А ведь из бассейна она ушла самая первая. И времени у нее было – более чем достаточно. Заманила Антона в гараж, шарахнула топором… Причина? Да мало ли! Неразделенная любовь, например! Ладно, допустим, это не слишком убедительно, но если поднапрячься, то можно придумать что-нибудь получше. А вот то, что Вика, ни с того ни с сего, пошла в гараж, я считаю очень подозрительным, и не спорьте со мной, пожалуйста! Нет, вы сами подумайте, как здесь подходит классическое: «убийцу тянет на место преступления»! Или она сделала это с расчетом, что успеет, при необходимости, убрать случайные, забытые улики?

Кстати, об уликах. Я ведь тоже одну нашла. Маленький жадеитовый бегемотик до сих пор стоит на прикроватной тумбочке. Я протянула руку, взяла его и поднесла к глазам. Надо же, Николай собрал целую коллекцию таких вот уродцев. А я не вижу в этой зверушке ничего особенного. Вернула бегемотика на тумбочку, прищурилась. Нет, с расстояния он смотрелся ничуть не лучше.

Вообще, с этими фигурками, ничего понять невозможно. Сначала я думала, что грабитель их забрал. А теперь, когда ясно, что никакого грабителя не было, что получается? Кому они тогда понадобились? То есть, понятно, что взял коллекцию убийца, но зачем? Хотя нет, зачем – это тоже понятно, чтобы всех запутать, отвести от себя подозрение. А куда фигурки делись потом? И каким образом, одна из них, появилась в зимнем саду?

– Тьфу ты! – я даже села на кровати.

Надо же быть такой балдой – того, что перед глазами – и не вижу! А еще Борьку тугодумом обзываю! Ведь ясно же все, именно бегемотик дает ту ниточку, потянув за которую, можно распутать все дело. Некто, находящийся и сейчас в доме, саданул Евгения ножом – уж каким это действие было: заранее продуманным, или спонтанным, сейчас предполагать не будем. Потом, этот некто, создавая иллюзию проникновения в дом постороннего, распахивает окно, сгребает с полки фигурки…

Я снова схватила бегемотика и спрятала в карман. Стоп! А куда, собственно, он их сгребает? Действительно, как же этот вопрос раньше не пришел мне в голову? В застекленной витрине три полки… нет, четыре – я на секунду прикрыла глаза, вспоминая, и решительно кивнула головой. Точно, в витрине четыре полки. В двух – восемь. И фигурок, хотя и свободно расставленных, получается достаточно много – просто так, по карманам, не распихаешь. Так куда же тогда?

«Вот сейчас пойду в гостиную, – я спустила ноги с кровати, нашаривая туфли, – на место, так сказать, преступления, и там сразу разберусь… ну, может и не сразу, и не до конца, но то, что картина преступления станет мне гораздо яснее, это точно.»

Уже в коридоре я вспомнила, что входить в гостиную запрещено. Но, в конце концов, я же не собираюсь ничего трогать, а тем более, уничтожать какие-то следы или улики! Я хочу только представить себе, как все могло происходить. Окунуться в атмосферу. Да, это будет нарушение правил, согласна, но кому оно помешает? Если не буду задерживаться, то никто ничего не заметит.

Я сбежала по лестнице и прошла по коридору, никого не встретив. Что значит – большой дом! У нас в квартире, когда мы все четверо вечером собираемся, уголка не найдешь, чтобы одной побыть – все время на кого-то натыкаешься! А здесь народу в два раза больше, но если захочешь кого увидеть – замучаешься искать. Хотя, это безлюдье, так сказать, сезонное – вчера ночью, в этом самом коридоре тоже было не протолкнуться и в каждой комнате кто-нибудь сидел. Интересно, может и сейчас в гостиной кто устроился? Зачем? Да мало ли! Я же иду сейчас туда, может и кому другому понадобилось? Кому? А хотя бы убийце. Да, да, старое доброе правило – убийца возвращается на место преступления, а как же!

Признаюсь честно, рассуждая таким образом, я постепенно замедлила шаг. Стоит ли мне вообще идти в эту гостиную? Как-то не входят встречи с убийцами в список моих любимых развлечений. Остановившись перед дверью, я минуту нерешительно глядела на дверную ручку, потом, неожиданно, обозлилась. Что это я в самом деле, сама себя до судорог запугала! Решительно распахнула дверь, шагнула в комнату и едва не заорала при виде темной фигуры, поднимающейся из-за дивана.

Мария тоже дернулась, даже всплеснула руками.

– Что вы… – севший от испуга голос, слушался плохо. Я облизнула пересохшие губы и попробовала еще раз. – Что вы здесь делаете?

К ней уже вернулась обычная невозмутимость.

– Навожу порядок.

– Но ведь вам сказали, что не надо! Николай просил оставить все, как есть. Для милиции.

Мария одарила меня таким взглядом, что я сразу прониклась сочувствием к Вике. Богатые тоже плачут? Верю сразу! С такой прислугой не просто плакать – рыдать будешь, с утра до вечера. Вот только я – не Вика, уж извините меня, уважаемая «просто Мария»! Меня таким взглядом не прошибешь. Училась у меня в девятом «в» одна девочка, так ее мамаша вам уроки мастерства могла бы давать. Это я еще не вспоминаю ту инспекторшу из министерства, которую неведомо каким ветром занесло однажды ко мне на открытый урок. Я уставилась на Марию не менее бесстрастно и повторила вопрос.

– Так что вы здесь делаете?

Она отвела взгляд и ответила почти любезно:

– Я ищу кружево.

– Кружево?

– Вот видите, – Мария указала на круглую, связанную крючком салфетку, украшающую спинку кресла. – На диване такое же лежало, только побольше.

– Побольше? – я заинтересовалась. – А точнее, какого оно было размера?

Мария молча очертила на спинке дивана большой прямоугольник и я непроизвольно кивнула. Да, салфетка такого размера вполне годится, чтобы завернуть в нее коллекцию жадеита.

– Я думала, может оно за диван завалилось, – добавила Мария, хотя я у нее больше ничего не спрашивала. Она уже снова спокойно смотрела мне в лицо.

– И что?

Мария только развела руками и произнесла равнодушно, чеканя каждое слово отдельно:

– Понятия не имею, куда кружево могло деваться.

После чего удалилась, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Странно. Что это Мария все время здесь крутится? То уборку дурацкую затеяла, то, пожалуйста, салфетку ищет. А была ли она вообще, эта салфетка?

Старательно отворачиваясь от прикрытого простыней тела Евгения, я прошлась по гостиной. Потом, села на диван, расслабилась и прикрыла глаза. Я ведь была вчера в этой комнате, значит сумею все вспомнить. Итак, вчера мое подсознание сделало фотографию, а сейчас я должна ее проявить. Медленно-медленно, я представила общие контуры дивана, добавила четкости, цвета…точно! Он изменился! Вчера на его спинке лежала большая, примерно такая, как показала Мария, кружевная салфетка. И сейчас эта большая салфетка исчезла.

Что ж, попробуем восстановить сцену. Убийца стоит с ножом в руке… нет, не так! Нож уже торчит из спины Евгения, безжизненное тело лежит у ног убийцы. Он (он, она, оно, какая разница! Для собственного удобства буду говорить об убийце – он) бросается к окну, распахивает его. Нервно оглядывается по сторонам – что бы еще сделать, чтобы убедить всех, что Евгений пал случайной жертвой неизвестного грабителя? Что-то украсть? А что? Елку? А вот она, жадеитовая коллекция! Собственно, кроме нее, в этой комнате, приличному вору и взять нечего. Не диван же в окно выталкивать.