кровопотери, но тебя относительно быстро подлечили зельями. Ты здесь только второй день. Но поволноваться ты нас с Трейком заставила знатно. И вообще, почему ты одна куда-то пошла? Мы даже не заметили, как ты пропала! А потом твой крик! – начал отчитывать меня эльф, правда, незлобно.

– Ты только что меня сейчас целовал, а теперь ругаешься? – эльф замолчал и пару раз обескуражено моргнул.

– Я не ругаюсь, – вздохнул он. – Просто слишком беспокоился за тебя.

– Ладно, я и в самом деле сглупила, уйдя никого не предупредив. Извини. Больше не буду так делать, – было стыдно, ведь я и в самом деле поступила глупо, и заставила парней волноваться.

– О, Рина! Ты очнулась! – в палату зашёл Трейк, приветливо мне улыбаясь. – Как себя чувствуешь?

– Всё хорошо, спасибо.

Я приподнялась на кровати и уселась удобнее. От длительного лежания тело затекло и было просто необходимо немного размяться.

Бок не болел и, кажется, зажил. Всё же магия творит чудеса. Хотя, возможно, свою роль сыграло то, что я не человек, а василиск. И заживление у меня идёт намного быстрее.

На следующее утро мне разрешили вернуться в свою комнату. Как я поняла, никто толком не был в курсе произошедшего, поэтому было решено особо не распространяться об этом. С ректором Дариэль говорил сам, поэтому лишних вопросов тоже не должно было возникнуть. Хотя я не понимала, чем эльф умудряется воздействовать на ректора.

Мои вещи тоже вернули и хорошо, что никто их толком не трогал, ведь добытый с таким трудом артефакт всё ещё лежал в кармане пиджака. Лишь оказавшись у себя в спальне, я достала необычную вещицу, наконец разглядывая её.

И я была поражена одной деталью. Каменное сердце было копией камня в моём артефакте, который мне дала мама на сохранение. Вот только он словно был нецелый и должен был выглядеть как мой кулон. Может ли быть такое, что где-то ещё хранится вторая часть?

Я гладила золотистый камень, задумчиво рассматривая и сравнивая со своим. Что же это за артефакт такой? Для чего он?

Мысли крутились в голове, придумывая одну версию за другой, но ни к чему толком не приводя. Я была настолько увлечена рассматриванием камня, что совершенно пропустила стук в дверь. Лишь когда Мира позвала меня, я встрепенулась и вскочила с кровати, поспешно пряча золотой камень в карман нового пиджака.

– Мира, что случилось? – я распахнула дверь и обнаружила помимо девушки рядом ещё и Краандора. Я радостно взвизгнула и налетела на дракона, крепко обнимая. Сейчас он выглядел намного лучше, чем в прошлый раз. Он однозначно привёл себя в порядок и наверняка теперь пользовался популярностью у противоположного пола. Хотя это не то, о чём я должна была думать сейчас.

– Что ты здесь делаешь? – я была настолько удивлена внезапным появлением дракона, что и думать забыла о камнях.

– Пойдём, есть кое-какие новости! – с улыбкой подхватил меня под руку дракон и повёл за собой. Мы покинули общежитие и прогулочным шагом направились куда глаза глядят.

Дракон выглядел задумчивым и словно сомневающимся в чём-то. Он молчал, я тоже не рисковала задавать вопросы. Почему-то, казалось, что, то, что мне расскажет дракон, будет очень важным и перевернёт весь мой мир и мои взгляды на жизнь. И я, честно говоря, не была уверена в том, хочу ли я это знать. Или лучше и дальше оставаться в неведении.

Но сколько можно убегать, Рина? Нужно принять действительность и попытаться переварить ту информацию, которую мне хочет донести дракон.

Не знаю, сколько бы ещё длилось это молчание, но навстречу нам попался Дариэль и, кажется, он шёл со стороны порталов. Покидал академию? Интересно, зачем?

Вот только стоило ему заметить меня рядом с Краандором, как Дариэль в мгновение ока оказался рядом, обхватывая меня за талию и увлекая себе за спину. Он словно закрыл меня от опасности, настороженно смотря на Краандора. Вот только дракон вёл себя на удивление спокойно, с интересом рассматривая перед собой эльфа. Я невольно прижалась к Дариэлю, обхватывая пальцами его руку в попытке либо успокоиться, либо найти защиту за его спиной. Только бояться вроде бы было некого.

– И долго будете скрывать от Рины, кто вы на самом деле, Ваше Императорское Величество? – вдруг произнёс Краандор. И я бы хотела сделать вид, что ослышалась или что-то не так поняла, вот только фраза была довольно чёткой и понятной. Но я отказывалась принимать действительность, сжимая пальцами руку эльфа и смотря вниз. В ушах шумело, а мысли метались как безумные, пытаясь проанализировать все действия эльфа до этого, найти малейшие несостыковки в поведении. И чем больше я думала, тем глупее себя чувствовала. Ведь оказывается всё это время Даариан был рядом, притворяясь другим и сводя меня и мои чувства с ума. Смешно, но я металась не между двумя существами, теряясь в своих чувствах, а между двумя обликами одного хитрого дракона. Теперь все моменты, когда ректор вдруг странно вёл себя в присутствии эльфа, были вполне себе оправданы и понятны. Конечно, кто будет перечить воле императора и нарушать его планы? И как же глупо, наверное, я выглядела, когда ректор хотел написать императору, а я умоляла его не делать этого, боясь, что император приедет в Академию. А он спокойно стоял рядом и наблюдал за моими уговорами, никак не реагируя на них. Возможно лишь посмеивался над глупой Риной.

Я медленно разжала пальцы и сделала шаг назад, боясь поднять глаза и увидеть перед собой того, кого, кажется, любила невероятно сильно. И даже сейчас чувства словно были обострены до предела и что-то тянуло обратно к дракону, а не от него. И это после того, как я узнала правду.

Глупая, слабая девчонка, которую было легко обманывать, ведь она совершенно не разбирается ни в чём.

– Рина, – позвал меня Даариан.

Я вздрогнула и подняла на него глаза, видя перед собой больше не эльфа, а величественного дракона. На глаза вопреки всему набежали слёзы, готовые вырваться из меня с первым всхлипом. Мне даже не в чем было обвинять его. Я должна была быть рада, что он пришёл за мной в Академию, всегда был рядом, постоянно помогая, признался в своих чувствах, был на моей стороне, наверняка зная, кто я на самом деле. Осталось лишь разобраться в одном, преследовал ли император какие-то свои цели или всё что делал было из-за чувств ко мне? И есть ли эти