чувства к глупой и наивной девчонке, волею судьбы оказавшейся ключевой фигурой в важном пророчестве. Или это лишь обязанность императора – сделать всё, чтобы спасти свой народ?

– Нет, – он покачал головой и сделал ко мне шаг, распахивая свои объятия и притягивая меня в них. – Всё не так.

– Что? – спросила я, сама не зная о чём.

– Всё не так просто, Рина. Невозможно выбрать лишь одну причину. Их слишком много. Но есть одна, которая не позволит мне отвернуться от тебя что бы не случилось, – спокойным тоном отвечал на мой вопрос император.

– И что это за причина? – спросила я глухо, сминая пальцами одежду у него на спине. Я словно хотела удержаться около него как можно дольше, хотя в этом не было необходимости. Кажется, никто не собирался нас разлучать.

– Ты моя истинная пара, Рина. И это ничего не может изменить, – прошептал мне на ухо дракон, довольно уркнув. Я словно почувствовала, как внутренний зверь императора был доволен раскрывшейся тайной. По телу пробежали мурашки, а осознание слов императора обрушилось на меня, обдавая жаром и холодом одновременно. Сердце, кажется, улетело вниз и там осталось. Но разум твердил, что это невозможно. Как я могу быть истинной дракона? Я ведь василиск.

– Ты что-то путаешь, – выдавила я из себя всё же, хотя и не хотела разочаровывать императора и саму себя. – Я не могу быть твоей истинной. Ведь я не драк…

– Ты драконица, Рина, – подал голос Краандор. – Ты моя дочь!

Глава 26

Катарина

Я была удивлена. Нет, я была шокирована! И невероятно сильно. Я даже слова не могла ни одного вымолвить. Просто смотрела ошалевшим взглядом на Краандора и ждала, когда он скажет: «Шутка!». Но он молчал. Даариан тоже ничего не говорил, хотя, кажется, он тоже не ожидал такого.

– Краандор, но это же невозможно! – воскликнула я. – Всё это невозможно! Вы меня разыгрываете, да? Зачем? К чему всё это? – если это шутка, то она очень странная.

– Рина, – Краандор подошёл ближе, но Даариан не дал меня обнять, снова отгораживая дракона от меня. Но Краандор совершенно не обратил на это внимание. – Это не шутка. Всё дело в происхождении твоего рода. Первенцы, которые всегда оказывались девочками в твоей семье, имели истинного среди драконов.

– Но я не понимаю, как такое возможно? – в голове не укладывалась данная информация. Словно дракон мне рассказывал какие-то сказки, ведь в реальности такого не бывает. – Подожди! Ты точно ошибаешься! Я видела себя! Я василиск, а не дракон! – тряхнула я головой несогласная с мнением Краандора.

– Рина, твой род имеет смешанную ипостась. У тебя крылья, чешуя на висках. Да, ты больше василиск, но и дракон ты тоже. Ты поймёшь это, когда печать полностью разрушится и почувствуешь своего истинного – Даариана. И если ты ещё сомневаешься, моя ли ты дочь, то должна была заметить, что цвет чешуи у нас одинаковый.

Я хоть и слышала объяснение Краандора, но пока не могла полностью принять их. В голове не укладывалось что такое возможно.

– Давайте поговорим в более подходящем месте, – предложил Даариан и повёл нас за собой.

А я никак не могла прийти в себя. Шла за драконами, совершенно не интересуясь дорогой и происходящим вокруг. Только что мой мир был снова перевёрнут с ног на голову, и я пыталась осознать это. Но если подумать о рассказанной Краандором информации и принять её как реальность, то это многое бы объяснило.

Да, возможно, именно из-за драконьей магии и получались все эти казусы на практических занятиях. Потому что драконы не обучаются в этой Академии. Они обучаются в столице империи… О, Великий Дракон! Так вот о чём говорил ректор! Вот что его удивило! Он сразу понял кто я!

Я даже остановилась, пытаясь переварить эту мысль. И эльф, который был в приёмной комиссии тоже понял, что я дракон, но решил, что артефакт сломался, ведь все драконицы исчезли.

Да и поведение императора теперь не казалось таким уж странным. И тогда на ужине он точно видел, как мои глаза изменились, но сделал вид, что ничего не понял. Конечно, какой дракон откажется от своей истинной? Это же просто самоубийство. А то, что истинная наполовину василиск, что ж теперь. Но я обязана узнать обо всем. Я обязана спросить. Всё это время я бежала от императора, боясь, что он уничтожит меня так же, как Жаннет. А теперь получается, что всё это было без толку?

– Дариэ… Даариан, – исправилась я. Император замер напротив, с тревогой смотря на меня. Впервые я видела у величественного дракона такое лицо. И это не было игрой. – Как давно? Как давно ты знаешь, кто я?

Неужели я окажусь права, и он знал всё с самого начала?

– Рина, разве это важно? – он протянул руку, касаясь пальцами моей щеки, но я вздрогнула, испугавшись этого движения. Неожиданно пришло осознание того, что передо мной император! Тот, кто может уничтожить меня по мановению руки. Тот, кто может сделать, что угодно со мной. От кого я бежала всё это время.

Я василиск. Я не дракон. Он ошибается. Когда он это поймёт, то не оставит меня в живых. Точно!

Я сделала шаг назад, начиная паниковать.

– Рина, – снова позвал меня Даариан. – Я не причиню тебе вреда, милая. Не надо меня бояться, – он сделал пару шагов ко мне, но я в панике развернулась. Вот только убежать мне не дали. Руки дракона обхватили меня, а его крылья вдруг окружили со всех сторон, не давая вырваться из захвата. – Тсс… не бойся. Хочешь я поклянусь на крови, что не причиню тебе вред? Ты напугана, я понимаю. Слишком многое свалилось на тебя. К такому нельзя быть готовой. Но позволь помочь тебе. Я обещаю, буду рядом и не оставлю тебя. Я сделаю всё для твоей защиты! – голос дракона убаюкивал и моё бешено стучащее сердце медленно успокаивалось. Я не должна была ему верить, но иначе не могла. Он был так убедителен. Да и чувства к дракону были очень сильны, чтобы не верить в его слова.

– Мне страшно, – призналась я ему, снова напрягаясь.

– Я знаю. Но теперь ты не одна. Я помогу. Доверься мне, – снова прошептал дракон и