В его голубых глазах страх, но уже не ужас.

Его запах действует на меня с той же силой, что и раньше. Чувствую сильное головокружение.

Кажется, я знаю, как проснуться.

Вдыхаю его аромат полной грудью, задерживаю в легких. Снова глубоко вдыхаю.

Голова кружиться все сильнее, в глазах мутнеет…

— Кэс, очнись! Кэс! — услышала голос Шейна сквозь сон.

— А? Что? — пробормотала я и насилу открыла глаза.

Я лежала в кровати, рядом со мной сидел Шейн.

— Ооой, — протянула я, — Снова этот дурацкий сон. Я опять разбудила тебя, да?

— Да нет, — выдохнул Шейн, — Не сон.

— В каком смысле? Ты проснулся из-за чего-то другого?

— Да. Из-за стаи пум, кидающихся друг на друга.

— Как? Ты хочешь сказать, что это все был не сон? — часть меня все еще не верила в правдивость произошедшего.

— Ну, если шизофрения заразна, то скорее всего сон, — с задумчивым лицом усмехнулся Шейн.

— Что ты видел? Расскажи. Хочу убедиться, что мы говорим об одном и том же.

— Видел, как огромная пума подбежала ко мне и остановилась, защищая от других. Потом стала тереться об ноги и упала без сознания. И превратилась в тебя.

— Определенно не сон, — с широко распахнутыми глазами заключила я. — Ты не боишься меня? — возник странный, но достаточно резонный вопрос.

— Тебя? Нет. А вот остальных пум — очень даже. Ты рассказывала, что за тобой охотится одна, а их оказалась целая стая.

— Да, так и было. В прошлый раз на меня напала одна. Но сегодня появились еще две. Я думала, что они тоже хотят меня убить, но вместо этого дрались с первой. Не знаю, защищали они меня, или же просто боролись за то, кому я достанусь в качестве добычи. В любом случае все это дико странно.

— Не страннее того, что ты сама превращаешься в пуму, — он пожал плечами. — И как ты это делаешь?

— Если бы я знала, то просто не делала бы этого и не подвергала нас опасности. Но я не понимаю, как это работает. Знаю одно: это происходит ночью, когда я сплю.

— Это не могло взяться из ниоткуда. Возможно, твои настоящие родители тоже были такими. И, возможно, не просто так оставили тебя, а хотели оградить от всего этого. Но не вышло. И сейчас их помощь тебе бы очень пригодилась. Ты бы тогда хоть знала, как тебе этим управлять.

— Вряд ли они появятся спустя двадцать один год, чтобы помочь мне разобраться во всем, — горько усмехнулась я. — А вот книга твоей мамы, вполне вероятно, могла бы помочь. Может все же есть где-то ее копия? Или черновики? Хоть что-то?

— Я не знаю. В любом случае нам нужно уезжать домой, оставаться здесь нельзя. По крайней мере, пока все не выясним. А дома я займусь поисками того, что сможет нам помочь. Вдруг что-то все же сохранилось.

Мы с Шейном вернулись в город.

Тетя все еще не приехала домой, поэтому мы с Шейном решили, что он пока будет ночевать у меня. Шейн категорически не хотел оставлять меня одну, да и мне этого не хотелось.

Конечно, я понимала, если пумы вернутся, то Шейн ничем не сможет мне помочь. Но его присутствие рядом со мной и поддержка облегчали мое беспокойное состояние.

Также мы пришли к выводу, что мне нужно спать не ночью, а лишь до заката солнца. Да, у нас не было полной уверенности в том, что превращение может происходить только ночью. Но даже если это и случится средь бела дня, то, скорее всего, другие пумы не станут приходить за мной. В противном случае, их могут заметить люди, что вряд ли входит в их планы.

Все это было чистой теорией. Но казалась вполне логичной.

Шейну так и не удалось отыскать хоть что-то из того, что писала когда-то его мама о пумах. Поиски в интернете тоже не увенчались успехом. Если про вампиров, которых и вовсе не существует (а, может, существуют?), информации море, то про магических пум ни слова. Вот совсем.

В понедельник утром, собравшись, мы поехали в университет.

— Напиши мне сразу после экзамена, — сказал Шейн, остановившись возле университетского корпуса. — Я позвоню тебе сразу же, как сам выйду из аудитории. А до этого времени жди меня в здании.

— Как бы тебе еще не пришлось меня ждать, — усмехнулась я.

— Так мы договорились? — с неизменной серьезностью переспросил Шейн.

— Договорились, — кивнула я и поспешила на экзамен.

Казалось, Шейн переживал за меня сильнее, чем я сама за себя. И эта мысль безумно грела мне душу. Хотя девичья гордость так и просила отмахнуться, показав свою независимость. Мол, ерунда, сама со всем справлюсь, не нужно меня опекать.

Только я поднялась на этаж, где должен был проходить экзамен по экономике, как услышала саркастическое приветствие Лори:

— Кто это у нас здесь? Неужели сама Кассандра Вайлд? Пришла заранее и даже не запыхалась, — подтрунивала надо мной подруга.

Естественно, все, кто был рядом, а это минимум тридцать человек, обернулись в мою сторону. В их числе был и Нейтан, внимание которого мне требовалось меньше всего.

— Ладно тебе, кончай прикалываться, — приблизившись к подруге, ответила я. — Не обязательно это было говорить так громко.

— Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Лори. — Расскажи лучше, как твой телефон поживает? Сломался, да? — с ехидством спросила она.

— Нет, с чего ты решила? — непонимающе сказала я.

— Да так, кто-то обещал мне позвонить, но так и не перезвонил. И оправданием был бы только сломанный телефон.

— Прости, пожалуйста, — протянула виновато, — совсем не до этого было. Давай после экзамена сходим куда-нибудь и обо всем поговорим.

— Ну, хорошо, твоя взяла. Но если ты меня не впечатлишь своим рассказом, то пеняй на себя, — продолжала подшучивать Лори.

— Ты будешь поражена, обещаю, — заверила я. — Только давай без Джея, хорошо? Хочу поговорить с тобой наедине.

— Тогда ты обязана удивить меня вдвойне, — Лори кинула прищуренный взгляд и рассмеялась. — Хорошо, передам ему, что мы идем гулять девочками.

На экзамене я ответила на все вопросы из билета, кроме одного. Долго и старательно думала, но так и не вымучила из себя недостающего ответа и решила сдать билет, как есть.

Мисс Браун изучала мои ответы, как вдруг в аудиторию постучались. Дверь распахнулась, на пороге стоял Шейн.

— О, мистер Коулман, — приветливо отозвалась мисс Браун, — Добро пожаловать. Чем обязаны?

— Да ищу одного человека, — ответил Шейн и подмигнул мне, когда преподаватель отвернулась.

— Ну и что, нашли? — продолжила она.

— Нашел, — ответил Шейн и стал закрывать дверь.