Он прищурился, разглядывая ее лицо.

– Ксю?! – воскликнул вдруг парень. Он перепугался еще больше. – Черт! Только Никите не говори! Он не обрадуется! Я же вроде как завязал с этими делами!

Он назвал ее Ксю?! Это же сокращенно от «Ксения»! Так звали ее двойника!

– Я не Ксю! – осторожно сказала Татьяна.

Парень внимательно к ней присмотрелся. Свет фонаря упал на его лицо, теперь и Татьяна смогла его хорошо рассмотреть.

Он был ее ровесником. Стройным и довольно привлекательным. И его голубые глаза едва не вылезали из орбит от удивления.

– Ты блондинка?! – воскликнул он. – Точно не Ксения. Черт! А как похожа! Ты ее сестра?!

– Я ее не знаю, – улыбнулась Татьяна.

– Поверить не могу! Вы же просто одно лицо!

Парень нервно хохотнул.

– А как ты сделал это? – Татьяна кивнула на развороченный банкомат.

Он смутился.

– Я вроде как могу управлять металлом, – тихо сообщил парень. – Только ты меня здесь не видела! Если хочешь, я поделюсь с тобой деньгами!

– Нет уж, спасибо! – покачала головой девушка. – Уж в воровстве меня никто не обвинит.

– О каком воровстве речь? – Парень хитро улыбнулся. – Из моих рук это уже будет считаться подарком!

– Обойдусь как-нибудь!

– Ну как хочешь, – и глазом не моргнул парень. – Кстати, меня зовут Антон!

Он протянул ей руку.

– Татьяна! – Девушка ответила ему рукопожатием. – А нам не следует убраться отсюда? Сигнализация не сработает?

– Нет, – улыбнулся Антон. – Я научился ее блокировать.

Он по-прежнему не сводил с нее глаз. Татьяна хотела расспросить его о таинственной Ксю, но вдруг за ее спиной раздались чьи-то мягкие шаги.

Она развернулась и просто остолбенела. К ним приближался Артур Багадиров в длинном черном пальто до земли. В желтом свете фонарей он напоминал персонажа из какого-то фильма ужасов. Впечатление усиливали его нахмуренные брови и сверкающие дикой злобой глаза.

– Артур? – удивленно спросила Татьяна. – Что вы здесь делаете?

– Я проследил за тобой от «Амариллиса», – прорычал Багадиров. – Мой бог! Теперь я узнал тебя, отродье Штерна! Каким я был дураком, что не понял этого раньше?! Зло прочно обосновалось в «Амариллисе», а я еще пытался предупредить вас об опасности!

Татьяна ничего не поняла, но дело явно принимало скверный оборот. Антон заинтересованно следил за ними.

– О чем вы? – спросила она.

– Как я раньше не разглядел тебя в полумраке того зала?! – злобно воскликнул Багадиров. – Ты же с ними заодно! А твоя спина! Ни единой царапины! Я видел тогда, на показе. Мне стоило убить тебя еще в Ягужино, когда ты рыскала по руинам поместья!

Татьяна похолодела. Тот оборотень, который разорвал ей спину… Это был Багадиров?!

Глаза Артура пожелтели, зрачки сузились, превратившись в черные щелки. Багадиров оскалился, громко зашипел, и у него вдруг выросли острые клыки. Татьяна просто лишилась дара речи. Антон, стоявший за ее спиной, даже дышать перестал.

Багадиров резко выбросил вперед когтистую руку и сгреб Татьяну за шиворот. Ноги девушки заболтались в воздухе.

– Где скрывается твой отец, тварь?! – проревел он ей прямо в лицо. – Что вы замышляете?! Отвечай, пока я не разорвал тебя в клочья!

– Эй, ты! – Антон наконец стряхнул с себя оцепенение. – Оставь ее в покое!

– Проваливай, пока цел! – рявкнул ему оборотень.

– Ну нет!

Парень подскочил к Багадирову и схватил его за плечо. Оборотень с жутким ревом развернулся и взмахнул свободной рукой. Послышался треск рвущейся ткани. Антон громко вскрикнул от боли.

Его куртка, вспоротая острыми когтями, разошлась на груди. На оголившемся животе выступила кровь. Парень покачнулся и выронил свой пакет с контейнерами.

Оборотень поднес к лицу девушки длинный, острый коготь и резко провел по ее щеке. Татьяна вскрикнула. По ее лицу потекла струйка крови.

– Повторяю еще раз, – угрожающе прорычал оборотень, – где скрывается твой папаша? И почему, черт бы тебя побрал, за последние пятнадцать лет ты совсем не постарела? Думаешь, перекрашенные волосы собьют нас со следа? Для пантер при охоте главное – запах добычи! А ты всегда смердела чужой кровью, Инга! Это удел всех чудовищ!

Он склонился к ней и с шумом втянул ноздрями воздух. Затем резко отстранился. Желтые глаза оборотня изумленно расширились.

Татьяна не стала дожидаться развязки, и так ясно, что дело плохо, – Багадиров настроен очень серьезно. Она решила забыть на время свое мнение насчет боев вне ринга. Уже пролилась кровь, и все могло закончиться очень печально.

Девушка резко подтянула обе ноги к груди и ударила Багадирова в живот. Оборотень задохнулся, ослабил хватку и уронил Татьяну. Она упала на асфальт, а он согнулся пополам, сдавленно рыча. Татьяна бросилась к Антону и, схватив парня за руку, быстро потащила его за собой. Она знала его всего несколько минут, но не собиралась бросать здесь, на съедение монстру. Антон подхватил с земли пакет с деньгами. Его джинсы быстро темнели от крови, он едва не терял сознание.

Они побежали по стоянке, проворно лавируя между машинами.

– Стоять! – взревел оборотень.

Он легко перемахнул через ближайший автомобиль и бросился за ними следом. Татьяна почти тащила на себе слабевшего на глазах парня. На бегу она обернулась. Багадиров в своем длинном пальто несся за ними длинными скачками, передвигаясь на четырех конечностях.

Они пересекли стоянку и нырнули в длинный темный переулок. Багадиров не отставал ни на шаг, напротив, – расстояние между ними быстро сокращалось. Антон уже почти валился с ног, Татьяна порядком устала его поддерживать.

– Да брось меня, – глухо произнес парень. – Я смогу о себе позаботиться…

– Ты истекаешь кровью! Хочешь, чтобы он тебя сожрал?

Они выбежали на просторный пустырь между домами. В центре стояло несколько мусорных баков, до предела забитых отходами.

– Брось лучше свой мешок! – крикнула Татьяна Антону. – Он тебе только мешает!

– Вот уж нет, – просипел Антон.

Топот оборотня звучал все громче. Вскоре Багадиров черной тенью выскочил из переулка и остановился.

– Остановись, девчонка! – проревел он.

Антон резко развернулся и бросил мешок на землю.

– Наконец-то, – выдохнула Татьяна.

Но парень не собирался оставлять здесь деньги. Он поднял руку на уровень глаз, направив ее в сторону помойки. Затем растопырил пальцы и резко сжал их в кулак.

Тяжелый железный бак, повинуясь его воле, взмыл в воздух и с дикой скоростью устремился в сторону оборотня. Он сшиб Багадирова с ног и утащил его за собой обратно в темный переулок. Из-за угла раздался оглушительный грохот и звериный вой, полный боли и ярости.