Вот только Тинг смотрела на мир однобоко. Она не видела жестокости, творящейся за пределами секты Небесного Облака и её земель. Она не видела, как прямо сейчас несколько культиваторов упивались погоней за молодой девушкой, что в попытках сбежать уже потратила множество сокровищ и духовной Ци.

Она не видела, как какой-то культиватор второго кольца, не сумев прорваться в царство Дао, обезумел и начал вырезать города смертных.

Не видела, как парящий в небе внутреннего кольца Цзи Лань, поднимает руку, чтобы в одно мгновение уничтожить мятежную секту. Вырезать всех до единого её последователей, будь то убеленный сединой старец или недавно появившийся на свет младенец.

Не видела, как культиваторы сражаются за какое-то сокровище, с безумным смехом обрушивая друг на друга поток всевозможных техник и заклинаний…

Если бы Тинг только знала обо всем этом, она бы ни за что не отдала эту ленту Цин Вэньцзи. Она бы не стала подвергать его такой опасности! Она беспокоилась за Цин Вэньцзи по любому пустяку, но она и подумать не могла, что ему и в самом деле будет угрожать серьезная опасность.

Однако она не знала.

Не знала, даже не подозревала, а потому в радостном предвкушении ожидала, когда Цин Вэньцзи вернется с четвертого пика. Она ждала его, мягко сжимая в ладони серебристую ленту для волос.

Вторая её рука словно сама по себе коснулась хрустальных крыльев бабочки в её волосах, и в груди её появилось странное тепло. На лице девушки была нежная улыбка, и эта нежность постепенно наполняла её сердце и душу. Теплота и нежность, появившиеся сейчас, были направлены на Цин Вэньцзи. Точнее, на тот образ, который они оба создали.

С улыбкой касаясь тонкими пальцами крыльев бабочки, Тинг знала, что это украшение Цин Вэньцзи сделал сам, безусловно, потратив много сил и времени. Она даже представить себе не могла, с какой попытки у него получилась эта бабочка. В сравнении с этим её лента была ничем. Вот, как думала Тинг. Поэтому и сделала ленту столь ценной.

Минуты тянулись невыносимо медленно, а Цин Вэньцзи все не возвращался. В какой-то момент теплота и нежность в груди девушки уступили место беспокойству. Она не знала, почему появилось это беспокойство, однако четко осознала, что что-то не так.

Это было крайне странное ощущение — отчего-то знать, что происходит что-то странное. И пусть это чувство уже не в первый раз возникало в Тинг, именно сейчас она осознала, что раньше этого чувства никогда не возникало. Раньше… до появления Цин Вэньцзи.

И сейчас в её голове отзвуками прозвучал крайне знакомый, но в то же время чужой голос:

— «Проклятье Дьявола…»

Тинг и есть это проклятье. Лишь сейчас девушка начала смутно осознавать значение тех слов Цин Лэя. Она была проклятьем Дьявола, носящего имя Цин Вэньцзи. А раз так, между ними возникла нить, связавшая их судьбы. Именно через эту нить Тинг примерно знала, где находится Цин Вэньцзи, а так же, что с ним происходит. Конечно, она не видела всего четко, лишь такими отзвуками ощущений, как сейчас.

— Что-то случилось?.. — тихо шепнула она, нахмурив брови, — Это точно не опасность… Вэньцзи, он… раздражен?..

Нахмурившись сильнее, девушка распространила божественное сознание туда, где смутно ощущала присутствие Цин Вэньцзи, однако стоило ему приблизиться, как оно вдруг столкнулась с плотным, невидимым барьером. Барьер этот был столь мощным, что божественное сознание Тинг содрогнулось от удара и, дрожа, разрушилось.

В то же время из уголка губ Тинг потекла струйка крови, а в пещере послышался болезненный стон. Мгновение спустя Тинг прикусила губу, сдерживая вскрик. Боль от разрушения божественного сознания была жуткой. Словно из тебя вырвали кусок мяса!

Сглотнув подступившую к горлу кровь, Тинг платком стерла струйку крови с подбородка, после чего поднялась на ноги и направилась прочь из пещеры бессмертного. Ей не нравилось это раздражение Цин Вэньцзи. И это заставляло её все больше беспокоиться.

Всё-таки Цин Вэньцзи это Цин Лэй. И пусть у него нет тех воспоминаний, у этих дух людей одна душа. А душа помнит все.

Тинг боялась, что Цин Вэньцзи из-за этого раздражением затаит на кого-то обиду. Боялась, что этот кто-то просто умрет от взмаха его руки. И путь Цин Вэньцзи пообещал ей, что будет помнить и ценности человеческой жизни, Тинг продолжала беспокоиться. И это беспокойство не давало ей покоя, буквально принуждая на огромной скорости мчаться к Цин Вэньцзи.

***

Цин Вэньцзи молча покинул пещеру бессмертного четвертого старейшины. Сейчас ему нужно было как можно скорее вернуться на свой девятый пик. Что-то неясное будто тянуло его туда…

Однако не все наши планы и желания имеют свойства исполняться. И зачастую все идет совсем не так, как нам хотелось бы.

В секте Небесного Облака, как и в любой другой за некоторым исключением, были строгие правила и классовая дискриминация. Не как у смертных. Положение ученика зависело от его таланта и успехов в культивации. В зависимости от этих успехов ученики могли получить множество привилегий. И одной из них было разрешение летать над территорией секты.

Так как Цин Вэньцзи был личным учеником Тинг, которая была девятой старейшиной секты Небесного Облака, у него была эта привилегия. И только покинув пещеру бессмертного Лэй До, юноша собирался воспользоваться ей, чтобы в кратчайшие сроки преодолеть расстояние между четвертым и девятым пиками.

Вот только, неожиданно для себя самого, Цин Вэньцзи не смог подняться в воздух. Его ноги как будто приросли к земле. И вместе с этим пространство вокруг него начало искажаться. Четвертый пик, как и его подножие, отдалился, а сам он, словно кукла, повис в воздухе, не в силах сдвинуться с места. Словно его сдавило огромной толщью энергии.

Но не успел Цин Вэньцзи о чем-то подумать, как из пустоты вышагнул человек.

Это был мужчина средних лет с длинными черными волосами и крайне бледным оттенком кожи. Одет он был в зеленый халат, который выглядел довольно поношенным. Казалось, халат этот был настолько древним, что от малейшего дуновения ветерка может осыпаться пылью. Глаза мужчины были серыми, словно безразличными к этому миру.

Когда взгляд этих глаз опустился на Цин Вэньцзи, в них не промелькнуло ни единой мысли или эмоции. Словно этот мужчина даже не видел Цин Вэньцзи.

— Кто вы, старший? — решил первым начать диалог Цин Вэньцзи, понимая, что от этого человека он не сможет сбежать.

Но мужчина средних лет продолжал молча смотреть на него своим невидящим взглядом.

Проходило время, и Цин Вэньцзи начало раздражать бездействие этого человека. Он