широком диапазоне электромагнитных волн, включая и рентген. Но у меня, к сожалению, есть только муляж этого устройства. Ещё есть плащ-накидки пыльных дорог, у них предусмотрена не только невидимость, но и фильтрация микрочастиц. Вам, в данном случае, это не требуется.

– А это что за устройство? – спросил Степан, подавая профессору кубик с красной кнопкой.

– Эту штуку я у вас заберу. Она блокирует работу любой электроники и двигателей внутреннего сгорания, а также детонацию взрывчатых веществ в зоне двухсотметрового радиуса. Кстати, большая часть артефактов тоже отключается. Так что лучше это устройство с собой без особой нужды не таскать. В мире циклопов он точно не понадобится. В отличие от вот этой тряпочки. Это пассивное левитационное транспортное устройство типа «коврик». Буксируемое. Грузоподъёмность – сорок тонн, время действия не лимитировано. К сожалению, тоже одноразового действия.

– Как им пользоваться?

– Элементарно. Расстилаете коврик на земле и размещаете сверху груз. В любом порядке, главное, чтобы не рассыпался. Устройство самоцентрирующееся. Приводится в действие хлопком в ладони. Вес груза мгновенно обнуляется. Высота подъёма задаётся и в дальнейшем регулируется вручную. Рекомендую привязывать за вот эту петельку, иначе может унести ветром. После доставки груза в конечную точку маршрута просто приземляете коврик. Через несколько секунд после этого он бесследно распадётся.

– А чего-нибудь самодвижущегося у вас нет?

– Есть, но только на одного седока. Вот, полюбуйтесь, левитационное устройство продольной тяги, типа «Помело». Грузоподъёмность до ста двадцати килограммов, крейсерская скорость – двадцать пять километров в час, предельная – шестьдесят километров в час по городу и девяносто – за его пределами, дальность действия не ограничена. Многоразовое. Вот только вам не подойдёт.

– Почему?

– Во-первых, надо долго учиться управлению, а во-вторых, некие анатомические особенности мужского организма. Вам кое-что будет мешать.

– Ладно, рисковать перед свадьбой не буду. А сандалии?

– Вы бы ещё Пегаса попросили! Сандалий была всего одна пара. Где они сейчас, я даже не представляю себе.

– Придётся без транспорта обойтись. А вот это что за штуковина? – спросил Степан, показывая профессору чёрный цилиндр.

– Это парализатор. Тоже одноразовый. Человека выключает примерно на час. Насчёт циклопов ничего сказать не могу, на них эти устройства ещё не испытывали. Возьмите с собой, может быть, пригодится. Но используйте только в крайнем случае, потому что без гарантии.

– Ещё что-нибудь мне с собой дадите?

– Из артефактов могу дать только вот этот кошель. Он практически безразмерный, так как внутри другое число измерений, поэтому можете сложить туда всё, что собираетесь взять с собой, и просто приторочить его к поясу. А ещё я вам дам пеленгатор маячка, находящегося в пограничном брелоке. Это не совсем артефакт, совместная разработка Погранслужбы Земли и ещё одной внешней структуры аналогичного профиля. Работает в пассивном режиме, подзаряжаясь от входящего сигнала. Слева кнопка включения, справа – выключения. Стрелочка указывает направление на объект.

– А если объектов два? – уточнил Степан.

– В этом случае стрелка будет осуществлять колебательное движение, указывая то на один маячок, то на другой.

– Спасибо, Соломон Маркович, а где я могу раздобыть обычное снаряжение?

– Пойдемте, молодой человек, я таки сам провожу вас на вещевой склад. Заодно переоденетесь и переобуетесь – в ваших мокасинах лазить по болотам не комильфо. И тесёмки к тюбетейкам не забудьте пришить.

На вещевом складе Степан подобрал себе комплект камуфляжной одежды, сапоги-болотники, берцы, раздвижной телескопический шест из углепластика. Дополнительно взял большую бухту плетёной альпинистской верёвки кабельного типа. С тремя пучками полиамидных нитей в мягкой защитной оплётке. Захватил также маленький моток репшнура, несколько толстых стальных клиньев, пару десятков различных скальных крюков, карабины и молоток. А также консервы, флягу с водой и всякую мелочовку, включая фонарик. Потом зашёл в медслужбу, чтобы привиться.

Покончив со сборами, зашёл к генералу. Секретарша пропустила его, ничего не спрашивая. Видимо, была предупреждена заранее.

Генерал был в кабинете один. Степан почувствовал, что он нервничает. Голос был ровный, спокойный, руки не дрожали, даже на лице была прямо-таки написана уверенность в благополучном завершении спасательной операции, но волнение всё равно ощущалось.

– Садитесь, Степанов. Я вас ещё на пару минут задержу. – Генерал сделал паузу. – Понимаете, то, что мы с вами делаем сейчас, идёт в разрез со всеми инструкциями и наставлениями. Я не должен был вас отпускать одного, вы не должны идти туда без детального плана действий. Но сейчас нет другой возможности вытащить наших ребят. Я оставляю за вами полную свободу действий. Можете попробовать договориться. Вот вам женьшень для выкупа. Если почувствуете, что не получается, идите на силовой вариант. Единственное пожелание: постарайтесь там никого не убивать. До портала вас отвезёт Измайлов. Выйдете из него на маленький островок на болоте. Всё остальное – на ваше усмотрение. И постарайтесь вывести обоих. Порошки – как получится, не зацикливайтесь на них. Главное – наши товарищи. Если ничего не получится – возвращайтесь. Обещаю, что на вас за это никто косо не посмотрит.

– Не волнуйтесь, товарищ генерал, я их выведу. Одиночные рейды – это нормально и привычно. Так даже проще. Разрешите идти?

– Идите и обязательно возвращайтесь. Это приказ.

В приёмной Степана уже ждал Александр. До машины – уже ставшего привычным чёрного минивэна – они прошли молча и оба сели сзади.

– Сколько нам ехать? – спросил Степан.

– Это за Кондопогой, часа за четыре доберёмся.

– Тогда я посплю, – сказал Степан, откидываясь на спинку сиденья. Ответа Александра он уже не услышал.

Поспать перед рейдом у Степана давно вошло в привычку. Там бывало по-всякому. Иногда удавалось прикорнуть на часок-другой, но чаще приходилось обходиться без сна несколько суток. Это тяжело. Не все выдерживают. Поэтому Степан приучил себя спать впрок, «на массу». Так и организму проще, и не нервничаешь перед заданием. Проснулся он, когда минивэн съезжал с Мурманского шоссе на просёлок. Ещё через пять минут они были на месте. Машина встала. Дальше дороги не было – берег плавно понижался к обширному, затянутому ряской болоту, над которым клубился белый туман. Вечерело. Опять стал накрапывать дождь.

Попрощавшись с Александром, Степан достал из кошеля шест, раздвинул его и, пробуя перед собой дно, пошёл в сторону тумана, стараясь по возможности, наступать на кочки, но иногда погружаясь ниже колена. Когда он вошёл в туман, дно под ногами стало подниматься. Одновременно вокруг посветлело. В тамбурном мире никаких признаков вечера не наблюдалось. Плотно затянутое облаками небо светилось равномерно и не давало никакой возможности не только определить местное время, но даже сориентироваться по сторонам света.

Тут тоже было болото. Но не проходимое, как на той стороне, а глубокое, возможно даже