что так оно и есть. Ты понимаешь, насколько это серьезно?! То есть убит не рядовой гражданин, а действующий сотрудник главного разведывательного управления. Ты понимаешь, черт возьми, как это важно — в кратчайшие сроки выяснить, кто его убил и с какой целью?! Это может иметь непосредственное отношение к безопасности нашей страны! Ты это сознаешь?!

— Да, товарищ полковник, сознаю, — подал голос Миненков, — но не понимаю, почему вы так уверены, что убит именно кто-то из того списка?

— Потому что я умею логически мыслить. А кроме того, обращать внимание на детали.

— Так объясните, товарищ полковник, что я пропустил в этом рапорте?

— Да ты пойми, что недостаточно просто прочитать сухие строчки рапорта. Нужно вдумчиво проанализировать сложившуюся ситуацию и постараться разобраться в ней, обращая внимание на все детали.

Миненков молча сидел, рассматривая кисти рук.

— Вот если бы ты, майор, проанализировал все нюансы в этом рапорте, а потом еще и запросил личное дело этого Хомутова, вот тогда ты ни за что не сказал бы, что, возможно, это ошибка. Вот тогда ты, так же, как и я, утверждал бы, что, скорее всего, убит именно кто-то из тех сотрудников ГРУ, которых перечислил Хомутов в своем списке.

— Виноват, товарищ полковник, — не поднимая глаз, произнес Миненков.

Коршунов сел на свое место и, не обращая внимания на извинения майора, продолжил:

— А я вот, кстати, запросил личное дело на этого капитана Хомутова, — продолжал полковник, — и обнаружил там много интересных деталей. Например, что капитан этот, кроме того, что спортсмен, еще и незаурядный художник и часто выставляет свои работы в местном доме офицеров.

Коршунов снова снял очки и положил их на стол.

— Понимаешь, он художник. А художник вряд ли перепутает свою работу с чужой. Это очень маловероятно.

Полковник внезапно потерял всякий интерес к Миненкову и, достав очередную папку из ящика стола, принялся листать ее. Потом вдруг посмотрел на майора и произнес:

— Свободен.

— Товарищ полковник, так что прикажете делать с этим рапортом?

Коршунов удивленно посмотрел на Миненкова.

— Как что? Вплотную занимайся делом! Пошли срочные запросы в каждую часть, где служат эти люди из списка Хомутова. Пусть каждый командир лично убедится и подтвердит, что человек этот жив и находится в расположении части. Лично. И тогда выяснится, кто из этих людей отсутствует и по какой причине. А в том, что кто-то из них отсутствует, я не сомневаюсь.

— Понял вас, товарищ полковник. Разрешите идти выполнять?

— Да, конечно, майор, выполняй, — рассеянно произнес полковник.

Майор вышел из кабинета, а полковник еще некоторое время смотрел на то место, где он сидел.

Глава 27

СССР, Восточная Сибирь, прииск «Гранатовый».

В то время как Катя рассматривала обнаруженный у Зотова пистолет, Борис и Юрий шли берегом небольшой таежной речушки. Еще утром, когда они только пришли сюда, в некоторых местах, где животные подходят к реке на водопой, Борис с помощью веревок и маскировочной сети, найденных на прииске, соорудил несколько хитроумных ловушек. И вот сейчас, на обратном пути, молодые люди проверяли их.

Уже издали ребята увидели, что их первая ловушка нарушена. Подойдя ближе, они обнаружили попавшую в нее достаточно крупную косулю. Та лежала с подогнутыми передними ногами и жалобно смотрела на подошедших людей.

— Похоже, переломаны ноги, — предположил Юрий.

— Да, скорее всего… — Не успел Борис закончить фразу, как Юрий, достав из-за пояса нож, молниеносным движением перерезал горло косули. Спокойно вытерев окровавленное лезвие о траву, он поднял голову и, посмотрев на удивленного Бориса, произнес:

— Не могу смотреть, когда мучается беззащитное животное, — начал он объяснять свой поступок. — А так смерть наступила мгновенно. Я перерезал сонную артерию.

Борис взглянул на Юрия. «Это серьезная подготовка! Вряд ли в группе есть кто-то опаснее этого тщедушного сутулого очкарика с ножом! Если он пожелает, утром никто из нас не проснется. И даже пикнуть не успеет! С таким нужно держать ухо востро. Он опаснее гремучей змеи! Похоже, мои предположения насчет этого парня верны. Вероятно, он и есть один из ключевых игроков в группе», — пронеслось в голове у Бориса.

— Не стоило этого делать… — уже через секунду совершенно спокойно произнес он. — Как минимум по двум причинам.

— По каким это?

— Во-первых, след крови теперь будет сопровождать нас всю дорогу. А здесь, хочу заметить, очень много опасных хищников, которые ее запах чувствуют на огромном расстоянии. А во-вторых, теперь нести ее будет неудобно. Так бы взвалили на плечи и тащили по очереди. А теперь придется что-то вроде носилок выдумывать, если, конечно, ты не хочешь всю одежду в крови вымазать.

Юрий с растерянным видом смотрел на Бориса.

— Да? — он смущенно поправил пальцем, на котором краснели капли крови, на переносице очки. — А я об этом как-то и не подумал, — сконфуженно произнес парень, в руке у которого поблескивал вороненой сталью боевой нож.

***

Сумерки уже мягко окутывали «Гранатовый», наполняя его совершенно особым и уникальным мутным светом. Ребята, закончив свои дела, собрались на поляне между бараками, молча созерцая догорающий на небе закат. Первый день их пребывания на прииске подходил к концу. В этот момент каждым из них овладело настроение, которое посещает человека только в это самое загадочное и таинственное время суток, в сумерки. Сейчас ребята оглядывались назад, на всю ту череду событий, которые произошли с ними за совсем короткий промежуток времени, за те несколько дней, прошедших с тех пор, когда они высадились на таежный берег реки Лены. И старались заглянуть вперед, в неизвестность, которая сейчас плотной завесой окружала их будущее. Но если бы только эти люди могли заглянуть в будущее, они бы не торопились покинуть гостеприимный прииск. Так как уже совсем скоро сама судьба каждому из них вынесет свой вердикт. И лишь немногим из них будет дарована жизнь. В этот момент над их головами черным вороном, высматривающим добычу, кружила сама старуха-смерть.

Не успел еще на небе догореть закат, как из тайги появились двое. Это были Борис и Юрий, а между ними на палке болталась туша косули. Ребята, завидев охотников, дружно замахали им руками.

Так как сегодняшний дневной рацион ребят был ограничен сгущенкой с утра и ягодами днем, решено было заняться приготовлением блюда из мяса немедленно.

После того как Борис освежевал тушу, встал вопрос с рецептом.

— Эх, из этого мяса получился бы такой шашлычок… — произнес Костя и закатил глаза. — Но не получится. Не на чем. У нас только ржавая печка, а для шашлыка мангал нужен.

— По-моему, для нас сейчас самый