— Знаешь, что мне это напоминает? — задумчиво произнес швед.

— Нет, — ответил Сноу и провел рукой по гладкой зеленоватой поверхности, в которой отражались они с Блумбергом.

— Это похоже на вырезанные в скале барельефы американских президентов в Южной Дакоте. Гора Рашмор — знаешь?

— Знаешь, — флегматично сказал Ричи. — И что? Какое тут сходство? Там — художественное произведение, скульптура, можно сказать, а тут…

— Я к тому, что не факт, что пирамида и скала не составляют одно целое.

— То есть ты хочешь сказать, что кто-то взял и высек это в базальте?

— Почему нет? Возможно, конечно, но давай посмотрим, что говорит спектральный анализ, — Айво достал коммуникатор и нашел нужный файл. — Ага, спектральный анализ говорит о том, что материал скалы и пирамиды различны.

— Значит, твою гипотезу отметаем.

— Похоже на то, — вздохнул швед. — Сейчас придумаем что-нибудь еще.

— Думай, но меня сейчас интересует другое — что здесь делает биолог Эстель Нуаре?

— Где? — Блумберг встрепенулся.

— Была вон там, около стоянки флаеров, сейчас не вижу…

— Обознался, небось, — предположил Айво, но глаза обшаривали окрестность. — Народу много, жара, все устали… Кислородику дать подышать?

— Кислород оставь себе, — проворчал Сноу. — Вряд ли я обознался, хотя черт его знает! Давай-ка вот что — посмотрим, нет ли её флайта М-35 на парковке.

— Ты помнишь номер её флайта? — поразился швед. — Ну, ты даешь!

Сноу снисходительно покосился на Блумберга, но ничего не сказал. Детективы двинулись в сторону парковки, которая представляла собой просто обозначенный яркими вехами кусок песчаного дна каньона. Рядом находилась и стоянка для наземной техники, куда конокомовцы приткнули взятый напрокат вездеход. Долго им искать не пришлось: флайт М-35 стоял в самом углу площадки. Рядом работали двое техников, устанавливая высокие опоры — собирались над частью площадки для стоянки вездеходов установить солнцезащитный козырек.

— Извините, вы случайно не видели, кто прилетел на этом флайте? Я жду одну свою знакомую, — обратился к техникам Сноу.

— Нет, не видели, — ответил один из них. — Когда мы начали работать, он уже тут стоял.

— А давно работаете?

— Часа полтора.

— Спасибо.

Детективы отошли в сторонку и переглянулись. Ричард вздохнул:

— Я надеюсь, что это просто совпадение. Но если нет, то…

— То — что? — прищурился сквозь темные очки Айво.

Сноу пожал плечами:

— В любом случае нам надо ехать на место, где нас нашли. Но прежде я…

Сноу вернулся к техникам и перебросился с ними несколькими фразами. Айво с интересом наблюдал за действиями напарника. Улучив удобный момент, тот незаметно что-то прилепил к днищу флайта М-35 и со скучающим видом вернулся назад.

— Всё, идем к вездеходу.

— Откуда у тебя трассер? — удивился Блумберг, но Ричард не ответил.

— К вам посетитель, господин директор, — раздался из интерфона голосок Бэллы.

— Кто? — удивился Дон Кимура и бросил быстрый взгляд на настольный электронный ежедневник. Он никого не ждал и не приглашал.

— Контр-адмирал Виталий Темнов.

Фамилия была знакома директору. Это был редкий в нынешнее время боевой морской адмирал, один из заместителей Кристофа Франкмайера — начальника Главного управления военной разведки (ГУВР) Космофлота.

Все военно-морские силы Земли состояли из десяти крупных авианосцев, каждый из которых мог нести до двух сотен боевых флайтов различного назначения. Каждый авианосец, сопровождаемый пятью тяжелыми крейсерами, представлял собой практически непотопляемую эскадру с мощнейшим лазерным, ионным и плазменным оружием крупного калибра. Наряду с разбросанными по всей Земле центрами планетарной обороны, морские эскадры являлись последним рубежом воздушно-космической обороны землян.

Пару дней назад, на приеме в ратуше Брюсселя, Франкмайер подошел к Дон Кимуре и, напустив словесного тумана, стал разглагольствовать о необходимости сотрудничества различных служб разведсообщества. Когда директор задал прямой вопрос о том, что конкретно он имеет в виду, тот быстро свернул разговор и под каким-то предлогом отошел от него. Но вот теперь, похоже, настала очередь следующей серии — прибыл гонец из ГУВРа.

«Будем надеяться, что заместитель Кристофа не такой же пустобрех и словоблуд, как его начальник», — подумал он.

— Пусть войдет. Минут через пять — кофе, чай.

На пороге появился человек среднего роста в сером дорогом костюме. Однако короткая стрижка и особая, присущая только офицерам выправка выдавали в нем военного.

— Заместитель начальника Главного управления военной разведки Космофлота контр-адмирал Темнов, — вытянувшись перед директором, выпалил он.

— Здравия желаю, адмирал, — дежурно улыбнулся японец, пожал крепкую руку адмирала и сделал приглашающий жест в угол кабинета, где темнели два кресла, небольшой диван и журнальный столик. — Проходите, располагайтесь, прошу вас.

Контр-адмирал сел в кресло. Дон Кимура расположился напротив и молча взглянул на гостя. Он не любил пустопорожних разговоров о погоде, здоровье и прочей ерунде, которыми принято начинать всякую деловую беседу, и молча ждал, предоставляя Темнову право завязать разговор.

— С трудом добрался до вас, господин директор, — заговорил контр-адмирал. — Такие непогоды нынче — флайты с трудом летают. Даже наши опытные пилоты матерились…

Он замолчал и взглянул на японца, ожидая от того ответной реплики, но Директор молчал.

— Да… Вот в таком примерно аспекте, — пробормотал моряк и вздохнул. — Господин директор, я прибыл к вам по поручению господина Франкмайера с исключительной и строго конфиденциальной миссией.

Он опять замолчал, ожидая реакции на свои слова, но её вновь не последовало. Поняв, что не дождется ответа хозяина кабинета, пока не выложит суть, Темнов подтянулся, словно сидя выполнил команду «смирно», и продолжил:

— Господин директор, я уполномочен сообщить вам, что в настоящее время ГУВР проводит в системе Веги специальную операцию «Рубеж». Основной целью операции является обнаружение инфильтратов и их возможных пособников среди землян и жителей внеземелья. На планете Желтый глаз сейчас разворачивается активная фаза операции. Установлены и взяты в разработку лица, предположительно сотрудничающие с инфильтратами. К сожалению, как мы поняли, КОНОКОМ проводит там же свои мероприятия, не согласованные с ГУВРом. В этой связи ГУВР просит вас дать команду своим агентам прекратить на время активную деятельность в Веганской системе, дабы не помешать нашим сотрудникам завершить операцию.