– Sprich, abscheuliches Mädchen![68] – орал гауптман, и его ботинки со стальными носками с размаху били в живот подлетающей от каждого удара девочке. – Кто есть… – Он схватил со стола бумажку и прочёл по складам на русском: – Дядья Петья? Кто есть то-ва-рисч Гусь? И как они связаны с Гансом Фишером?

– Хи-хи… – Сдавленный смешок прозвучал так странно, что немец остановился на мгновение.

Лежащая на каменном полу девчонка расхохоталась. Содрогаясь от боли в избитом теле, она смеялась и смеялась…

– Говори! – гауптман взревел… и, выхватив пистолет, прижал его к Катькиной коленке.

Грянул выстрел.

Немец замер на миг, недоумевающе глядя перед собой. Изо рта его толчком выплеснулась кровь… и он рухнул на пол. Из-под тела поползла струйка тёмной крови, медленно, мазок за мазком размывая пятнающую старый камень кровь жертв.

– Катька! – Тихоня рухнул на колени.

Веки свернувшейся в клубок девчонки дрогнули, она с трудом разлепила ломкие от крови ресницы и слабо улыбнулась разбитыми губами:

– Вадька… Я ему ничего про наших не сказала… – Она перевела взгляд на склонившуюся с другой стороны Михасю. – И про ваших… не сказала тоже…

– Бери её! – дрогнувшим голосом скомандовала та, пытаясь подхватить Катьку под колени.

– Пусти! Сам! – отмахнулся Тихоня, поднимая сестру на руки.

Катька коротко вскрикнула… и отключилась. Окровавленные лохмотья липли к рукам. Медленно, шаг за шагом Тихоня понёс её наверх.

– Hurry up![69] – «Кузен» налетел вихрем… на миг замер, глядя на Катьку. Кивнул чему-то… повернулся и снова скрылся за дверью. Там коротко и сухо щёлкнул выстрел. «Кузен» вернулся, на ходу засовывая пистолет за ремень. За ним выскочила бледная Кшися, раскидывая по полу ворох бумаг. Михася щёлкнула зажигалкой…

– Собственный дом жечь… – вздохнула она.

– Он не собственный! Он народный! – слабым голосом откликнулась Катька, на миг приоткрывая глаза.

– Да… – согласилась Михася. – Так легче…

И бросила горящую зажигалку в бумаги. Те занялись вмиг, разом. «Кузен» подхватил Катьку с другой стороны, на сцепленных руках они вынесли её из комендатуры.

– Коляску рядом оставили… – обгоняя их, бросила Кшися. Следом за ней вся компания нырнула в переулок. Позади, за плотно закрытым окном мелькнул оранжевый язычок пламени – будто свечу поднесли к окну. Погас… и разгорелся снова, оранжевой змейкой вползая по бархатным портьерам. Загудел, взвился к небесам, дымными струями просачиваясь сквозь крышу и окутывая ярким ореолом здание немецкой комендатуры.

Ковёр хвои мягко похрустывал под ногами. Они отступили, когда земля начала покачиваться, как водный матрас, и сделали крюк, старательно обходя мелкое озерцо угольно-чёрной воды. И наконец вышли на заросшую низкорослым кустарником полянку. И замерли.

Толстый кулёк, связанный из усыпанного алыми маками цыганского платка, был отлично виден на фоне блекло-серых старых развалин. Концы платка были обвязаны вокруг ветки, и он медленно покачивался, заставляя свисающую из него толстую золотую цепочку поблескивать в солнечных лучах. Его и повесили так, чтоб эта цепочка отчётливо сверкала, заставляя невольно жмуриться.

– Э, чего так мало-то! Остальное где? – вскричал Миха, бросаясь вперёд и протягивая руки к кульку.

– Стой! – успел заорать очкатый… больше ничего не успел.

Раздался отчётливый щелчок, и Миха замер на месте, точно враз окаменев. Потом медленно опустил голову, остановившимся взглядом уставившись на металлический кружок под ногой.

– Это… что? – побелевшими губами прошептал он.

– Не видишь, что ли? – сорвался на визг очкатый. – Мина-ловушка, дебил! Только не шевелись! – Очкатый сделал шаг назад…

– Бросить меня тут хочешь? Вот только шаг сделай, и я ногу сниму! Один подыхать не стану!

– Я помощь приведу! – вскинул руки очкатый.

– Какая с нашими делами помощь? Смыться ты хочешь…

Телефон в руках очкатого зазвонил. Он в ужасе дёрнулся, тут же стиснул корпус мобилки двумя руками и наконец нажал на сенсор.

– Скажи, что я ему глаз на корпус натяну! Пусть только уберёт свою мину, цыганча проклятая! – немедленно заорал Миха.

– Вот при таком раскладе он тут же кинется её убирать, как же! – пробормотал очкатый. – Ну и зачем это было? – спросил он в трубку.

– Заложников с вами нет, – холодно пояснил голос в трубке.

– Есть! – немедленно заорал Миха. – Тут его заложники! Да включи ты внешний микрофон наконец, что я тут ору? Ещё взорвётся…

– Где заложники? – на всю поляну прозвучал динамик смартфона. Очкатый посмотрел на подельника с любопытством.

– Ну, это… тут! – вдруг смутился тот. – Отключи мину, я покажу!

– Вы держите меня за дурака? – хмыкнул голос в трубке. – Скажи своему приятелю, пусть везёт заложников, а мы с тобой пока побудем тут. Мы… и ваше бабло.

– У меня нога затечёт, – проворчал Миха.

– А у заложников мягкий диван, телевизор и виноград на блюде? – поинтересовался голос.

– Виноград им ещё… И так обойдутся, – проворчал Миха и кивнул очкатому: – Туда иди…

– Куда?

– Туда, туда! – разозлился Миха, тыча пальцем в сторону от полянки. – Иди говорю!

Засевший на дереве неподалёку Сева судорожно прикусил губу. В бинокль было видно, как очкатый пожимает плечами… и скрывается за деревьями. Экран его смартфона, принимающего изображение с телефона в руке очкатого, потемнел, мелькнули пушистые лапы сосен.

– Дерево гнилое на земле видишь? – проорал с поляны Миха.

– Ну! – откликнулся очкатый. На экране и впрямь промелькнули рыхлые, вросшие в землю брёвна.

– Там, видно, раньше дом какой-то стоял! Или сарай! – снова проорал Миха. – Вот там я в яму и провалился!

– В ям… – начал очкатый. – А-а-а!

Изображение на Севином смартфоне в очередной раз перевернулось – и тут же резко потемнело, видно, телефон выпал у очкатого из руки и шлёпнулся экраном вниз.

– Эй! Ты как там? – встревоженно позвал Миха. – Смотри, тоже не провались!

– Миха! – донёсся стонущий голос. – Ты полный идиот!

В динамике смартфона Сева услышал шебуршание, кряхтение, короткое ругательство… видно, очкатый поднимался с земли, шарил вокруг – Сева надеялся, что в поисках телефона. Точно! Изображение медленно поплыло вверх – сейчас Сева видел даже лучше самого очкатого. Вадькина умная программа перевела телефон в инфракрасный диапазон. Замаскированная разросшейся зелёнью квадратная дырка над головой очкатого сменилась земляными стенами, когда-то, видимо, обложенными брёвнами. Кажется, это был старый подвал. А потом очкатый выдал такой залп ругани, что аж динамик смартфона поперхнулся.