с симптомами. А причина была в том, что захваченные грузы, людей и корабли у пиратов с удовольствием покупали. И продавали им оружие, снаряжение и даже корабли. Планета Шона была почти копией Роанапра. За одним важным исключением. Здесь на дух не переносили корпов. Поэтому контрабанда через них шла на порядок скуднее.

Где-то в полдень по земному времени около планеты открылось окно перехода. К вышедшим из прыжка двум ганшипам тут же направилась эскадра из пяти кораблей. Тоже ганшипов.

Гости сначала спокойно двинули к планете. Но когда расстояние сократилось до двух радиусов дальности орудий ГК, ганшипы резко рванули к встречающим. И, судя по тому, что они окутались щитами, намерения у гостей были недобрые.

Коусоку и София (а это были именно они) уже хорошо слетались в паре. И по тяговооружённости они были примерно равны, так что их стремительная и слаженная атака стала для местных крайне неприятной неожиданностью. Два ганшипа, действуя по тактике акри, влепили в один из ганшипов заряды ГК и отбежали, не обращая внимания на попавшие по ним заряды. С атакованного же ганшипа слез щит, и он поспешно стал перестраиваться за товарищей, чтобы на следующем заходе его не добили.

А парочка уже сделала разворот и устремилась в следующую атаку…

…— Слушаю тебя, Таонга, — ответил на вызов Бутч, когда пришёл вызов от эскадры, после второй атаки.

На голоэкране перед капитаном Коусоку был такой же лысый, как Бутч… И такой же негр. Ещё более здоровый и еще более чёрный.

— Хо, Бутч, хорошие корабли! — блеснул белозубой улыбкой Таонга. — Продашь?

— Ты бы продал, Таонга? — иронично поинтересовался Бутч.

— Нет, — усмехнулся тот. — Ты что, хочешь поговорить с Чимолой?

— Ну, а как ты думаешь? — спокойно ответил Бутч.

— Щас свяжусь, узнаю, где он, — кивнул Таонга. — И пока больше не надо стучаться, Бутч.

Собеседник босса Рагуна оскалился в улыбке и отключился.

— Ралли, смотри за ними, — пробасил Бутч. — Вдруг кому-то всё-таки захочется ещё повоевать.

Капитан Коусоку сейчас «постучался». Очень вежливо, кстати. Настойчивый стук сопровождается отстрелом спасательных капсул с разбитых кораблей. Впрочем, сейчас тот первый ганшип явно собрался на починку, направившись в сторону планеты.

— Дикие у тебя, конечно, соплеменники, Бутч, — заметил Ралли.

— Какие уж есть, — усмехнулся тот.

— Вызов, — произнёс Ралли. — С планеты.

Бутч кивнул и альв принял вызов.

— Здорово, Бутч! — появившийся на голоэкране перед капитаном Коусоку негр был стар. — Говорят, ты теперь большой бвана?

Говорил он на суахили. На лице у мужчины были разноцветные линии.

­— В чужих руках, Чимола, и ууме толще, — ответил Бутч на том же языке. — Поговорить надо.

— Говори, — предложил Чимола. ­

— Не со мной, — произнес капитан Коусоку. — Я к вам нанимателя привёз.

— А, вот оно что, — кивнул Чимола. — Ну, тогда вали сюда, родственничек, привод дадут.

И отключился. Нравы тут были совсем простые. Сейчас Бутч, вообще-то, разговаривал с одним из главных на планете.

— Пусть Ворон стыкуется, — произнёс Бутч. — И пилота пусть не забудут.

— Бутч, а мы команду-то вообще будем набирать? — проворчал Ралли. — Конечно, пока временных хватает. Но нам не всегда будет везти.

— Ралли, это же… почти интимное дело, — вздохнул Бутч…

… — Какое-то время тибритцы нанимали, — рассказывал Бутч Татамо Хименею. — Но они же любители подсунуть какое-нибудь условие в договоре. Ну, а тут парни простые. Обещал — заплати.

Они летели в боте к планете.

— А если не платили? — поинтересовался Хименей.

— Сами забирали, — пожал плечами Бутч. — А так как тут плевали на какие-то последствия, то иногда выходило слишком… Грубо. Края тут тоже разглядывать не любят. Да, иногда их при этом убивали…

— И что тогда? — с интересом спросил Татамо.

— Собирались кучей, — ответил Бутч. — Суммарно тут могут выставить где-то кораблей сорок-пятьдесят. И люди здесь пиратство практикуют, как образ жизни. Так что даже у крупной Фамилии после этого начинались проблемы с коммуникациями.

— И их перестали нанимать? — уточнил Хименей.

— Да им и на это положить, — ответил Бутч. — Ну, не в наемниках, значит, просто транспорты вытряхивают.

— То есть абордажники тут хорошие, — покивал Хименей.

— Постоянная практика — залог успеха, — усмехнулся Бутч. — Да, если кто-то будет пристально смотреть, значит, хочет подраться.

— Бутч, мне не двадцать, — поморщился Татамо.

— Вождь может драться сам, может своему бойцу приказать, — заметил босс Рагуна.

— А, вот для чего мы взяли поздоровее, — хмыкнул Хименей.

Вместе с ними в боте сидели четверо бойцов-тяжей. Причем, в боевом обвесе. И «пусть пушки возьмут самые большие». Пушки были большие. Земные «Фаланги» — шестиствольные роторные пулемёты четырнадцатого калибра. Можно было и больше взять, конечно. У русских есть пулемёты и двадцатого калибра. «Рокот» называется. Но его носить — это надо не экзоскелетный доспех, а уже роботизированный, типа «Хэссэя».

— Тут же… ну, как большие дети, — улыбнулся Бутч. — Меряются всем. Зато, если выхватывают, редко обижаются. Такой образ жизни.

— Постоянный замер длины? — иронично заметил Хименей.

— Ширины, высоты, всего, — хмыкнул Бутч.

— Нифига себе посадочный вектор! — произнёс в этот момент пилот…

… Военный бот шёл к поверхности по крутой траектории, словно он не садился, а десант собрался выбрасывать, под огнём. Бот буквально упал на посадочную площадку, лихо зависнув у самой земли, и далее плавно опустился на бетон площадки.

За посадкой бота наблюдали двое. Они сидели во флаере, к который стоял рядом с площадкой. Это была совсем небольшая площадка, чисто под боты, челноки, флаеры.

Находившийся на заднем диване здоровый мужчина в годах, с татуировками на лице, одобрительно цокнул. Понты, конечно, но ещё и показатель опыта пилота. Пилота военного бота.

— На Бутч анафанья визури сана, — негромко произнёс Чимола. — Чиди, тунавеза куфанья хивьё?

(А у Бутча дела и в самом деле идут неплохо. Чиди, у нас так могут?)

Сидящий на месте водителя мужчина, небольшого роста, но буквально квадратный, хмыкнул.

— Могут, — ответил он. — Но немного.

Из бота начали выходить. И первыми вышли четверо бойцов со здоровыми роторными пулёметами. А следом из-за бота появился Бутч… И какой-то узкоглазый вместе