В первую очередь меня интересовала информация про радирцев. Знать своего врага жизненно необходимо, и что-то могло храниться в базах данных искина. К моему удовлетворению, в сети корабля все было, причем не мало. И информация была интересная.

Радир был империей, естественно, с императором во главе. Имелось полноценное разделение граждан на аристократию, обычных людей и рабов. Да, именно им меня и других жителей Земли могли продать захватившие нас пираты. И скорее всего, продали бы, если бы не вмешался крейсер Верона. Семья императора держалась особняком, возвышаясь над всеми, и обладала почти безграничной властью в стране.

Обычному землянину наличие рабства показалось бы неприятным, судя по моим остаткам от воспоминаний, которые мне в свое время предоставил Старший. Но вот более детально разобравшись в ситуации, я не спешил делать такой вывод. Ведь какой смысл иметь рабов при наличии таких технологий, автономных роботов под управлением искинов, нейросетей, которые сильно ускоряют работу. Рабов обычно использовали как дешевую рабочую силу, которую не жалко, но в Содружестве это было абсолютно не актуально. Ценились знания, умения.

Но как оказалось, рабы были не то чтобы и рабы, а скорее – просто нижняя планка в гражданстве Радира. Они практически не имели никаких прав, не могли служить на государственной службе, не имели льгот и были просто имуществом обычных граждан или аристократии. Не могли служить в армии или наемниках, были ограничены в перемещениях и не имели возможность покинуть планету. Владеть рабами было очень престижно. В век роботов наличие живой обслуги было шиком, поэтому рабов ценили, следили за ними. Часто из них делали личных тренеров или же нянек для детей. Официантов в дорогих ресторанах. Большая часть мелких техников, которые следили за системами в мегаполисах, тоже были рабами. В общем, их использовали там, где ценилось личное участие человека. Причем была даже распространена оплата рабам за их работу, да и возможность выкупиться у них была всегда. Никто посторонний не имел права вредить чужому рабу и мог отвечать перед законом за порчу чужого имущества. А это было чревато огромными штрафами и компенсациями.

Самих рабов было не очень-то и много. Я даже откопал упоминание о том, что часть из них использовалась в гладиаторских поединках по типу тех, что были на Арене. Причем псионы тоже могли попасть в рабство. Так что вполне возможно, что попытка радирцев захватить живых заложников на станции – это не что иное, как частная инициатива аристократа, который выполнял задание по отвлечению внимания. Но тут уже мои догадки, кто его знает, как оно было на самом деле. А еще согласно статистике, большая часть рабов не пыталась сменить свой статус, даже имея такую возможность. Их все полностью устраивало. Работа была гарантирована, как и определенные условия жизни. А с учетом текущих технологий, они могли бы показаться даже шикарными для среднестатистического жителя Земли. На аристократов они повлиять не могли, но почти никогда и не пытались, возведя тех в высший ранг. Просто жили, плывя по течению.

Само восприятие мира в обществе Радира было тоже очень специфичным. Крайне военизировано и помешано на чести и слове, оно было очень вертикальным. Если у рабов была возможность поменять статус на обычного гражданина, то стать аристократом не было никакой возможности. Даже император не мог произвести в дворянство ни за какие заслуги. Только через кровное родство изначальных семей, которые и создали Радир. Других вариантов не было. Причем иногда аристократы порой размножались в бешеных темпах, если существовала возможность вымирания одной из веток изначальных родов. А вот императору было позволено иметь всего одного наследника. Хочешь больше одного ребенка – значит, лишаешься возможности получить трон, и очередь сдвигается сразу на твоего первенца. Но с учетом средней продолжительности жизни правящий император передаст трон своему правнуку, который ходил в наследных принцах и не спешил заводить семью. Как я понял, это было сделано для того, чтобы избежать грызни за власть.

Чем больше я читал, тем больше интересного узнавал про их общество. Машина пропаганды работала очень долго и успешно, и у рядовых граждан Радира даже мысли не возникало не подчиниться аристократу. Жизнь аристократа важнее жизней любого количества граждан по умолчанию. Но при этом, к слову, сами аристократы почти никогда не злоупотребляли своей властью, стараясь следовать кодексу дворян. А с учетом того, что к ним выставлялись повышенные требования, прожигателей жизни в их среде не водилось. Если же таковые появлялись, то их обычно казнили как мертвые ветви древа рода.

Чистой воды селекция, но она в какой-то степени работала. Дворяне были действительно более подготовленные и умные, чем обычные граждане. Конечно, в основном это было просто за счет сильной подготовки еще с детства, но факт оставался фактом. За них были готовы реально умереть.

А вот отношения с другими странами у Радира не складывались. Гражданин любой другой страны радирцами воспринимался по уровню ниже, чем раб. Да и чрезмерное высокомерие мешало нормально общаться. Впрочем, воинственность и милитаризм тоже не добавлял им очков в глазах Содружества. И даже текущее нападение было совсем не первым. Радирцы часто любили повоевать, причем в большей степени, чтобы воплотить амбиции к славе и развитию аристократии. Они воспринимали войну как неотъемлемую часть прогресса и постоянно ввязывались в какие-то конфликты, часто выступая как агрессоры. И все их общество считало это нормой.

Правда, радирцы могли хорошо заработать на такой политике. Захватывались ведь не только ресурсы и пространство, но и люди. Большая часть пленников даже не превращалась в рабов, а почти сразу самостоятельно выкупалась из плена. И хорошим специалистам Радир вполне мог дать кредит под это дело. Но в то же время они могли спокойно расстреливать пленных, если видели, что вывезти их не удается. Или же проигнорировать спасательный маяк, если среди выживших не было граждан Радира. А вот за своих почти всегда дрались до конца, практически никогда не отступая, пытаясь вытянуть всех поголовно.

Мое чтение было прервано в определенный момент подавшим признаки жизни желудком, и я решил не рассиживаться и поесть. Так и не добудившись до спящих Стаса со Стефани, я направился в сторону столовой, по пути обдумывая информацию о радирцах. Поиск ее и так затянулся, все-таки я старался найти подтверждение из разных источников.

И ведь не сказать, что они какие-то агрессивные отморозки. Просто другой народ со своими взглядами на жизнь, своим менталитетом и системой ценностей. Причем их это устраивает, за что можно только порадоваться за них. И личных претензий у меня к ним нет. Только вот они напали на Верон, в котором начался мой путь, и теперь мы поневоле стали врагами. А значит, будем воевать.

В столовой уже находилось несколько членов команды, так что ел я не в одиночестве. Скорее, даже наоборот. Не обращая внимания на слегка напряженные взгляды, я попытался наладить отношения с экипажем. Все же нам в ближайшее время находиться вместе. И скорее всего, воевать тоже.

На удивление, уже через некоторое время мы вовсю болтали, хотя тот же Валерс оказался парнем неразговорчивым, и это не было связано с реакцией на нас, как выяснилось. Знакомые мне по докладу кладовщик Руперт и инженер Томас, а также первый помощник капитана по имени Кларк рассказывали глупые случаи из службы. Я даже слегка удивился такой открытости, но решил не заострять на этом внимание. Может, им не хватало новый лиц, ведь их разведывательный рейд мог длиться очень долго. Возможно, просто реакция на стресс, выраженная в повышенной болтливости. Или пытались за беседами отвлечься от тяжелых мыслей о потери товарищей. А может, все сразу и у каждого свое.