кто из вас дочь Николая Морозова?

– А что? – испуганно спросила Наташка.

– Ты? – Он смерил Наташку прищуренным взглядом.

– Что вам нужно? – спросила Татьяна.

– Просто хочу предупредить вас, девочки, – тихо сказал он. – Слушайте внимательно, у меня мало времени! Не доверяйте никому в «Амариллисе»! В этой компании творятся темные дела, и вам обеим угрожает страшная опасность!

Наташка испуганно от него отпрянула и натолкнулась на Татьяну.

– Кто вы?! – воскликнула Татьяна.

– Друг Николая Морозова.

– О какой опасности вы говорите?

– Важно лишь то, что уже несколько человек убиты, а убийцы до сих пор на свободе. Я слышал о недавнем происшествии с люстрой. Это не была случайность!

– Эй! – раздался вдруг гневный крик позади них.

К ним с самым решительным видом шагала Виолетта Чешкова.

– Девочки, он к вам пристает?! – крикнула она. – Я сейчас охрану вызову!

Незнакомец быстро сунул в руку Татьяны свою визитную карточку.

– Позвоните мне, – шепнул он и тут же метнулся к занавесу.

Татьяна машинально сжала визитку в кулаке.

Виолетта подбежала к девочкам.

– Вы в порядке?! С кем вы разговаривали? – обеспокоенно спросила она у Наташки.

– Сумасшедший какой-то… – потрясенно выдавила девочка.

– Что он от вас хотел?

– Мы даже не поняли, – ответила за подругу Татьяна.

– Будьте осторожнее, девчонки! – сказала Виолетта. – Тут полгорода психов! От этих представителей богемы не стоит ждать ничего хорошего! Сейчас я вызову вам машину, и езжайте домой. Устали небось?

– Еще как! – воскликнула Наташка.

– Отправляйтесь отдыхать, – с улыбкой сказала Виолетта. – Сегодня от вас больше ничего не требуется.

И она отправила их домой. По дороге девушки весело болтали, вспоминая показ, но в душе Татьяны остался неприятный осадок от встречи с тем субъектом. Она не сомневалась, что и у Наташки тоже. Татьяна украдкой взглянула на его визитную карточку: «Артур Багадиров, адвокат». Ниже шел номер телефона и адрес его офиса. Багадиров сказал, что был другом Наташкиного отца и что им угрожает опасность.