По тому, как изменилось широкое лицо хозяина, комиссар понял, что в этот раз ему повезло. Кривить душой Алексей Панин не умел - должно быть это не очень нужно было ему там - по ту сторону небес… Аромат трубочного табака, ощущавшийся уже при входе и вконец сгустившийся в пустой гостиной, был, собственно говоря, уже совершенно излишней подсказкой. Этот аромат был давно знакомой комиссару музыкальной темой из симфонии запахов ««Канары» вечером».

Всегда рад вас видеть, комиссар, - смущенно прогудел хозяин, широким жестом указывая на кресла - подальше от дивана, к которому был придвинут журнальный столик с парой высоких стаканов и опустошенной бутылью здешнего легкого «Степного». - Если вы к Лиде, то…

- Да нет… - Роше выдержал чуть заметную паузу. - Мне, собственно, надо было передать пару слов господину Косневски… Его, как я понимаю, я не застал, как и милейшую Лидию Вацлавовну?

Ведь вы его увидите наднях?…

Господин Панин загодя зарделся, готовясь подвердить предположение комиссара, но тут, с душераздирающим кашлем и перханьем, отворил дверь соседней комнаты и вошел в гостиную, в сопроваждении клубов дыма из любимой - из корня бес-дерева - трубки сам искомый - Лео Косневски, собственной персоной.

Чернявый, тонкой кости и вида демонического: вылитый пан Твардовский из иллюстраций к поэме господина Мицкевича.

- Да брось ты, Алеша, эту конспирацию!… И вы, комиссар, ей Богу - мудрить придумали… Нет уж… Раз уж мсье Жан сел кому на хвост, то лучше уж сразу вылезать из норы и внести, как говорится, ясность в вопрос. Заодно - и выкурить по трубочке… Алеша, там в холодильнике… У нас, по-моему, там что-то оставалось…

- Я - при исполнении… - напомнил комиссар не слишком категорично и стал искать куда бы пристроить свою шляпу - видавшую виды, но тем и дорогую сердцу.

Они устроились по разные стороны журнального столика, и Роше принялся - в кои-то веки, наконец - набивать свою «носогрейку».

Алексей принес и пристроил на столе чистую емкость для гостя и початую низкую и пузатую бутыль «Северного белого», плеснул себе немного и с тем убыл на лоджию - любоваться ночным небосводом.

Лео переставил на столик с тумбочки подносик с картофельными чипсами и пепельницу.

- Слышал, вы меня хотели предупредить кой о чем… - полуспросил, полуконстатировал он, поднося комиссару огоньку. - Я вам благодарен.

Роше не сомневался в том, что Лео слышал. Бармен «Канар» заслуживал бы дисквалификации, если бы не схватился за трубку блока связи немедленно, как только - тренькнув надтреснутым колокольчиком по-над стеклянной дверью - комиссар покинул его богоугодное заведение. Да и остальной народ, опрошенный за минувшее утро, должен был проявить сообразительность на этот счет.

- Вы еще не знаете, как вы, должны быть, благодарны старой ищейке… - задумчиво заметил комиссар, погружаясь в сизое облако дыма и невзначай наполняя - на треть - свой стакан. - Тот тип, что сосватал вам заказ - вчера вечером - очень сильно подставил вас… Он хоть много обещал?

- Вот столько, - показал Косневски. - И на задаток не поскупился, хитрец.

- Ну что ж, - пожал плечами комиссар. - Я - не налоговое ведомство, но сумма заставляет задуматься…

Лео откинулся на спинку дивана и выпустил к потолку струю табачного дыма - злую и тонкую.

- Не хочу вас огорчать, комиссар, - заметил он, выдержав паузу, - но кое о чем относительно этого дельца старик Косневски догадался без помощи Козырной набережной… И собирался уже повысить ставки. Или вернуть аванс и бросить все это дело к шутям…

Комиссар озадаченно отхлебнул вина. И счел нужным польстить партнеру:

- Да, если уж Лео Косневски надумал вернуть аванс, дело пахнет совсем скверно… Котелок у вас варит, Лео…

- Двухходовая комбинация, комиссар, - чуть снисходительно объянил Лео. - Ход первый: одна из собачек, заказанных на предмет их вычисления, просчитывается элементарно как кобелек Счастливчика - Тони Пайпера… Есть такая личность - неплохой в сущности малый, но - себе на уме… Очень любит своего пса и свою трубочку - он с нами, господин комиссар - одного поля ягода. В этом, конечно, отношении, мсье Жан, только в этом… Мы с ним частенько болтали - в «Канарах» о том, о сем…

- Вы уверены? - беспокойно закопошился в своем углу дивана Роше.

Он достал из внутреннего кармана и двинул по сиденью дивана к Лео пачку снимков - из таможенного файла Толле и из каталога «Собачьей Олимпиады».

Косневски возмущенно отодвинул полупустой стакан. Небрежным движением кончиков пальцев пошевелил снимки. Чему-то в них удивился - чуть заломил тонкую бровь. Потом снова придвинул вино к себе.

- Описание, что мне подсунул этот тип, совпадает - один в один. Да кроме того, скажу вам честно: это никто иной, как ваш покорный слуга Лео сторговал Счастливчику того песика - года четыре тому назад. Еще вот таким… Порода - если честно - малость подпорчена, но умная, скажу вам, животина… Бинки звать. Впрочем, я отвлекся. Так вот - ход второй: сегодня с утра Тони и его чокнутого компаньона днем с огнем ищут люди Магира. Прямо-таки - землю роют… А вы понимаете, что значит путаться под ногами у Магира?

Он отхлебнул из своего стакана, и некоторое время они оба разглядывали каждый - свою трубку. Комиссар терпеливо ждал, стараясь не проявлять следов легкого потрясения. Расследование вырулило в новую колею и тут было о чем подумать. Потом Роше спросил, как ни в чем ни бывало:

- Это вы - про Рамона Магирова? «Торговые дома Побережья»?

Лео чуть озадаченно пристроил трубку на край шиповатого камня, служившего им пепельницей. Камень был с Дремлющих гор, что на Парсе в системе Аделаиды, и стоил несколько больше, чем комиссар полиции и перекупщик краденой псины вместе взятые, заработали за все то время, пока упомянутый Бинки рос и мужал.

- Про Рамона, разумеется, - сказал он недоуменно. - Ведь это вы о нем мне хотели рассказать, господин комиссар?

Господин комиссар досадливо крякнул и престрого глянул на свидетеля Косневски.

- Я хотел рассказать вам, Лео, про господина Торвальда Толле… Гостя Прерии со вчерашнего утра…

- Стоп, стоп, стоп!… - остановил его оцепеневший вдруг Лео. Он поднялся и сомнамбулически побрел вдоль стеллажей со всякой всячиной, предназначенной для чтения на досуге. Ухватил красочную подборку распечаток «Гэлакси ньюс» за прошлую неделю и вопрошающе развернул к Роше вынесенный на обложку портрет-карикатуру.

Картинку сопровождал анонс помещенной где-то внутри - на седьмой странице статьи - «Не слишком ли дорогой гость?» собственного корреспондента «ГН» Энни Чанг.

- Он самый, - утвердительно кивнул Роше. - Придется открыть вам государственную тайну… Правда, к вечеру о тайне этой будут болтать по Ти-Ви, но, все-таки, оцените значение дела… Гостя нашего - того… похитили. Прямо от Космотерминала. По прибытии. В похищении работала собака. Если вы не ошибаетесь, то - тот самый Бинки. Вторая - пес самого Толле. Он где-то ошивается сам по себе. Ищем только потому, что может он как-нибудь поможет выйти на хозяина…