там Катька! — И громко объяснил Гене: — Это Снегурочка нос откусила…

— Снегурочки разве кусаются?

Боря стал оправдывать Снегурочку:

— Дедушка Мороз шутит. Попугай прилетел из жарких стран. Ему у нас холодно. Вот он и отморозил носик.

Деды Морозы взяли Гену за руки и начали кружить вокруг елки. Влас стучал палкой, топал ногами, как настоящий Дед Мороз, и во все горло орал:

В лесу родилась елочка,

В лесу она росла,

Зимой и летом стройная,

Зеленая была…

Дальше он слов не помнил и поэтому загорланил новую песню:

На побывку едет

Молодой моряк,

Грудь его в медалях,

Ленты в якорях…

— Ты с ума сошел! — одернул его Боря. — Деды Морозы про моряков не поют. Нужно про Новый год…

— Пой сам, если знаешь!

— Если бы знал…

— Тогда будем произносить новогоднюю речь!

Влас остановился, провел ладонью по усам и невзначай задел нос. На пальцах осталась красная краска. Он вытер руку о бороду и постучал палкой по полу:

— Слушай, мальчик, нашу новогоднюю речь. Мы с Борькой… Тьфу, не Борькой, а моим другом Дедом Морозом поздравляем тебя, подшефный Гена, с Новым годом и каникулами! Кончил дело — гуляй смело! Прощайте, учебники, и да здравствует вольная жизнь! Кричи «ура!». Еще громче!.. Вот так. Молодец!.. Все двенадцать счастливых нерабочих дней мы, Гена, будем шефствовать над тобой, как над малым ребенком, и сделаем тебя похожим на нас!

— Не хочу быть похожим! — захныкал малыш. — Меня мама с таким носом на улицу не выпустит.

Боясь, как бы Влас не произнес новую речь, Боря Саблин оттеснил его в угол и заговорил сам:

— Дед Мороз большой шутник. Понимаешь? Ты, Гена, не слушай его…

— Как так «не слушай»?! — возмутился Влас. — Я такой же Дед Мороз, как и ты. Могу говорить что вздумается. Прошу не ронять мой авторитет в глазах ребенка!

Боря склонился к его уху:

— Да пойми же ты, бестолковая голова! Гену нужно воспитывать по-пионерски, не так, как ты… Я сам придумал Деда Мороза и лучше тебя знаю, что говорить.

— Он меня придумал. Ха! Меня родители придумали. — И Влас снова обратился к Гене: — Наш бледнолицый маленький друг, покажи Дедам Морозам, что ты умеешь делать.

— Я стихотворение знаю. Про зайку-зазнайку.

— А еще что?

— А еще могу мяукать.

— Промяучь.

Гена промяукал.

— А гавкать умеешь?

— Гав-гав-гав…

— Совсем как собака. Молодец! А хочешь, я научу тебя по-лошадиному скакать?

— Хо-чу-у-у…

— Так вот смотри!

Влас сел на палку и, припрыгивая, стал носиться по комнате, погоняя самого себя шлепками по мягкому месту. Марля с подбородка сползла и извивалась белым бинтом.

— А вы, Дедушка Мороз, — спросил Гена, — где бороду покупали? В аптеке?

— Не мешай. Видишь, скачет конница Буденного…

Влас заливисто ржал, бил копытами по полу и по-лошадиному брыкался.

— Может, тебе еще показать, как конь через барьеры прыгает? — спросил Влас. — Устроим в комнате ипподром!

— Нет, нет, не нужно! — Генина мама, которая все это время молча сидела в сторонке, посмотрела на Власа умоляюще. — Дедушки Морозы, наверное, очень устали, и им пора домой. Попрощайся, Геночка, скорее. Мы немножко отдохнем от скачек…

— Не скучайте без нас! — сказал на прощание Влас. — Завтра мы снова появимся…

— Вам бы лучше к другим детям сходить, — осторожно посоветовала Генина мама. — Они тоже хотят посмотреть на Дедов Морозов.

— Не волнуйтесь, — успокоил Влас, — в классе Дедов Морозов на всех хватит! Нам прикрепили одного Гену.

Шагая по улице, Боря Саблин сказал другу, что ему стыдно было рядом с Власом изображать Деда Мороза.

— Раз так, я с тобой больше не вожусь! — заявил Влас. — Ты только путаешься у меня под ногами. Будем шефствовать над Геной поодиночке. Завтра — я, послезавтра — ты.

Маленького Гену на следующее утро забавлял лишь один Дед Мороз.

Боря отправился к октябренку после Маковкина ровно через день. Нарядившись Дедом Морозом, он прихватил с собой Катины игрушки и книжку с картинками про волшебников.

— Гав! Гав! Гав! — встретил его в дверях Гена. — Мороз красный нос топает! Будем, как вчера, прыгать через табуретки.

Боря вежливо объяснил малышу, что через барьеры прыгают лишь лошади да собаки и что все нормальные октябрята играют в веселые игры и читают книжки, которые облагораживают человека.

— И свистеть не будем? — спросил Гена.

— Не будем. Это нехорошо.

— И кувыркаться не будем?

— И кувыркаться не будем.

— Фи, как скучно! А ты стойку на руках умеешь делать?

— Не пробовал…

— Какой же ты Дед Мороз! Вот вчера был Дед Мороз — это да! Он меня в балду научил играть! Хочешь, покажу?

Малыш содрал с Деда Мороза усы и прикрепил себе.

— Мы сами с усами! Подставляй лоб, я тебя щелкну!

И Гена отвесил Боре такого щелчка, на какой был способен один лишь Влас Маковкин.

Боря Саблин, тряся бородой, попятился к двери. Он понял, что пришел к октябренку Гене слишком поздно.

Феномен

Влас Маковкин увел маленького Тараску Котова в темный угол и грозно спросил:

— Язык за зубами держать умеешь?

— Лучше проглочу язык, чем выдам тайну!

— Поклянись!

И Тараска поклялся не только своим языком, но еще и волосами на голове, которые Маковкин может повыдергать у него с корнями, если он, Котов, кому-нибудь проболтается.

Только после этого Влас сообщил удивительную новость. Оказывается, в городе живет школьница, обладающая необыкновенными способностями. С черной повязкой на глазах она без запинки читает учебники и разглядывает картинки в книжках. Ей на спину прикладывали, как горчичники, разноцветные бумажки, и она — подумать только! — сразу узнавала, где листок синий, где зеленый, а где с белыми полосками. Ни разу не ошиблась! А все потому, что у нее зрячая спина. И не только спина! Она свободно видит кончиками пальцев, ступнями ног, плечами и даже локтями!

— Если ты, Тараска, сейчас ушами только слышишь, — популярно объяснил Влас, — то может наступить время, когда ты ими будешь и видеть. А