— Не волнуйся, — ответил он, — Еще пять часов до экзамена, есть время немного вздремнуть. Да и мне привычно, из-за работы иногда приходится спать всего по паре часов в день.

— Тогда скорее езжай домой. Встретимся после экзамена, — ответила я.

— Нет. Перед экзаменом я заеду за тобой и отвезу. Даже и не спорь. Мне десять минут роли не сыграют, зато тебе не придется тратить на дорогу кучу времени.

— Хорошо, как скажешь, — послушно согласилась я, поцеловав Шейна на прощание.

В таком режиме теперь и проходили наши дни. Утром Шейн отвозил меня в университет на экзамены, после возвращал домой, чтобы я могла поспать, пока он будет работать. А вечером вновь забирал меня. Мы катались по ночному городу, ходили в круглосуточные кафе. И выезжали за город, чтобы наслаждаться звездным небом и друг другом.

Это было замечательное время. Я была счастлива. Даже новый режим сна беспокоил меня все меньше. Зато больше никаких пум, пытающихся меня убить и нарушающих наш покой.

Экзамены подошли к концу, и у меня пришло время каникул. А для Шейна это был завершающий учебный год.

Получить диплом ему нужно было лишь для галочки, ведь он и так уже много лет успешно руководил бизнесом, не имея высшего образования. Все-таки, есть плюс в том, чтобы родиться в богатой семье.

Но Шейн не совсем разделял мое мнение. Он говорил, что многие университетские знания помогли ему лучше разобраться в экономических аспектах бизнеса, и что благодаря этому он смог найти более продуктивные варианты развития.

Ему, конечно, виднее. Это я — простая девушка с еще неоконченным образованием, ничего несмыслящая в бизнесе. А Шейн — руководитель крупной фирмы.

— У нас состоится выпускной вечер завтра, — оповестил меня Шейн.

— Хорошо, — все, что пришло мне в голову в качестве ответа.

— Ты же пойдешь со мной? — спросил он, но больше это походило на констатацию факта.

— Ну, нет, — неуверенно протянула я. — Что мне там делать?

— Ты моя девушка, — ответил Шейн, что для меня прозвучало как-то непривычно.

Нет, конечно, я считала себя его девушкой. Но мы ни разу этого так не озвучивали.

— Да, но выпускной-то у тебя. Мой будет только через год, — ерничала я.

— Я был бы очень рад, если бы ты составила мне компанию, — настаивал он.

— А те модели? Разве они не смогут составить тебе компанию? — усмехнулась я, хотя от этой мысли на душе сразу стало неспокойно.

— Очень смешно, — обиженно ответил Шейн.

— Ну ладно тебе, просто пошутила неудачно, — я крепко его обняла в качестве извинений.

— Значит, пойдешь?

— Нет, не пойду, — продолжала я идти в отказ.

— Что значит нет? Почему?

— Потому что я буду чувствовать себя там неловко! — выпалила я.

— От чего же? — удивился Шейн.

— Потому что.

— «Потому что» — это не ответ взрослой девушки. Слушаю тебя.

— Там будут эти девицы-модели, и на их фоне я буду чувствовать себя некомфортно. Не такой, как все, в общем.

— Разве должно быть иначе?

— В смысле? Ты считаешь, что я должна чувствовать их превосходство и беспрекословно принимать это? — разозлившись, ответила я.

— Ох, Кэсси, ты как всегда все воспринимаешь в обратную сторону, — Шейн прижал меня к своей груди и погладил по голове, словно жалея обиженную маленькую девочку.

Я сделала большой глоток аромата его тела и немного успокоилась.

— Я говорю тебе о том, — начал объяснять Шейн, — Что ты и должна чувствовать себя не такой, как они. Не такой, как все. Потому что ты — особенная. Самая лучшая и самая красивая. Их характерная схожесть и мнимая красота меркнет на твоем фоне. Ты должна это знать и принимать. А пока ты, по какой-то непонятной мне причине, считаешь, что они в чем-то превосходят тебя, то так и будешь чувствовать эту неуверенность.

— Ты просто меня любишь, поэтому так говоришь, — вскользь бросила я.

— Люблю, — твердо ответил он. — Но я так думал о тебе с самого начала. И буду считать так и впредь. Тебе нужно обрести уверенность в себе. И тогда ты поймешь, что я прав.

Я лишь смущенно улыбнулась.

Он и, правда, так считает? Или просто хочет вселить в меня уверенность?

— Так что, пойдешь? — с легкой ухмылкой повторил он свой вопрос.

— Я подумаю, — улыбнулась я.

И не согласилась, и не отказалась. Но хотя бы от новых уговоров избавилась.

На следующий день раздался звонок от Шейна.

— Привет. Ты собираешься?

— Привет. Куда? — изобразила я непонимание.

— На выпускной, конечно.

— А, ты об этом. Знаешь, мне тут Лори позвонила, очень хочет встретиться со мной сегодня вечером. Мне бы хотелось с ней увидеться. Может, ты все-таки сходишь один?

— Кэсси, ну хватит. Если очень хочешь побыть с Лори, то пусть тоже идет с нами.

— Ну, я не уверена, что она согласится пойти, — продолжала я придумывать повод для отказа.

— А ты сначала узнай у нее, а потом уже выводы делай, — настаивал Шейн.

— Хорошо, давай позже созвонимся, ладно?

— Договорились. Я рассчитываю на тебя.

В домашней одежде и с телефоном в руках я пошла в гости к Лори.

— У меня проблема, — начала я беседу с подругой.

— Что случилось? — с переживанием спросила она.

— Шейн хочет, чтобы я с ним пошла на выпускной, — грустно ответила я.

— И где здесь проблема? — возмутилась Лори.

— Так это и есть проблема. Я не хочу туда идти…

— Почему?

— Потому что я там буду белой вороной среди его наряженных и разукрашенных сокурсниц. Я сказала, что не хочу туда идти, а он все равно настаивает. Даже сказал, чтобы я с тобой туда шла, если мне так хочется.

— Кэс, ты дура?

— Что? Что я не так-то сказала? — обиженно ответила я.

— Он зовет тебя с собой! А ты отказываешься. Вы не так давно вместе, а уже хочешь со спокойной душой отпустить его одного на вечеринку с другими девушками, где все будут пить и веселиться?!

— Лори, меня удивляет, почему ты вообще думаешь о таком.

— А меня удивляет, почему ты вообще не задумываешься об этом! — возмущалась подруга. — Он красивый и богатый. Думаешь, останется он там без женского внимания?

— Ну, он же меня любит… — промямлила я.

— Да пусть даже и так! Но ни один мужик не станет препятствовать девушке, которая будет готова отдаться ему.