планки к ноге с помощью бинта. Положил снизу длинную фиксирующую планку, прибинтовал её к ноге и скрепил всю конструкцию репшнуром. Уложив ногу поудобнее, он сунул Игорю под нос флакончик с нашатырным спиртом. Придя в себя, тот плотно закусил салфетки. Игорю было очень больно, но он мужественно терпел.

– Вот, глотните. – Степан подал ему флакончик с остатками спирта. – Тут совсем немного осталось, но должно помочь. Теперь запейте водой и полежите.

– Пойдём, – обратился он к Ольге. – Покажешь, где находится нужный нам порошок.

Когда они прошли в первую пещеру, Ольга указала на большой мешок, стоящий у стены:

– Вот, в этом мешке.

– Отлично. Ваш женьшень тоже тут где-нибудь?

– Сейчас посмотрю. Тут!

– Неси его сюда, сложим на том месте, где стоял мешок с порошком, и добавим тот, что я принёс.

Степан расстегнул второе отделение кошеля, в которое пока ничего не складывал.

– Пересыпай сюда понемножку, – попросил он девушку.

– Сюда очень мало войдёт, давай лучше в горшок насыплем.

– Оля, не тяни время, сыпь, сюда весь мешок войдёт.

Когда они возвращались обратно, Степан почувствовал, что дала о себе знать чуйка. Пока не сильно, просто предупреждая о вероятной опасности. Степан достал монокуляр и посмотрел на луг внизу. По нему от болота двигалась немного сутулящаяся фигура.

– Посмотри, – он передал монокуляр Ольге. – Это твой циклоп?

– Почему мой?! – возмутилась девушка.

– Оля, не придирайся к словам, у нас совершенно нет времени. Просто скажи, ваш?

– Наш.

– Значит, пора делать ноги. Побежали, надо успеть спуститься вниз, пока он лезет наверх.

– Но он ведь нас увидит!

– Я взял шапки-невидимки. На всех.

Забежав в пещеру, Степан достал коврик, переложил на него Игоря и крепко привязал его репшнуром. Ещё одним куском репшнура он обвязал Игоря под мышками и, сделав на конце петлю, надел её себе на запястье.

– Ребята, запомните, коврик одноразовый, он не должен касаться земли, иначе всё – действие закончится, и дальше мне придётся нести Игоря на себе. А сейчас он будет летать, как воздушный шарик на верёвочке. Надеваем шапки-невидимки и плотно фиксируем их. Не снимаем их до тех пор, пока не выйдем из портала.

Степан хлопнул в ладоши, приподнял Игоря на полутораметровую высоту и отрегулировал длину репшнура.

– Оля, дай руку и пойдём.

Нащупав руку девушки, Степан повёл её к выходу из пещеры. Невидимый Игорь летел сзади на манер воздушного шарика. Они не успели буквально на полминуты.

Снаружи послышалось шумное дыхание, и входной проём перекрыла огромная тёмная фигура циклопа. Маленькая, сужающаяся кверху голова, лишь ненамного превышающая по величине человеческую, покоилась на бычьей шее, плавно перетекающей в бочкообразное туловище, напоминавшее оживший платяной шкаф. Мощные мосластые руки, заканчивающиеся кулаками, лишь немного не дотягивающими по размерам до головы Степана, свисали почти до колен. Ноги напоминали брёвна. Из одежды на циклопе были только короткие вязаные шорты.

Удивлённо обозрев пустую пещеру, циклоп принюхался, радостно фыркнул, присел на полусогнутые ноги и, расставив в стороны руки, медленно двинулся навстречу людям.

Степан вспомнил слова полковника Казанцева: «Зрение у циклопов не бинокулярное и достаточно слабенькое, они плохо оценивают расстояние, почти не видят предметы, которые находятся сбоку. Слух тоже так себе. А вот нюх, почти как у собаки».

Циклоп их не видел, но чувствовал их присутствие и уверенно двигался навстречу, почти полностью перекрыв расстояние между стенами. Нечего было и думать о том, чтобы протиснуться сбоку. И между ног не проскочишь.

Степан придвинул к себе Ольгу и шепнул ей на ухо:

– Стой тут и держи Игоря. Ни в коем случае не опускай руку вниз.

Надев ей на кисть петлю репшнура, он шагнул вперёд навстречу приближающемуся исполину. Сейчас, когда циклоп присел, он уже не так сильно возвышался над Степаном, и можно было рискнуть. Степан скользнул вплотную к циклопу и изо всех сил пробил правой рукой джеб в приплюснутый нос, скорее напоминающий обезьяний, чем человеческий. И сразу кувырнулся назад, уходя от метнувшихся к нему лап.

Циклоп, заревев от боли, опрокинулся на спину, но тут же вскочил, крутнул головой, разбрызгивая по пещере капли густой крови, и, вновь пригнувшись, ринулся вперёд. Теперь он размахивал ручищами прямо перед собой.

Степан не знал, сломал ли он нос циклопу, но был уверен, что нюх отбил полностью – теперь тот его не учует. Значит, можно действовать предельно нагло. Приблизившись сбоку почти вплотную, он нанёс циклопу ещё один удар – мощный апперкот в подбородок, вложив в него всю силу и злость.

Получилось! Циклоп упал ничком как подкошенный. Классический нокаут. А вот руку Степан отбил капитально – подбородок у гиганта был как каменный. Теперь даже шевелить пальцами было больно, а ещё ведь предстоял спуск. Степан не видел своей руки, но чувствовал, как она опухает. Между тем, дело следовало завершить. Запустив левую руку в кошель, он нащупал там цилиндрик парализатора. Приблизив его почти вплотную к затылку циклопа, он нажал кнопку. Никаких видимых изменений не произошло. А потом цилиндрик рассыпался в пыль прямо в его руке.

– Оля, – позвал Степан. – Медленно иди ко мне навстречу по оси пещеры. И говори что-нибудь, уже можно.

– Ты его не убил?

– Нет, конечно. Нокаутировал, а потом обездвижил парализатором. Где ты?

– Тут.

Рука девушки коснулась груди Степана.

– Ты цел?

– Цел, только руку отбил об вашего обидчика. Давай Игоря.

Он на ощупь нашел репшнур, снял петлю с руки девушки и надел на свою левую руку.

– Возьми меня под руку и пойдём. Эй, полегче, кисть не прижимай.

Он вывел девушку наружу и отвёл к месту, где поднимался.

– Видишь, крюк под ногами?

– Эта чёрная железка?

– Да. Сейчас я достану верёвку, зацепишь её за отверстие в крюке, мне одной рукой неудобно.

– Прикрепила, что дальше?

– Теперь вяжи на верёвке узлы через каждые полметра.

– Это долго будет, она очень длинная.

– Вяжи, иначе сотрём руки и свалимся.

Ольга справилась минут за пятнадцать.

– Теперь берись за верёвку двумя руками, опирайся на стену ногами и пяться вниз спиной вперёд. Повисать на верёвке не надо. Поняла меня?

– Поняла, не беспокойся за меня, я уже так пару раз спускалась. А ты как с одной рукой справишься? Может, я Игоря возьму?

– Оля, не тяни время, спускайся, мы с Игорем разберёмся. Внизу отпусти верёвку и жди меня. Сама дальше слезать не пытайся, там ещё достаточно круто.

Спустившись вслед за Ольгой метра на полтора, Степан остановился, контролируя натяжение верёвки. Когда она ослабла, Степан уселся на камень и пополз вниз. Слезать спиной вперёд, опираясь на стену ногами, он не мог, так как