по тому, что ты сейчас делаешь, — усмехнулась Шень. — Вряд ли ты и тогда тихо жил. Так что, скорее всего, это именно тот Сунь.

Они подошли к пещере. Шень достала небольшой прибор и, покрутив головой, сунула его между камней.

— Ну, что, посмотрим? — произнес Денис. — Насколько глубока эта кроличья нора?

Глава 8

27 декабря 4049 года по з.в.

48706.3.3.1 по стандартному времени Шин

Система Нара. Планета Карусима. Материк Ои. Замок Сайшо но Йосай

Когда Мари в первый раз пришла в покои Императора, она, совсем уже не девочка, два раза сильно удивилась. Первый, менее значительный — это то, что Император вполне себе спокойно живёт именно в покоях, а не в бункере под замком. Слухи оказались не точными. Бункер и в самом деле есть, только там не спальня Императора, а гораздо более ценный объект.

А вторым моментом, который сильно удивил Мари, было то, что её наставницу, Нокагэ Хайро, вообще-то зовут Омиками Хаой. И она являлась женой Императора.

В тот первый раз покои поразили её безлюдностью. Теперь она знала, что слуги работают только тогда, когда Император почивает. Повелитель… откровенно говоря, не любит общество. И морщится от проявлений почитания…

…Двери лифта открылись, выпуская Мари в длинный коридор. Двери, которые были в стенах этого коридора, вели в кабинеты Императоров. Именно Императоров, потому что первые две, крайние к лифту, вели в кабинеты Омиками Кана, первого Императора именно империи Шин. Остальные же были кабинетами второго Императора.

Именно это тогда сказала Омиками Хаой. И улыбнулась, видя недоумённое лицо подопечной. Рёджины, про которых рассказывала наставница, оказались не древними легендами…

… Текущий кабинет Императора располагался примерно посередине длины коридора. Дальше, как знала Мари, были абсолютно пустые комнаты. А по этому коридору могли ходить лишь четверо слуг, Император и мияку, синоби, которые подчиняются лично и только Императору. Все остальные, даже если смогут как-то проникнуть во дворец и активировать лифт, просто не смогут выйти на этом этаже. Для начала потому, что надо догадаться, что лифту никуда не нужно ехать, императорские покои прямо на первом этаже. Лифт нужно пройти насквозь.

Впрочем, можно обойти любую систему безопасности. Уж Мари это знала точно. И за историю Империи Шин в императорские покои проникали с десяток раз. И дважды даже убивали «узурпатора и тирана». Оба этих раза происходило предательство. Те, кто должны были охранять, один раз пропустили заговорщиков, второй раз сами ими были. Кстати, это были Сага. И эти даже знали про то, что находится под замком. С того самого бунта, нет более верных слуг Императора, чем клан Сага. Потому что можно сомневаться в Императоре, человеке. А вот в боге сомневаться… невозможно по определению. А после этого «лицом» Императора стал Сага Син. Глава клана Сага. Взявший тронное имя Омиками Итидзё — Император Чюсэси. Он всё-таки попал туда, куда так стремился…

Мари тоже не избежала сомнений. И она задавала Императору, как она думала, щекотливые вопросы. Например, про то, почему Император допускает происходящее в империи. Почему не приказывает синоби Сага навести порядок в клане Дзюнтоку, в других кланах, которые… отходят от смысла жизни киёньшина.

«Потому что, Мари, вы все обладаете правом выбирать. Я это за вас делать не буду. И Омиками Кан, и я, пробовали, получилось плохо.

Ты думаешь, такое происходит в первый раз? Даже Тагаё были не первыми. И не последними. Например, в их числе были Сага. Да-да, и они тысяч тридцать лет назад проходили этот неизбежный этап взросления.

То, что вам видится чем-то очень серьёзным, очень важным, несомненно, является таковым. Для вас. Ребенку его первые чувства к противоположному полу тоже видятся крайне важными. Так же, как первые победы и поражения, первое столкновение с несправедливостью. И для ребенка это очень важные периоды в жизни.

Почему я не уничтожил клана Сага, как Омиками Кан уничтожил клан Тагаё? Во-первых, Омиками Кан просто более жестокий… человек. А тогда, сразу после того, как он стал рёджином, он был еще более суров. Но со временем, когда и к нему пришло понимание суетности происходящего, и он стал смотреть на это иначе.

Пойми Мари. Для меня вы — дети. Это не унижение, это факт. То, что человек начинает понимать к старости, мной уже давно пройдено. Ты видишь в действиях тех же Сага — предательство. Я лишь заблуждение. Ты смотришь на действия Дзюнтоку, как на попытку перехвата власти, вот только, Мари, у меня нет этой власти. Той, которая нужна Дзюнтоку. У меня есть только образ Императора. Они же хотят не власти, а освобождения от ответственности…»

… Кабинет Императора был, наверное, раза в два меньше предыдущего. Да, Мари застала еще тот образ повелителя. Дзюнтоку Хоши — Омиками Хоши, Император Сэйфуку, прошлое лицо Императора, был типичным воякой, грубоватым, шумным, высокого роста. И кабинет у него был просторный, с массивной мебелью. Именно в том кабинете Мари впервые лично заговорила с Императором. И узнала правду о том, кем он является. Бессмертным существом, который правит Шин уже сорок с лишним тысячелетий. И смены Императоров на троне — это лишь смена «лиц».

С человека, который отдаёт своё «лицо» Императору, снимают Слепок. Полная копия тела, и, что самое главное, знаний и образа мысли. После чего этот Слепок принимает Император.

На самом деле, то тело, которое было до этого Императором, оно при этом умирает. Это был, кстати, ещё один вопрос Мари. Она же видела перед собой человека сильно не молодого. А по её… заблуждению, вот почему-то она посчитала, что рёджины — это всегда молодые люди.

На самом деле, рёджины так же, как и обычные люди, стареют.