быть благоразумным, вот только я уже не мог. Я с ума сходил, видя каждый раз как этот демон тянет свои загребущие лапы к моей истинной. Хотелось разорвать на части наглеца. Я еле дракона сдерживал, пытаясь оставаться холодным и безмятежным, поддерживая характер своей иллюзии. Но куда там. Каждое действие демона и всё моё хвалёное хладнокровие летело в бездну. А ведь мне ещё приходилось возвращаться вечерами и ночами во дворец, проверяя состояние дел.

И вот сейчас Марион объявил мне о том, что Варгун вдруг выявил желание посетить меня и поинтересоваться новостями о Цирисе. Вот только навряд ли я смог бы его чем-то обрадовать, ведь виновница пропажи демонессы сейчас находилась в Академии, и сама, кажется, не понимала, что натворила. Но и проигнорировать повелителя демонов я не мог. Принять его следовало и ответить на все вопросы, даже если ответов не было. И для меня стало неожиданностью, когда в тронный зал Варгун зашёл не один, а притащил ещё и надоевшего мне Трейка. Даже тут от него нет спасения. Он-то здесь зачем? Правда, это отличная возможность кое-что узнать, вот только боюсь, тогда выдам себя.

– Ваше Императорское Величество, – поклонились они передо мной. И я бы хотел помучить подольше мелкого демона, но вот против его отца я ничего плохого не имел, поэтому тут же позволил им выпрямиться.

– Приветствую, Варгун. С чем пожаловал? – спросил я повелителя, вот только сверлил взглядом совершенно другого. Нет, у них точно какое-то соглашение. Тут нет никаких чувств. Да и не может быть. Вот только зачем тебе, мелкий демонёнок, моя Катарина? Если бы не пророчество, летел ты отсюда без рогов и хвоста.

– Мой самый лучший следователь пропал. И насколько я знаю, до сих пор нигде не появлялся. Есть ли какая-то информация по исчезновению Цирисы?

Я тяжело вздохнул. Лишь ему я позволял настолько свободно общаться со мной, ведь знаю его с рождения. Варгун очень часто бывал в императорском дворце, когда я был ещё ребёнком и проводил со мной очень много времени. Поэтому не удивительно, что я считаю его своим другом, хотя разница у нас в возрасте порядочная.

– Нужно ещё немного времени, Варгун. Я понимаю, что ты обеспокоен, но с Цирисой всё хорошо. Поверь.

– Вы что-то знаете, Ваше Императорское Величество?

– Я догадываюсь, где она может быть… – ответил я осторожно. Да, я нашёл ту книгу с легендами о Великом Драконе и если всё, что там написано правда, то Катарина даже не представляет, насколько огромна у неё сила. Сила, дарованная богами. – Но сейчас нет возможности встретиться с ней. Всё не так просто, Варгун.

Эта демонесса…она была важна для Варгуна. Она была его любовью всегда, всю жизнь и я знал об этом. Я понимал, что потерять её это хуже смерти для демона. Их история не так прекрасна, как кажется со стороны. Брак Варгуна был политическим союзом между двумя правящими родами. Тогда в королевстве демонов постоянно велась борьба за власть и даже Императрица не могла ничего сделать. Единственным верным решением было примерить два рода, а именно породнить их. Вот только сердце Варгуна было всегда занято Цирисой. Но поделать было ничего нельзя. Как наследник он обязан был связать свою судьбу с другой. Они расстались на долгие века, прежде чем жена Варгуна скончалась, рожая Трейка. Не знаю, что тогда ощущал этот демон. Наверное, это было двоякое чувство, ведь любви между супругами не было никогда. Правда детей своих Варгун любил. Он воспитывал их в строгости и, честно говоря, Трейк был достойным принцем, как и его старший брат. И мне не в чем было его упрекнуть, если бы он не пытался перейти мне дорогу. Правда, по незнанию. Глупый ребёнок.

Но сейчас он оказался здесь не спроста, это было видно. Он пришёл что-то сказать, попросить или может спросить. Он не просто составил компанию своему отцу. Так что ему надо от меня?

– Варгун, ты можешь оставить нас наедине со своим сыном? Буквально пара минут, – я внимательно смотрел на повелителя, отмечая в свой адрес вопросительный взгляд. Но я не собирался отвечать на лишние вопросы. Да и самому было интересно, что тут забыл демонёнок.

– Конечно, Ваше Императорское Величество, – повелитель поклонился и покинул зал. А Трейк остался стоять.

– Ваше Императорское Величество, позвольте поинтересоваться, – первым нарушил молчание демонёнок. А я еле слышно хмыкнул. Даже интересно, что скажет это неразумное дитя, хотя я веду себя сейчас не лучше, ревнуя Катарину к этому мальчишке.

– Говори, – я подпёр голову рукой, с интересом наблюдая за робкими словами демона.

– Есть одна девушка, которая мне нравится… – начала он неосторожно. Не удивительно, что мой дракон тут же взбесился, пытаясь вырваться на свободу и уничтожить наглого демона, который посмел посягнуть на чужое. О да, дракон под словом «девушка» услышал лишь одно имя – Катарина. И я был с ним согласен в этой догадке. Чудом мне удалось сдержаться, но подлокотник трона был раскрошен практически в пыль. И демон это, естественно, заметил, неосознанно делая шаг назад.

Я медленно встал с трона и спустился к наглому мальчишке, глубоко выдыхая.

Спокойно, Даариан. Варгун тебя не простит, если убьёшь его любимое глупое чадо. Мальчишка просто не понимает, куда влез. Совершенно не понимает. Да и не может он любить Катарину. Это ненастоящая любовь. Это просто иллюзия.

– Трейк, будет лучше, если ты скажешь, что имеешь в виду не Витарину, – прошептал я ему, в мгновение принимая облик Дариэля. Надо было видеть шокированные глаза демона, которого даже ноги от страха не удержали, и он свалился на пол. – Пожалуйста, скажи, что ты вдруг влюбился в другую, а не в мою истинную, – прорычал я, так как дракон снова начал рваться наружу. – Иначе я за себя не отвечаю.

– Но как?.. – растерянно произнёс демон.

– Ну! – рыкнул я.

– Ладно, сдаюсь! Не убивайте! – поднял руки демон, признавая поражение.

А я чуть успокоился, правда, всё ещё смотря на Трейка.

– Зачем ты пришёл ко мне? Чтобы сказать о том, что… – я не мог договорить, так как дракону это совершенно точно не нравилось.

– Хотел попросить для неё защиты. Я не знаю всей ситуации, как оказалось. Но Витарина… хотя я теперь не знаю кто она.  Видел, что она васи… эээ…

– Василиск, продолжай! – закончил я за него, показывая,